[우부메의 여름 만화판] 소설 읽고 난해하다 느꼈다면

우부메의 여름 1 - 시안 코믹스
쿄고쿠 나츠히코 원작, 시미즈 아키 그림, 강동욱 옮김 / 삼양출판사(만화) / 2016년 9월

지난여름 교고쿠 나츠히코의 소설 <우부메의 여름>을 읽었다. 믿고 읽는 작가가 강력 추천한 작품이라서 큰 기대를 했는데 막상 읽어보니 잘 읽히지 않았다. 결국 전체 줄거리만 파악하는 수준으로 가볍게 읽은 후 책장을 덮을 수밖에 없었다. 이런 사정을 지인에게 털어놓았더니 그 지인이 <우부메의 여름> 만화판이 있다는 사실을 알려줬다. 인터넷 서점에서 검색해보니 작화도 괜찮고 평도 좋았다. 그래서 별 고민 없이 바로 구입했다.

이야기의 배경은 패전의 상흔이 남아 있는 1950년대 도쿄. 삼류소설가 세키구치 다츠미는 오랜 친구인 교고쿠도가 운영하는 헌책방에서 장안을 떠도는 소문에 대해 토론한다. 유서 깊은 산부인과 가문의 딸이 임신한 지 20개월이 지났는데도 출산을 못하고 그 남편은 밀실에서 감쪽같이 사라졌다는 소문이다. 헌책방을 나와 또 다른 지인인 에노키즈가 운영하는 탐정 사무소를 찾은 세키구치는 우연히 그곳에서 소문의 주인공인 여자의 언니 료코를 만난다. 세키구치는 에노키즈의 조수 역할로 사건을 조사하게 되고, 사건 현장인 문제의 산부인과 병원을 찾게 된다.

<우부메의 여름>은 소설보다 만화나 영화로 만드는 편이 더 나은 작품이라고 생각한다. 임신한 지 20개월이 지났는데도 출산할 기미가 없는 여자의 배, 밀실이나 다름없는 방 안에서 감쪽같이 사라진 남자, 세키구치가 사건 현장을 보고도 제대로 볼 수 없었던 이유 등을 전달하기에 텍스트보다 이미지가 더 적합한 수단이기 때문이다. 실제로 나는 만화를 보고 나서야 세키구치와 다른 사람들의 눈에 사건 현장이 어떻게 보였는지, 왜 그렇게 보였는지를 더욱 정확하게 알 수 있었다. (나처럼) 소설 <우부메의 여름>을 읽고 난해하다고 여겼던 독자라면 만화판을 보길 권한다.