《군청학사 3》 탄성이 절로 나오는 작화와 환상적인 이야기

군청학사 3
이리에 아키 지음 / 대원씨아이(만화) / 2019년 2월

환상적인 작화와 독창적인 이야기 전개로 다수의 마니아 팬을 보유하고 있는 이리에 아키의 단편집 <군청학사> 제3권이 국내에 정식 발행되었다. <군청학사> 제3권에는 '붉은 지붕 집', '속속편 핑크 초콜릿', '박명', '메리 가든', '마츠요이 공주는 새장 속', '눈이 쌓이는 밤' 등 여섯 편의 단편이 실려 있다. 이 중에 '박명'은 전편과 후편으로, '마츠요이 공주는 새장 속'은 상편과 중편, 하편으로 이야기가 나뉘어 실려 있다.

'박명'은 선천적으로 몸이 약한 소년 마리오와 그를 좋아하는 소녀 아오코의 이야기를 그린다. 몸이 약한 마리오는 매일 같이 자신의 집 서재에 쳐박혀 어려워 보이는 책을 열심히 읽는다. 그런 그를 매일 같이 찾아오는 아오코는 마리오가 어떤 책을 읽는지 궁금하지만 감히 읽어볼 엄두를 내지 못한다. 그러던 어느 날 언제나처럼 검사를 받으러 병원에 간 마리오가 퇴원할 날짜가 지나도 돌아오지 않고, 마리오를 기다리는 아오코의 마음은 점점 초조해진다.

'마츠요이 공주는 새장 속'은 이리에 아키의 특기라고 할 수 있는 이국적이고 몽환적인 분위기의 만화다. 자유분방하게 살고 있는 마미지로는 어느 날 자신이 이끄는 부하들과 함께 화려하고 고급스러운 마차 하나를 약탈한다. 마차 안에는 어느 나라 왕자의 신부가 되기 위해 떠나는 마츠요이 공주가 타고 있었다. 마츠요이 공주에게 반한 마미지로는 마츠요이 공주를 자신의 집에 가두고 마음을 돌리려 애쓰지만 마츠요이 공주의 태도는 꼿꼿하기 짝이 없다. 마츠요이 공주는 마미지로를 거부하면서도 이제까지 경험해본 적 없는 왕국 밖 생활에 황홀한 기분을 느낀다.

꽃을 좋아하는 남편과 음식을 좋아하는 아내가 함께 정원을 가꾸며 엄청난 나이차를 극복하고 금슬 좋은 부부가 되어가는 과정을 그린 '메리 가든'도 추천하고 싶은 만화다. 작화면 작화, 내용이면 내용, 무엇 하나 빠지는 것이 없는 이리에 아키의 만화는 언제 봐도 참 좋다. <군청학사> 시리즈는 제4권으로 완결을 맞는다.