《비웃는 사람이 사라질 때까지 걷자》 남의 꿈을 비웃는 사람은 꿈을 이뤄본 적 없는 사람

비웃는 사람이 사라질 때까지 걷자 - 포기 없이 꿈을 이루는 34가지 단단한 생각들
우에마쓰 쓰토무 지음, 이정민 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2019년 1월

솔직히 이 책 전혀 기대하지 않았다. 우에마쓰 쓰토무가 누군지 모르고 로켓에도 관심이 없어서 끝까지 읽을 수 있으려나 싶었다. 그런데 웬걸, 앉은 자리에서 끝까지 다 읽고 저자가 출연한 TED 강연 영상까지 찾아봤다. 만나는 사람마다 이 책 한 번 읽어보라고 권하고 싶을 정도다.

이 책을 쓴 우에마쓰 쓰토무는 주식회사 우에마쓰 전기, 주식회사 가무이 스페이스웍스의 대표이자, NPO 법인 홋카이도 우주과학 기술창설 센터의 이사다. 기업(그것도 두 개나) 대표에 법인 이사라고 하면 대단한 금수저이거나 엄청난 고스펙의 소유자일 것 같지만, 우에마쓰 쓰토무는 금수저도 아니고 고스펙도 아니다.

이 책은 독자의 질문에 대해 저자가 대답하는 방식으로 구성되어 있다. '원하는 일을 하려면 관련 회사에 들어가는 수밖에 없어요', '저는 원래 꿈이 없는데요', '돈이 없으면 할 수 있는 것도 없어요' 등의 질문에 대한 저자의 대답을 읽다 보면 자연스럽게 저자가 그동안 어떻게 살아왔고, 어떻게 위기를 극복했으며 꿈을 이뤘는지 알게 된다.

우에마쓰 쓰토무는 1966년 홋카이도 아시베츠 시에서 태어났다. 어렸을 때부터 종이비행기를 좋아한 그는 나중에 크면 비행기 만드는 일을 하고 싶었다. 학교 선생님에게 이야기했더니 '네 꿈은 어차피 이뤄지지 않을 것이다'라며 비웃고 때렸다. 고등학교 때는 비행기 제조 회사에 들어가려면 도쿄대를 나와야 한다는 말을 들었다. 그는 도쿄대는커녕 입시 문턱이 더 낮은 대학에도 들어가지 못했다. 하지만 그는 졸업 후 나고야에 있는 비행기 제조 회사에 입사했고, 그곳에서 스스로 비행기를 설계했던 경험을 토대로 직접 로켓을 개발하는 현재에 이르렀다.

우에마쓰 쓰토무는 '하고 싶은 일이 있으면 남들이 뭐라고 하든 당장 시작하라'고 말한다. 그는 비행기를 만들고 싶다고 마음먹은 그 순간부터 비행기를 만들었다. 비행기 설계에 관한 책을 열심히 찾아 읽었고, 혼자서 비행기 설계도를 그리고 모형 비행기를 제작했다. 그 덕분에 대학에서 유체 역학을 전공할 때는 성적이 매우 좋았고, 나고야에 있는 비행기 제조 회사에 들어가서도 바로 설계 업무에 투입되었다. 남들 말만 듣고 도쿄대에 들어가기 위해 몇 년씩 재수하고 취업 준비를 했다면 오히려 꿈을 이루지 못했을 것이다.

우주 개발은 특별한 사람만 할 수 있다고 세뇌한 사람은 누구일까? 바로 우주 개발 경험이 없는 사람이다. 시도조차 해보지 않은 사람이 늘어놓는 근거 없는 말 때문에 꿈을 포기하거나 미루는 건 어리석은 짓이다. 타인의 꿈을 비웃는 사람은 꿈을 이루려고 시도조차 해본 적 없는 사람이다. 돈 있고 머리가 좋아야 어떤 일을 할 수 있다고 믿는 사람은 돈이 생기고 똑똑해져도 그 일을 하지 않는다. 지금 당장 주어진 자리에서 작은 일부터 도전하는 사람만이 큰 일을 이룰 기회를 잡을 수 있다. 

하고 싶은 일이 무엇인지 모르면 먼저 가능한 집안일을 많이 해보라는 조언도 인상적이다. 저자의 아버지는 자동차, 중장비, 대형 특수 차량 수리 등에 관한 일을 했다. 저자는 어려서부터 아버지의 일을 도우며 기계를 만드는 일을 해보고 싶다는 꿈을 키웠다. 무엇이든 가지고 싶은 게 있으면 사지 말고 직접 만들어 보라는 조언도 덧붙인다. 요리든, 공예든, 농업이든 뭐든 좋다. 필요한 것, 원하는 것을 직접 만들어보면 그 과정에서 돈으로는 얻을 수 없는 기쁨과 보상을 얻는다. 그 과정이 축적되면 자신이 하고 싶은 일, 할 수 있는 일도 보다 명확해진다.