《세계 도서관 기행》 도서관 마니아의 세계 도서관 답사기

세계 도서관 기행 - 오래된 서가에 기대앉아 시대의 지성과 호흡하다, 개정증보3판
유종필 지음 / 웅진지식하우스 / 2018년 2월

<세계 도서관 기행>은 국회도서관장을 지낸 저자가 전 세계 유수의 도서관 70여 곳을 방문하며 보고 듣고 느낀 경험을 엮은 책이다. 2018년 2월 개정증보 3판이 출간되었으며(초판은 2010년 출간), 과거 한국인에게 금단의 땅이었던 쿠바의 국립도서관을 비롯해 덴마크 왕립도서관, 오스트리아 아드몬트수도원도서관을 방문한 기록이 추가되었다. 

책을 읽으며 각 나라를 대표하는 도서관의 위용에 감동했고, 나라마다 책을 대하는 자세가 비슷하면서도 다른 점에 놀랐다. 세계 최초의 도서관인 이집트 알렉산드리아 도서관은 거대한 해시계처럼 새긴 원반형 지붕과 세계 각국의 문자가 새겨진 화강암 벽면을 눈으로 직접 보기 위해서라도 꼭 가보고 싶다. 오스트리아 아드몬트수도원 도서관의 프레스코 천장화도 육안으로 보면 얼마나 환상적일지 궁금하다. 러시아의 대학생들은 교과서를 사지 않고 도서관에서 빌려서 공부하고 학기가 끝나면 반납한다는 것도 처음 알았다. 미국에선 도서관이 주민센터, 직업소개소 등의 역할을 한다는 사실도 인상적이었다. 

클레오파트라가 알렉산드리아 도서관의 단골이었다는 사실도 이 책을 통해 알았다. 클레오파트라는 그리스, 로마의 고전을 원전으로 읽었던 당대 최고의 지성인이며, 그의 지혜와 지략, 유려한 언변은 도서관에서 갈고닦은 내공에서 비롯되었다. 이를 알았는지 몰랐는지, 로마의 황제 카이사르는 알렉산드리아 도서관을 불태워 클레오파트라의 분노를 샀다. 카이사르 사후 안토니우스는 터키 페르가몬도서관의 20만 장서를 통째로 배에 싣고 와서 클레오파트라의 연인이 되었다. 

런던이 자랑하는 대영도서관은 런던 시내 중심지 킹스크로스 역(9와 3/4 플랫폼에서 호그와트 행 기차를 탈 수 있다는 그곳) 근처에 위치한다. 여기서 유로스타 열차를 타면 해저터널을 통해 유럽 대륙은 물론 러시아, 시베리아, 중국, 신의주, 평양, 서울까지 연결된다. 병인양요 당시 프랑스가 약탈한 외규장각 도서를 반환받는 문제에 대해서도 나온다. 외규장각 도서는 프랑스가 조선을 침략하려 한 (프랑스 정부로서는) 부끄러운 역사를 보여주는 증거물인데 뭐가 좋다고 반환을 거부하는 걸까. 이해가 안 된다.