《보건교사 안은영》 명랑코믹 유쾌한 정세랑 월드

보건교사 안은영 ㅣ 오늘의 젊은 작가 9
정세랑 지음 / 민음사 / 2015년 12월

몇 년 전까지만 해도 한국 소설은 남성 작가의 작품 위주로 읽었다. 남성 작가를 편애했던 건 아니고, 유명한 작가들이 대부분 남성이었기 때문이다. 요즘은 남성 작가의 작품보다 여성 작가의 작품을 훨씬 많이 읽는다. 정이현, 김애란, 황정은, 정세랑, 조남주, 최은영, 김혜진 등등 좋아하는 한국 여성 작가 목록이 끊임없이 늘고 있다. 그중에서도 정세랑은 단연 상위권이다. <피프티 피플>을 읽고 내가 느낀 전율과 흥분이란! 

얼마 전에 읽은 <보건 교사 안은영>도 <피프티 피플> 버금가게 좋았다(가장 좋아하는 정세랑의 작품은 여전히 <피프티 피플>이지만 <보건 교사 안은영>도 못지않게 좋다). 안은영은 평범한 이름과 달리 결코 평범하지 않은 보건교사다. 그는 남들이 볼 수 없는 것을 어릴 때부터 보아온 퇴마사이자 심령술사다. 환자들이 내뿜는 '호러호러'한 기운보다 학생들이 내뿜는 '에로에로'한 기운이 더 낫다는 이유로 간호사에서 보건교사로 전직한 그는 사립 M고등학교 안팎에서 일어나는 크고 작은 기묘한 일들을 해결한다. 발에는 통굽 슬리퍼를 신고. 손에는 플라스틱 칼과 비비탄 총을 들고. 

어떻게 보면 판타지 문학 같기도 하고 청소년 문학 같기도 한데, 작가가 그런 장르 구분 따위 신경 쓰지 않고 신나게 쓴 느낌이 들어서 좋았다. 안은영이 어느 학교에나 있는 평범한 보건교사처럼 보여도 실은 위험에 빠진 학교를 지키고 아이들을 구하는 '히어로'라는 점도 마음에 들었다(이런 여성 히어로 작품은 더 많이 쓰이고 읽히고 알려져야 한다!). 이런 소설을 읽으면 여성 혐오 정서가 깊게 밴 (줄도 모르고) 남성 작가의 소설을 읽었던 시간들이 너무 아깝다. 정세랑 작가님, 부디 더 많이 알려지고 사랑받으시길...!