《톰 소여의 모험》 미국문학의 아버지, 마크 트웨인의 대표작

톰 소여의 모험 (무선) ㅣ 문학동네 세계문학전집 56
마크 트웨인 지음, 강미경 옮김 / 문학동네 / 2010년 12월

어린 시절 명작 동화 시리즈 중 한 권으로 읽었던 <톰 소여의 모험>을 다시 읽어볼 마음을 먹은 건 기무라 타쿠야 때문이다. 기무라 타쿠야가 언젠가 어느 방송에서 소년 시절 TV 애니메이션 <톰 소여의 모험>을 보고 톰이 뗏목 타고 모험을 떠나는 모습에 자극받아 따라 했다가 어른들한테 걸려서 크게 혼이 났다는 에피소드를 들려준 적이 있다. '타쿠야 소년'이 엄청난 개구쟁이였던 건 알았지만 뗏목 타고 모험을 떠나는 위험천만한 일을 따라 할 정도였을 줄이야. 호기심 왕성하고 모험심 가득한 타쿠야 소년을 자극한 <톰 소여의 모험>이 대체 어떤 작품인지 원작으로 만나보고 싶었다. 

<톰 소여의 모험>을 읽어보니 씩씩하고 활발한 소년이 자기 이야기인 양 감정 이입할 만한 작품이다. 부모님 없이 이모 슬하에서 자라는 소년 톰은 장난이 심해서 이모와 선생님에게 혼나기 일쑤다. 물론 톰이 혼날 만한 짓을 해서 혼이 날 때도 있지만, 이따금 톰이 저지르지 않은 잘못 때문에 혼이 나거나, 저지른 잘못에 비해 너무 심한 벌을 받을 때가 있어서 안쓰럽고 짠하다. 어른들이 뭐라고 꾸짖든 간에 톰은 소년다운 왕성한 호기심과 끝을 모르는 모험심으로 마을 이곳저곳을 누비며 온갖 사고를 친다. 그러다 실종이 되기도 하고 도둑들을 목격하기도 하고 범죄에 휘말리기도 한다. 백인인 톰이 흑인인 허클베리 핀과 만나 친구가 되고 우정을 나누는 이야기는 출간 당시만 해도 엄청나게 센세이셔널한 일이었다고 한다. 

어디선가 듣기로는 마크 트웨인의 자전적인 경험이 바탕이 되었다고 하는데 이런 일들도 '실화'인 걸까. 틈만 나면 어른들 속을 뒤집었던 문제아 소년이 훗날 자라서 미국 사회의 모순을 꼬집는 대단한 작품들을 몇 편씩 썼다고 하니 신기하게도 느껴지고 당연하게도 여겨진다.