《시크:하다》 행복의 비결은 ‘무심한 듯 시크하게‘

시크:하다 - 이기적이어서 행복한 프랑스 소확행 인문학 관찰 에세이
조승연 지음 / 와이즈베리 / 2018년 8월

이 책의 제목 '시크 : 하다'에서 '시크'는 '프렌치 시크'를 일컫는다. 저자 조승연은 프랑스에서 2년간 유학했다. 미국 대학 졸업 후 프랑스로 유학을 간다고 했을 때 많은 사람들이 말렸다. 프랑스는 더 이상 세계의 중심이 아니라고, 더 이상 배울 게 없을 것이라고 했다. 하지만 저자는 프랑스에서 많은 것을 배웠다. 프랑스 사람들은 언뜻 보기에 무심하고 이기적이고 까칠해 보이지만, 알고 보면 주관이 뚜렷하고 삶의 철학이 분명하고 각자의 개성과 가치관을 존중할 줄 아는 멋진 면을 가지고 있다. 저자는 프랑스에서 지내면서 자신이 그동안 얼마나 미국 문화, 미국이 상징하는 자본주의, 성공 중심 문화에 젖어 있었는지 깨닫고 다양한 관점과 문화를 수용하는 자세를 가지게 되었다. 

프랑스 사람들이 무심하고 이기적이라는 평을 듣는 건, 이들이 여느 나라 사람들에 비해 '주관'을 중시하는 탓이 크다. 프랑스 사람들은 절대로 다른 사람이 자기 인생을 '성공했다'느니 '실패했다'느니 하는 정의를 내리도록 허용하지 않는다. 다른 사람의 인생에 대해 '성공했다'느니 '실패했다'느니 하는 평가를 내리지도 않는다. 프랑스 사람들은 오직 자기 자신의 삶에만 관심이 있다. 남이 나를 어떻게 보는지 신경 쓰지 않는다. 남들처럼 살려고 애쓰지도 않는다. 그래서 존재를 중요시하는 실존주의 철학이 발전했다. 맛을 중시하는 미식 문화가 발달했다. 멋에 신경 쓰는 사람이 많다 보니 패션과 향수 산업 등이 발달했다. 가족 관계가 유연하고 성에 개방적인 것도 오로지 나 자신의 기쁨, 현재의 즐거움에 집중하기 때문이다. 

저자는 프랑스 사람들의 주관이야말로 현재 한국인에게 가장 필요한 덕목이라고 말한다. 남이 나를 어떻게 보든, 누가 나에 대해 뭐라고 하든, 타인과 사회에 피해를 끼치지 않는 한도 내에서 나의 개성과 즐거움을 최대한으로 만끽할 자유와 용기. 이것이 한국인에게 가장 필요한 가치이자 추구해야 할 목표라고 말한다. 이는 소확행, 워라밸 같은 키워드가 각광받는 시대의 흐름과도 맞아떨어진다. '무심한 듯 시크하게' 사는 게 프랑스 사람들의 행복의 비결이라니. 프랑스 사람들 전부가 무심한 듯 시크하게 살고, 전부가 행복한 건 아니겠지만, 한국인들이 불행한 이유 중 하나가 남들에 대한 지나친 관심과 자기 자신의 행복에 대한 무관심인 걸 생각하면 흘려들을 조언은 아닌 것 같다.