《신의 카르테 1》 괴짜 의사가 만들어낸 기적

신의 카르테 1 - 이상한 의사 ㅣ 아르테 오리지널 6
나쓰카와 소스케 지음, 채숙향 옮김 / arte(아르테) / 2018년 5월

"나는 사람이 많은 곳을 싫어해. 그래서 이 시골 마을이 좋았어. 그 조건에 들어맞는 곳이 혼조병원밖에 없었던 것뿐이야. 건설적인 동기 같은 건 하나도 없어." 

이런 말을 한 건, 1년 365일 24시간 불이 꺼지지 않는 지방 병원 응급실에서 일하는 구리하라 이치토다. 구리하라는 나쓰메 소세키의 영향을 받아 고풍스러운 말투를 고집하여 주변으로부터 괴짜 의사, 이상한 의사라고 불리지만, 실은 내과의사인데도 만성적으로 의사가 부족한 지방 병원에서 외과, 내과, 이비인후과, 피부과 환자를 모두 상대하는 '슈퍼 의사'다. <신의 카르테>는 이런 구리하라가 병원 안팎에서 겪는 일들을 그린, 읽으면 마음이 따뜻해지는 장편 소설이다. 

구리하라가 사랑하는 아내와의 기념일을 잊어버리지 않나, 거한의 동료 의사와 신입 간호사를 이어주려다 곤란에 처하지 않나, 큰 바람 한 번 불면 폭삭 주저앉을 것 같은 낡은 집에서 이웃들과 술잔치를 벌이지 않나, 이래저래 '의학 소설'과는 거리가 멀어 보이는 소소하고 유쾌한 에피소드가 이어지는 가운데 구리하라의 담당 환자 아즈미 씨에게 마지막 순간이 찾아온다. 때마침 대학 병원으로 이직해 대학에서만 배울 수 있는 최신 의학 기술을 습득하는 게 어떻겠냐는 제안을 받은 구리하라는 고민에 빠진다. 

대학 병원에서 지방 병원으로 이직하기는 쉽지만, 지방 병원에서 대학 병원으로 이직하기는 쉽지 않다. 더군다나 구리하라가 몸담고 있는 혼조병원의 근무 환경은 소수의 의료진이 낮이나 밤이나 수많은 환자들을 상대해야 하는 가혹한 상황이다. 구리하라의 이런 고민을 아는지 모르는지, 아즈미 씨는 구리하라 앞으로 이런 메시지를 남긴다. "병든 사람에게 가장 괴로운 일은 고독하다는 것입니다. 선생님은 제게서 그 고독을 없애주셨습니다." 구리하라는 과연 어떤 선택을 내릴까. 궁금하다면 소설로 직접 확인하시길.