《나는 진보인데 왜 보수의 말에 끌리는가?》 부모의 양육방식이 정치 성향을 결정한다

나는 진보인데 왜 보수의 말에 끌리는가? - 인지 과학이 밝힌 진보-보수 프레임의 실체
조지 레이코프 & 엘리자베스 웨흘링 지음, 나익주 옮김 / 생각정원 / 2018년 3월

"자네 아기가 한밤중에 울 때, 안아올릴 텐가?" 프레임의 중요성을 전 세계에 널리 알린 <코끼리는 생각하지 마>의 저자 조지 레이코프의 신간 <나는 진보인데 왜 보수의 말에 끌리는가?>에 나오는 질문이다. 

정치에는 크게 두 개의 도덕적 세계관이 있다. 하나는 진보적인 세계관이고 다른 하나는 보수적인 세계관이다. 사람들은 으레 자신의 정치 성향에 대해 '진보적이다' 또는 '보수적이다'라고 답하는데, 구체적인 정책이나 개별 사안에 대해 자신의 정치 성향과 무관한 입장을 견지하는 경우가 왕왕 있다. 이를테면 진보 성향인 사람이 대북 이슈에 관해서는 강경한 입장을 취한다거나, 보수 성향인 사람이 노인 복지 확대는 찬성한다거나. 이런 사례를 볼 때마다 대체 진보와 보수를 구분하는 정확한 기준은 무엇인지, 나아가 어떤 사람이 진보 성향을 가지고 어떤 사람이 보수 성향을 가지는지 궁금했는데 저자도 나와 같은 고민을 했나 보다. 이 책에 그 답을 제시한 걸 보면. 

저자는 인간의 가치관은 언어로 형성되어 언어로 표현되며, 정치 성향 또한 언어로 형성되고 언어로 표현된다고 설명한다. 정치 성향이 형성되는 것은 대체로 어린 시절 가정 내에서다. 어린아이는 자신의 부모를 통해 권위나 권력에 대한 개념을 형성하고 그에 대한 태도를 결정한다. 쉽게 말해 엄한 부모 밑에서 자랐고 부모의 양육방식이 옳다고 느낀 경우 자녀는 보수적인 성향을 가질 가능성이 높다. 반대로 자애로운 부모 밑에서 자랐고 부모의 양육 방식이 옳다고 느낀 경우 자녀는 진보적인 성향을 가질 가능성이 높다. 

엄한 부모는 아기가 한밤중에 울 때 안아주지 않고 내버려 둔다. 이들은 자녀가 잘한 일에 대해서는 칭찬하지 않지만 잘못한 일에 대해서는 가혹한 처벌을 내린다. 그런 부모의 양육방식이 옳다고 믿는 (보수 성향의) 자녀는 경쟁에서 승리한 사람이 부와 명예를 차지하고 경쟁에서 낙오된 사람이 부와 명예를 차지하지 못하는 벌을 받는 것이 마땅하다고 여긴다. 자애로운 부모는 아기가 한밤중에 울 때 얼른 달려가 안아준다. 이들은 자녀가 원하는 것이라면 뭐든지 할 수 있게 해주고, 잘못하거나 실패했을 경우에는 처벌을 내리지 않고 재기할 기회를 준다. 그런 부모의 양육 방식이 옳다고 믿는 (진보 성향의) 자녀는 가난한 사람들이 복지제도의 혜택을 받고, 병든 사람이 공공건강관리 체계의 혜택을 받고, 교육적 배경이 전혀 없는 사람이 공립학교의 수혜를 받는 것이 당연하다고 여긴다. 

보수주의자들이 자유를 수호한다고 말하면서 성차별, 인종 차별, 성소수자 차별, 이민자 차별, 장애인 차별을 옹호하는 것 역시 부모의 양육태도와 무관하지 않다. 이들은 사회의 다수(majority)가 아닌 사람들이 사회의 다수인 사람들이 나누어 가지기에도 모자란 부와 명예를 나누어 가지는 것을 견디지 못한다. 전통을 무시하고 관습을 파괴하는 - 부모의 말을 듣지 않는 나쁜 아이인 - 사람들은 벌을 받아 마땅하다고 여긴다. 그렇다면 한때는 보수였지만 지금은 진보로, 또는 한때는 진보였지만 지금은 보수로 자신의 정치 성향을 바꾼 이들은 어떤 부모 밑에서 자랐고 어떤 어린 시절을 보냈을까. 연구해 볼 만한 주제 아닌지...