예민함에 대한 섬세한 진단과 이유있는 응원

매우 예민한 사람들을 위한 책 (10만 부 기념 리커버) - 뇌과학과 정신의학이 들려주는 당신 마음에 대한 이야기
전홍진 지음 / 글항아리 / 2020년 7월

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책 제목만으로도 남몰래 시선을 피해 꼭 한번 읽어보고 싶은 책이다. 물론 이 책을 선택한다는 것이 스스로 매우 예민하거나, 혹은 매우 예민한 사람들 옆에 있기에 "예민함"을 고민한다는 결정적 증거가 될 것이기 때문이다. 하지만 이 책은 "예민함"을 의학적 지식을 토대로 사회생활과 삶의 방향을 성공적으로 찾아나가는 지표로 활용할 수 있도록 안내한다. 내가 너무 예민한가.라는 질문은 이미 예민함에 대한 부정과 자기검열에 근거하는 것이 아닐까. 예민한 마음을 포용하고 예민함에서 섬세함을 읽고 자신의 강점으로 살려나갈 수 있음을 말한다. 중요한 것은 예민한 당사자 뿐 아니라 예민한 사람과 함께할 때도 생각할 거리가 많은 책이라는 것이다.
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예민함이라고 통칭할 수 있지만 누구나 우리는 예민함에서 자유로울 수 없다고 생각한다. 예민함은 특정한 성격만이 아니라 마음의 걱정과 불안에서 자유롭지 못한 상태에서 비롯되기 때문이다. 그래서 저자가 이 문제에 관심을 갖게 된 이유, 즉 예민함에 대한 의학적 연구와 그 정당성에 대해 친절한 설명이 이어진다. 그리고 예민함을 극복한 유명인들, 스티브잡스, 아이작뉴턴, 윈스턴 처칠, 슈만, 타이거우즈가 소개 된다. 3부 부터는 저자가 임상에서 만난 환자들이 매우 예민한 사람들이라는 주제로 나오는데 사실 우리 주변에 흔한 혹은 나에게도 비슷한 일들이 있었던 터라 이입해서 읽게 되었다. '예민'이라는 말에서 늘 예민함으로 타인을 불편하게 하는 것들도 생각했는데 사실상 나 자신을 불편하게 만드는 것이 크다는 것을 알게 되었다.
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특히 이 책의 5,6,7부는
의학적 근거에 기초한 조언과 객관적 지표로 스트레스 지수와 걱정리스트를 점검하는 것도 큰 도움이 되었다. 결국 이 책은 예민한 사람이라는 진단과 동시에 극복할 수 있는 방법까지 제시했다는 점에서 반갑고 고마운 책이다.

일본에 대한 깊이있는 통찰

도널드 리치의 일본 미학 - 경계인이 바라본 반세기
도널드 리치 지음, 박경환.윤영수 옮김 / 글항아리 / 2022년 8월

협찬
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일본을 보고 사유한다는 것. 주체의 눈으로 대상인 일본을 보는 것이 아니라 일본의 눈으로 자신을 바라보는 것처럼 60년에 걸쳐서 사유하고 동시에 거리를 두고 객관성을 유지하면서 깊이 통찰하는 시도는 놀랍다. 어떤 것에서든 일본을 보고, 또한 가장 일본적이라고 생각한 통념에서 지금껏 일본인 자신들도 알지 못한 지점을 보여준다. 그러니까 도널드 리치의 시도는 단순히 관찰이 아니라 시선의 관통이며 가장 엄밀한 수준의 애정으로 나올 수 있는 저작이라는 생각이 들었다.
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일본을 잘 설명할 수 있는 대상에 대해 면밀히 전하고 그 안에서 일본인의 정신과 가치관까지 접근하는데 그 방식이 신뢰를 준다. 예를들어 망가(만화)와 워크맨에서 현실세계와의 차단을 읽어내고, 벚꽃에서 찬양하는 것은 개화가 아닌 소멸에서 찾는 것이다. 참신함 이상으로 깊이와 통찰이 인상적이다. 따라서 일본이라는 가깝고도 먼나라에 대해서 지금꺼지 가져온 시선과는 다르게 접근할 수 있다.
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저자가 일본에 처음 도착한 것은 1947년이다. 전후 일본, 패망상태에서 역동적인 성장으로 경제대국이 되는 것을 지켜본다. 옛것과 새것이 조화와 모순을 만드는 기묘한 패러다임 역시 그의 발견에 따라 심도있는 설명으로 이어진다. 어떤 대상이든 일본을 바라보는 그의 시각이라면 보편과 특수 사이에서 새로운 통찰로 다가오는 것이다.
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"형식을 극히 중시하는 일본의 태도는 주로 눈으로 볼 수 있는 것에 반영되어 있다. 의례라는 것은 인간에 의해 변형되고, 윤리라는 것은 즉흥성에 의해 훼손되기 마련이다. 그러므로 일본에서는 패턴을 눈에 보이는 형태로 만들고, 이름은 글로 써서 읽을 수 있을 때에만 기억된다. 귀로 듣는 것은 신뢰하기 어렵고 눈으로 보는 것이 확실하다."(18쪽)
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일본이라는 대상을 60년간 깊이있게 사유한 그는 단지 자신의 통찰을 공유하기 위해 칼럼을 쓰는 것만은 아닐 것이다. 일단 이 책에서 일본을 중심으로 제시되는 주제는 굉장히 다양한데 그 다양한 지식의 해박함은 말할 것도 없고 이를 전하는 문장이 사유를 담고 있음과 동시에 미문이 많다. <국화와칼>이 떠오르면서도 이 책으로 오늘날의 일본에 대해 업데이트가 필요하지 않을까, 생각이 들었다.

북유럽을 제대로 알려주는 유쾌한 책

거의 완벽에 가까운 사람들 - 미친 듯이 웃긴 북유럽 탐방기
마이클 부스 지음, 김경영 옮김 / 글항아리 / 2018년 3월

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#글항아리 협찬
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북유럽스타일.
스칸디 느낌. 친구와 이야기를 하다가 나온 말이다. 어딘가의 인테리어에 대해 누군가의 인상착의에 대해 그렇게 말하면 서로 고개를 끄덕한다.
하지만 북유럽에 대해서 모르는 두 사람의 소통에 문제가 없다는 건 우리에게 통용되는 북유럽에 대한 이미지가 정확한 것인지 고민해볼 필요가 있다는 것이다. 과연 북유럽에 대해서 잘 알고 있는걸까.
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나는 소위 북유럽의 기적을 조금 더 깊이 파고들기 시작했다. 더 나은 삶의 방식을 제시한 스칸디나비아의 원형이 있을까? 또 북유럽 기적 현상의 다른 이름인 북유럽 예외주의의 전승 가능한 요소들이 잇을까?(21쪽)
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영국인인 마이클 부스는 덴마크, 핀란드, 아이슬란드, 노르웨이, 스웨덴 5개국의 북유럽을 직접 경험하며 특유의 유머와 통찰을 통해 스칸디나비아 5개국을 새롭게 조명한다. 앞서 언급한 북유럽 '느낌'의 환상을 넘어서 각종 국제적인 지표에서도 항상 우위에 있는 '완벽에 가까운' 나라들에 대해 경험에서 오는 직접적인 분석을 하는 것이다. 우리가 믿었던 막연한 상상의 실수를 깨닫게 함과 동시에 객관적 지표에 실질적인 국민들의 성향이 더해져 굉장히 입체적인 분석과 재치있는 탐방기록이 양립할 수 있는 것이다. 예를들어 세계최고 수준의 사회복지에 대해 시민들은 현실적인 태도를 취한다. 평등이라는 공통된 관념은 있지만 과한 세금으로 국가에 대한 믿음으로 저축 등의 노력에는 힘을 들이지 않는 것이다. 또한 사회서비스에 있어서도 완벽함을 자부하기 보다는 현실적인 입장에서 만족과 불편을 이야기한다.
무거운 이야기를 심도있으면서 유쾌하게 풀어가면서도 북유럽을 떠올리는 보편적이고 흥미로운 이야기를 담아낸다. 예를 들어 핀란드 산타에 대해서 말할 때도 동심의 영역에 있는 산타에게 여행중 자연스럽게 말하고 가감없이 전한다. 이어서 자연스럽게 핀란드인의 국민성 등으로 이야기가 능수능란하게 확대된다.
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부제의 '미친듯이 웃긴 북유럽 탐방기'라는 표현에서 독자가 예상하는 범위와 기준은 모두 상대적이라고 생각한다. 부제를 알고 보았을 때 얼마나 웃음이 터지는지 폭소포인트를 찾게 되는데 그보다 이방인 인듯 아닌 필자의 유머에 핵심이 있기 때문이다. 북유럽에 대해 진짜 알고 싶은 사람들에게 추천한다.

세상에 대한 비판적 사유와 과학에 대한 사랑

악령이 출몰하는 세상 - 과학, 어둠 속의 촛불 ㅣ 사이언스 클래식 38
칼 세이건 지음, 이상헌 옮김, 앤 드루얀 기획 / 사이언스북스 / 2022년 2월

#책
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#칼세이건
#사이언스북스
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칼세이건의 마지막 저서인 <악령이 출몰하는 세상>은 과학에 대한 가장 극진한 사랑으로 유사과학과 미신을 방어하는 메시지가 담긴 역작이다. 평생을 과학자로 과학에 대한 애정으로부터 냉철한 분석력과 해박한 지식 그리고 시대감각에서 나오는 진심어린 조언까지 만날 수 있다. 600쪽이 훨씬 넘는 분량이며 미신, 외계인, 반과학, 유사과학 등 과학의 경계 너머에서 인류를 맹신하게 하는 '악령'들에 대해 어떤 태도를 취해야할 것인지 말해준다. 그러나 하지말아야, 믿지 말아야한다는 당위가 아니라 문제제기를 통해 비판적 사고에 독자가 동참하는 방식으로 함께하는 것이다.
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미신이나 유사과학은 어떻게 삶에서 뿌리를 내리는 걸까. 과학이라는 막강한 무기 앞에서도 어떤 방식으로 살아남아 사람들을 혼란에 빠뜨린다. 하지만 자의적 해석에서 상상으로 근거없는 믿음이 강화되는 과정은 놀랍지 않다. 일반적인 사고방식이기 때문이다. 미신은 너무 가까이에 있고 어쩌면 미신만이 신봉되는 세계에 발을 담기 쉽다.
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하지만 이것이 그 대상만의 문제일까. 우리의 태도에 대한 비판적 태도가 먼저일 것이다. 책속에서 "우리는 많은 분야에서 우리 자신이 무지하다는 것을 인정하는 대신, 우주와 같은 것들은 말로 표현할 수 없다는 식으로 말하는 경향이 있다"고 지적한다. 말할 수 없는 경이인지 말할 수 있음에도 안일한 태도로 일관하는지 자문해볼 일이다.
칼세이건이 인용한 토머스 그레이의 시는 되새길만 하다. "무지가 축복인 곳에서 현명해지는 것은 어리석은 일이네." 그렇다면 이곳은 무지가 축복인 곳인가? 매일같이 엄청난 정보가 쏟아지는 이때 축복은 아닐 것이다. 아는 것이 힘이라는 근대철학자 데카르트의 말을 생각해본 그렇다. 정보력이 중요한 시대를 살고 있기 때문이다. 그런데 우리가 알고 있는 것이 믿을만한 것인가. 진짜라고 확신할 수 있는가.
그렇게 비판적인 태도로 문제를 제기해야만 "가장 소중한 것"을 지킬 수 있을 것이다.
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7장인 <악령이 출몰하는 세상>은 이 책의 제목과 같은데 소크라테스의 다이몬부터 신령, 악령의 존재를 고대 철학에서부터 역사적으로 접근하며 마녀사냥에 집중해 언급한다. 마녀재판에는 잔인한 차별적 태도와 극악무도한 폭력을 보여주면서 비판적 사고를 이끄는 것에는 멈춤이 없다. 이 책은 악령에 대한 사람들의 태도에 집중하며 UFO로 이어간다. 칼세이건의 통찰과 필력은 압도적인 분량에도 어디서나 빛난다. 그리고 대단히 해박하다는 것을 여러차례 확인한다. 코스모스를 읽을 때는 저자의 전문분야라는 생각을 했지만 이 책은 역사적 고찰과 인문학적 사유 그리고 정확한 전달력을 확인하게 한다. 그런점에서 가독성이 대단히 높은 책이다.
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유사과학과 미신에 대한 책을 만나면 편한 마음으로 대상들과의 거리를 두고 바라볼 줄 알았다. 내가 과할 정도로 미신을 혐오하기 때문이다. 저자의 시각에서 '악령들'을 바라볼 수 있으리라고 생각했으나 현실세계에서 유사과학 혹은 미신이라고 경계할 수 있는 비과학적 믿음들이 매우 가까이에 있음을 확인하게 되었다. 헛것을 본 것처럼 느껴질 때나 심령, 마술, 별자리로 풀이하는 상황들이 그렇다. 하지만 과학으로 이를 돌파하려는 자신감을 먼저 보이기 보다는 이들을 맹신할 수밖에 없는 상황이나 과학의 책임의식을 비판적으로 다루며 독자의 생각을 이끈다.
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14장의 반과학은 과학이 받아온 공격이나 과학의 실수등을 다루며 과학자의 태도, 그리고 과학과 함께 살아가는 사람들의 자세를 말한다. 과학의 한계를 반성하고 데이터 찾기와 실험을 통해 진리에 접근하고자 하는 자세말이다. 나는 이 책을 통해서 미신이나 유사과학에 대한 경계를 배울뿐만 아니라 '과학'에 대해 깊은 애정을 갖고 있는 저자 칼세이건에 감탄한다. 무언가를 진심으로 사랑하는 방식이 방대한 분량의 책에서, 역사와 학문을 종횡무진하는 책에서 느껴지기 때문이다.
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따뜻한 용기의 색, 챌린지 블루

챌린지 블루 ㅣ 창비교육 성장소설 1
이희영 지음 / 창비교육 / 2022년 6월

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걸어가던 길에서 잠시 한발작 떨어진 사람은 가던 길을 거리두고 바라본다. 지금 여기서 도망가버릴까. 때가 되면 되돌아가야할까. 많은 질문들이 그를 머뭇거리게 한다.
미대입시를 준비하던 바림이 손을 다치고 당분간 그림을 그릴 수 없는 처지에 놓인다. 바림은 작가인 이모가 있는 도시 경진에서 머물게된다. 손을 다친 사고는 미래를 준비하는 중요한 시기에 부담이 되고 엄마 역사 걱정한다. 그래서 이모의 집은 절망적이고 대안없는 상황에서 바림이의 숨통을 트여준다. 하지만 그것이 아니었다. 그 과정에서 만난 사람들과 함께하는 시간들은 바림을 전보다 더욱 단단하게 만들고 솔직한 고백을 할 수 있게 하기 때문이다.
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도전을 위한 멈춤이라고 바림의 머뭇거림이 수단으로 소비되지 않아서 좋았다. 이 책에 등장하는 이모에게도 중요한 결정 앞에서 고민끝에 떠나버렸고 돌아와 해답을 얻은 것처럼 단순히 타인들의 의해서 도망이라고 보이는 것은 고민과 결단에서 비롯되는 것이니까. 멈추는 것들에 대해서도 지지해야할 이유가 생긴 것이며 나의 과거에 대해서도 돌이켜 생각할 수 있었다.
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도전의 끝에는 성취가 있어야 서사로서 매력적이겠지만 우리의 삶은 반드시 성공만을 목표하지 않을 것이다. 그렇기 때문에 '챌린지블루'는 우리의 삶을 닮아있다. 바림의 모습이 우리의 유년 어딘가에 있는 듯하다. 두려움 속에서 머뭇거리는 소녀의 모습으로, 평범한 일상을 살아가지만 결국 그 균열로 성장해나가는 삶 말이다. 그래서 바림이는 어떤 선택을 할까. 그것이 중요치 않다는 것을 스스로에게 답으로 전한다. 챌린지블루, 파란색들 중 바림이의 밑바탕에 깔릴 색깔이 될 것이다.
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(285쪽)
“그런데 새벽을 여는 하늘은 훨씬 밝게 보여. 챌린지 블루 어때?”
아이의 목소리가 봄바람처럼 부드럽게 귓가에 스며들었다. 도전이라 해서 꼭 전진만을 의미하지 않는다. 가끔은 제 자리에 멈춰 서는 것 역시 또 다른 의미의 도전이다. 똑같은 하늘이라 해도, 밤과 새벽이 전혀 다른 느낌으로 다가오듯. 세상 모든 도전에는 반드시 용기가 필요하고, 용기를 내는 것부터가 도전이다. 바림은 비로소 그 사실을 깨닫게 되었다.
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