나의 취향을 찾아서 [한국소설-소설 보다 : 가을 2020]

소설 보다 : 가을 2020 ㅣ 소설 보다
서장원.신종원.우다영 지음 / 문학과지성사 / 2020년 9월

세 편의 소설이 실려 있다. 앞 두 편은 올해 신춘문예 당선작가의 작품이다. 이제 본격적으로 작품 활동을 할 작가들이니 읽는 마음에도 공을 들여 본다. 그리고 내 취향에 맞는 작가를 만나는 행운을 기대한다. 

서장원의 [이 인용 게임]은 잘 읽힌다. 익숙한 독서다. 인물도 배경도 주제도 전개방식도 낯선 게 없다. 그래서 도로 약간 심심하다. 주제를 드러내기 위해 건드리고 있는 사항들은 딱 지금의 우리네 시대상을 반영하고 있다. 이 또한 무난하다. 다만 등장인물 중 한 사람이 자신의 이야기를 상대에게 전하는 방식으로 전체 줄거리와 맥락을 드러내는 방법은 좀 아쉽게 느껴졌다. 더 자연스럽게 전개되었으면 좋았으련만 싶었다. 

신종원의 [멜로디 웹 텍스처]는 나와 먼 작품이다. 읽게 되지 않는다. 어쨌거나 나는 실험적이라고 하는, 화자의 독백으로만 이어지고 있는, 전통적인 소설 양식에서 떨어져 있는 작품들에는 다가서지 못한다. 이럴 수도 있는 것이지, 하는 마음으로 넘겼다.

우다영의 [태초의 선함에 따르면]은 소재 면에서 나를 끌어당겼다. '각성자'라는 존재를 통해 새로운 모습의 인간형을 드러내고 있는데 약간의 떨림을 일으켰다. 이 지점을 SF의 요소로 읽었다. 현실에는 없는, 그러나 있을 만한 이야기. 다만 완전히 납득이 되는 게 아니어서 아쉬웠다. 내가 믿고 읽는 SF 작품은 이 세상에 있을 수 없는 이야기를 어쩌면 있을 수 있겠다고 믿게 되는 글이라 확실히 구별이 된다.   

그래도, 아쉬워도, 이 시리즈의 작품들은 계속 읽어 보려 한다. (y에서 옮김20201020)

내 삶도 예쁘게 [시집-내 삶의 예쁜 종아리]

내 삶의 예쁜 종아리 ㅣ 문학과지성 시인선 575
황인숙 지음 / 문학과지성사 / 2022년 11월

나이 들면서 안 좋은 것 말고 좋은 점만 생각해 본다. 마음의 여유라든가 느리게 흐르는 시간이라든가 이를 느긋하게 알아차리는 내 의식 같은 것. 이 또한 누군가는 경쟁적으로 얻으려고 하는 것 같기도 하지만 쓸데없다 여기면서 나만의 속도로 나만의 방향으로 주변에 이웃에 해를 끼치지 않는 경계선 안에서 흘러가 보려는 것. 그러다가 혹 조금이라도 누군가에게 도움이 되기를 바라고 또 바라면서. 

시집, 예쁘게, 예쁜 마음으로 보았다. 옮겨 쓰고 싶은 구절이 딱히 없어 섭섭하다 여기는 참에 내가 잘못 생각했는지도 모른다고 깨닫는다. 구절이 아니라 시 한 편 한 편, 전체에서 편안하다고 느꼈으면서 또 욕심을 냈구나......   

제목이 많이 반갑다. 제목만으로도 누군가의 평온을, 염려를, 걱정을, 당부를, 위안을 느낀다. 이렇게 가는 세월, 아까운 밤이 간다, 시간이 뭉게뭉게, 나는 잘 지내요, 이렇게 또 한 여름이, 행복한 노인, 후회는 없을 거예요, 어떤 저녁. 이번 시집에서는 시의 제목으로 한 세상을 얻는다. 내가 잘 지내고 있나 보다. 후회 없이.

고양이, 우리집 고양이가 더 예쁘고 더 애처롭게 보인다. 잘못하지 말고 살아야겠다.   (y에서 옮김20230815)

좋은 경찰과 나쁜 경찰 [외국소설-경찰 살해자]

경찰 살해자 ㅣ 마르틴 베크 시리즈 9
마이 셰발.페르 발뢰 지음, 김명남 옮김 / 엘릭시르 / 2023년 3월

경찰이나 의사나 교사나 군인이라는 직업에 대한 마음이 어찌 이리도 비슷할까. 우리나라나 스웨덴이나 잘 사는 나라나 그렇지 못한 나라나 옛날이나 요즘이나. 전문가이면서 사명감을 필요로 하는 직업이면서 바람직한 사람이 맡았을 때는 더없이 고마운 존재가 되는데 그만큼 비리도 쉽게 저지를 수 있는 직업에 종사하는 사람들. 소설을 읽는 마음이 어찌 이리도 애달펐던지. 마르틴 베크와 콜베리가 얼마나 가엽게 여겨지던지. 주제넘었을 연민인 줄 알고 있지만. 

범인보다 경찰 입장을 더 고려하며 읽게 되는 소설이다. 범인이야 끝내 잡힐 것이고 그 과정을 어떻게 풀어 나가는가 살펴보는 것이 독서의 초점이다. 마르틴 베크와 같은 경찰이 세상에 있기는 할까. 있을 것이다. 승진보다는 직무에 충실한 경찰, 성과보다는 희생자의 진실을 찾는 경찰, 증거 없이는 함부로 아니 절대로 범인을 단정짓지 않는 경찰. 아무리 전과자라고 해도 아무리 의심스럽다고 해도 증거를 잡을 때까지 사람 대 사람으로 대하는 경찰. 있을까? 있었으면 좋겠다. 있을 것이라고 믿는다. 우리나라에도? 있을 것이다, 분명히. 말없이, 드러내지 않고, 경찰이라는 본분에 충실한 사람들이. 

마르틴 베크와 콜베리 등 충실한 경찰을 이용해서 자신의 명예와 출세에 몰두하는 윗선에 있는 사람들. 왜 자꾸 우리나라의 실제 인물들이 떠오르기만 하는 것인지. 성가셔서 영 짜증이 났다. 혼낼 방법도 없고 혼나지도 않고 잘 먹고 잘 살고 서민들을 이용하거나 괴롭히거나 무시하거나 학대하는 쪽으로만 이름을 날리고 있는 어떤 이들. 복지국가라는 스웨덴에서 이러했다면 우리나라의 경우는? 작가들이 바로 이런 불합리한 사회 구조와 모순을 문제 삼고 싶어 이 소설을 썼다는데. 마르틴 베크는 내내 일만 하고 나이만 들고 말았는데.  

섭섭하다. 두 작가가 쓴 작품으로는 마지막에 읽은 책이다. 남은 한 권이 올해 나온다는데 기다려진다. 세상이 쉬 바뀔 것 같지가 않다. 우리가 바꾸지 못하고 있다는 게 더 정확한 말이겠지만. (y에서 옮김20231031)

카이사르가 아니라 폼페이우스, 안녕 [역사-카이사르 3]

카이사르 3 - 5부 ㅣ 마스터스 오브 로마 5
콜린 매컬로 지음, 강선재 외 옮김 / 교유서가 / 2017년 6월

이번 시리즈 3권에서 카이사르가 운명을 다하는 줄 짐작하고 읽었다. 그래서 그의 승전 소식을 읽을 때마다 도로 더 두근두근거렸는데, 리뷰 제목도 카이사르, 안녕이라고 새기고 있었는데, 카이사르와의 이별은 다음 시리즈로 미뤄두어야겠다. 나로서는 훨씬 신나는 상황이기도 하고.

폼페이우스의 마지막 모습에 퍽 당황했다. 아무리 역사가 스포일러라고 해도, 이렇게 어이없는 죽음이라니. 죽음이라는 게 자신이 맞이하고 싶은 형태로 다가와 주지 않는 것이기는 하겠지만, 그래도 전장에 있는 장군이라면, 어느 정도 예측은 할 수 있어야 하는 것이 아닌가 싶은데. 전쟁을 한번도 겪어 보지 못한 순진한 구경꾼으로서의 무책임한 말이겠지? 한때는 위대한 마그누스로 불린 사람이 그런 결말을 맞이했다는 게 안타까운 탓이다. 차라리 카이사르와의 대결에서 졌다면 더 낫지 않았을까 싶을 정도로.    

전쟁과 평화의 싸움 이야기를 읽다가 로마의 싸움 이야기를 읽으니 신기하고 묘하다. 이천 년이나 떨어져 있는 시간인데도 싸우는 내용은 별로 달라 보이지 않는다. 사람들도 사람 자체만 바뀌었을 뿐 싸우고자 하는 욕망이나 속성은 변한 게 없어 보인다. 정녕 싸움은 본능 중의 하나일까?  

나는 전쟁을 하면 이쪽과 저쪽의 사람들이 내내 붙어서 죽이려고 하는 건 줄로만 알았다. 그런데 그것보다 근본적으로 더 중요한 게 있다는 걸 이 책 시리즈로 더욱 확실히 알게 되었다. 싸움을 하기 위해 모인 군인들과 무기를 정비하는 일, 이들을 먹이는 일, 이들을 모두 옮기고 정박시키는 일 같은 것들의 중요성. 로마 시대 때는 차가 없어 동물을 이용했으므로 동물의 먹이까지 고려해야 했고. 이게 뭐 그리 대단할까 싶었는데 생각해 보면 어마어마한 시스템이 요구되는 일일 것이다. 

게다가 정찰병이나 정보 수집은 또 어떻고. 지금이야 전화다 컴퓨터다 인공위성이다 하는 과학 기술들을 활용하겠지만 그때는 오로지 사람이 수단이었다. 사람이 직접 가서 보고 다시 돌아와서 보고해야 하는 과정, 그리고 또 반드시 요구되는 믿음과 신속성. 로마 시대 때 편지가 활발하게 교류되고 있었다는 내용을 읽다 보면 그 시대 사람들의 민첩한 태도는 그저 존경스러울 따름이다. 

그럼에도 개별 존재로서의 사람 목숨은 가벼웠다. 쉽게 죽였고 쉽게 죽는 것처럼 보였다. 어쩌면 그런 상황을 야만이라고 부르는 건 아닐까. 생명을 하찮게 취급하는 사람이나 분위기나 의식 따위가 범람하는 모든 상황. 그래서 내가 카이사르에게 더 빠져들 수 있었을까? 피를 보고 싶지 않노라고 평화적으로 해결하고 싶다고 끝까지 약속을 지키려고 한 태도가 근사해서? 

그것보다 내가 더 크게 여긴 카이사르의 장점이 있다. 사람을 알아보고 쓰는 능력이다. 리더라면 모름지기 이게 있어야 한다. 있어야 할 뿐만 아니라 남들보다 더 뛰어나야 한다. 상대가 어떤 성격을 갖고 어떤 행동을 하는 사람인지 파악할 줄 아는 것, 그렇게 파악한 내용을 기억했다가 어떤어떤 자리에 적절하게 사람을 등용시키는 것. 요즘 우리네 정치권을 보면 리더로서의 자질에 대해 많이 생각하게 되는 점도 아쉽기 그지없고.

카이사르의 운명은 다음 시리즈에서 결정이 나나 보다. 언제쯤일지 추측하는 것만으로도 마음이 아프려고 한다. 내가 영웅을 이렇게나 좋아했던가. (y에서 옮김20181207)

"카이사르, 어째서 세상엔 늘 루키우스 메텔루스 같은 놈들이 있는 걸까요?"
"그런 놈들이 없다면 세상이 더 잘 돌아갈 수도 있겠지. 하지만 세상이 지금보다 더 잘 돌아간다면 나 같은 사람들이 설 자리도 없을 거야." 카이사르가 대답했다. - P135

"제 생각에," 데키무스 브루투스가 말했다. "장군께서는 전쟁이 끝난 후 놈들을 죽이실 생각이 없는 것 같습니다. 추방도 보내지 않고요."
"맞아, 데키무스. 나는 술라처럼 괴물이라고 불리지 않을 걸세. 우리 쪽에도 그쪽에도 반역자는 없어. 그저 서로 로마의 미래를 다르게 보고 있을 뿐이야. 난 내가 사면한 사람들이 로마에서 직책을 유지하면서 어느 정도는 내게 도전하길 바라. 술라는 틀렸어. 반대 없이 최고의 일을 해내는 사람이란 존재하지 않네. 난 정말이지 아첨꾼들한테 둘러싸이고 싶지 않거든! 난 제대로, 즉 끊임없이 분투하면서 로마의 일인자가 될 거라네." - P156

작가의 메모는 소설이 된다 [한국소설-행성어 서점]

행성어 서점 ㅣ 마음산책 짧은 소설
김초엽 지음, 최인호 그림 / 마음산책 / 2021년 11월

작가의 귀한 수첩을 들여다본 기분이다. 순간순간 떠오르는 생각을 메모했겠지, 메모해 둔 생각을 조금 이어 보았겠지, 잇다 보니 이야기가 되고 있었겠지. 소설을 써 본 적은 없으나 소설가가 하는 일을 짐작하는 재미를 얻게 된다. 이야기를 짓는 일, 하는 사람은 힘들겠으나 구경하는 내게는 더없이 풍요로워지는 경험이다.

SF의 세계들. 짧은 글들에서도 현실이 아닌 상상의 세계가 확 다가온다. 작가는 우리 사이에 오가는 소통에 관심이 많은 모양이다. 사람과 사람 사이의 소통, 사람과 식물 사이의 소통, 사람과 로봇 사이의 소통, 마침내 개체와 개체 간의 소통을 자유로운 상상력으로 실현시킨다. 그 과정에서 생겨나는 오류들은 삶의 또다른 문제가 된다. 신기한 것은 이 문제들이 우리가 이미 겪고 있다는 점에서 놀라게 된다. 상상이 상상만이 아니고 현실도 현실만이 아닌 채로, 우리가 살고 있는 세상은 우리가 믿고 있는 세상과 과연 같은 것이 맞을까?

읽기 수월하다. 글이 짧으므로 부담없이 넘어간다. 어떤 에피소드는 이미 읽은 작가의 작품 내용과 겹친다는 것을 알겠다. 순서가 흐트러지는 느낌이지만 상관없다. 소설을 읽는 일에 차례가 있는 것은 아닐 테니.

갑자기 외국어로 된 책을 읽고 싶다는 갈망이 생긴다. 먼 행성어로 된 책은 못되더라도 이웃 나라의 글자로 된 책 한 권 정도는 읽을 수 있으면 좋으련만.