사실 그저께 까지는 매일 홍이 학교가 끝날때를 맞춰 학교 뒷문에서 기다려 데려오곤 했었다. 그런데 자꾸 시간맞춰 학교 앞에서 기다리는 게 생각외로 힘들어서 어제부터는 홍이가 혼자 작업장까지 걸어오기로 약속을 하고 보냈다.
그런데 이녀석 1시가 넘었는데도 도착하지 않는다. 어제는 방과후 컴퓨터교실이 없는 날인지라 늦어도 1시이전에 도착을 했어야 하는데도 말이다. 갑자기 맘이 조급해져 밖에 나간 옆지기에게 전화해 옆지기가 학교 주변을 한바퀴 돌고, 난 작업장에서 기다리기로 했다. "에궁, 이럴줄 알았으면 그냥 내가 데리러 갈껄" 하는 생각도 들고, 초조했다.
잠시후, 옆지기 전화가 왔다. "찾았어?" 했더니 " 그게,뒷문에 갔더니 홍이가 친구랑 뒷문에 있는 코사마트에 가고 있드라.","그래서?", "어. 홍이한테 집에 안 갈거냐고 물었더니 친구집에서 놀다 간대. 가방은? 하고 물었더니 친구집에 있다고 하네. 어떡하냐" 한다. 어휴~. 화가 나기도 하고, 머리가 멍하기도 하고, 이녀석을 도대체 어떡해야 하는지 답이 안 나왔다. "알았어. 오빠 볼일봐. 내가 그 친구집 앞쪽에서 기다릴께" 하고 부랴부랴 옆지기가 일러준 홍이 친구집으로 가고 있는데 홍이가 벌써 큰 길로 나와 집방향으로 걸어가고 있는 모습이 보였다. 홍이 이름을 크게 불렀더니 이녀석 신나게 손을 흔들며 뛰어온다.
"야, 홍. 너 오늘부터 작업장까지 걸어오기로 했네. 근데 여기는 집으로 가는 길이잖아. 너 작업장까지 걸어오기로 한 거 잊언? 너 혹시 작업장 오는 길 몰라?" 했더니 "응" 한다. "아침에는 혼자 올 수 있다며" 했더니 "어. 그래서 앞문으로 가신디 몰라서 다시 뒷문으로 완. 그런데 준석이가 자기네 집에서 놀자고 해서 그냥 그렇게 핸" 한다. 어휴, 한숨이 절로 났고, 왜 학교가 끝나면 일단 집부터 들러야 하는 개념이 안 서는 건지 답답하기도 했다. 이제 1학년 1학기도 다 끝나가고 있는데도 말이다.
일단 홍이의 손을 잡고 다시 학교 앞문으로 돌아왔다. 그리고 학교앞문부터 작업장까지 손을 잡고 걷기 시작했다. 그러면서 홍이한테 눈에 띄는 간판이랑 건물들을 잘 봐두라고 했다. 드디어 작업장에 도착. "어때? 내일은 혼자 올 수 있겠어?" 했더니 고개를 끄덕인다. "알았어. 그럼 내일은 혼자서 와봐. 알았지?" 하고는 고생했다는 의미로 홍이한테 음료수도 사주고, 작업장에 있는 컴에서 열심이 게임을 할 수 있도록 했다. 이녀석 금세 게임속으로 빠져든다.
오늘 아침에 학교에 바래다 주면서 다시한번 확답을 받긴 했는데 이 녀석 오늘은 정말 성공할 수 있을까? 사실, 걱정이다.