공정한 분배는 과연 가능한가?

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독식 비판 - 지식 경제 시대의 부와 분배
가 알페로비츠 & 루 데일리 지음, 원용찬 옮김 / 민음사 / 2011년 3월

 
책은 크게 2부로 나누어져 있다. 먼저 1부'지식의 열매들'에서는 과거의 유산으로 물려받은 지식이 현대 경제성장에 기여한 것을 다양한 방식으로 이해한 여러 연구 성과들을 하나씩 짚어간다.  솔로, 에드워드 데니슨, 모지스 애브라모비츠의 선구적 작업을 조명하고 있다. 이 경제학자들은 2차 세계대전 이후의 경제성장 과정을 보다 잘 이해하게 해주는 '성장 회계'의 방법을 발전시켰다는 사실을 알 수 있다.

 

이 책의 저자인  미국 메릴랜드대의 가 알페로비츠 석좌교수와 사회운동가 루 데일리는 미국의 진보적 연구자그룹에 속한다. 스미스의 <국부론>은 토지·노동·자본의 요소에 집중할 뿐이며, ‘기술’은 다른 생산 요소에 종속된 것으로 본다. “현대의 모든 부는 개인의 천재성이 아니라 사회의 축적된 지식에서 나왔다”는 중심사고를 바탕으로   이야기를 풀어간다. 저자는 1987년 노벨상 수상자인 로버트 솔로가 제기한 ‘잔차’(殘差, residual)라는 개념에 주목한다. 잔차는 역사적으로 축적된 지식, 그것이 부의 산출에 미치는 총체적 효과를 일컫는 개념이다.  솔로는 노동과 자본 같은 전통적 요소만으로 설명할 수 없는 산출량의 변화에 주목했고, “‘잔차’야말로 전통적 투입 요소를 질적으로 결합해 효율성을 증가시킨 본질”이라는 이론을 펼쳤다.  그것은 경제성장을 노동과 자본의 공급에 따른 것으로 설명했던 애덤 스미스의 이론과 차이가 존재한다고 한다. 또 예측하는 것이 미덕이 아니라 미래를 준비하는 것이 최고의 미덕”이라는 영국의 성직자 에드워드 데니슨의 말을 인용, 미래를 위한 검약의 중요성을 강조한다. 

또한 저자들은 18세기 '산업 계몽'에 초점을 맞추고 있는 모커의 연구성과까지 고찰하며 농업과 의류 생산에서부터 철강과 조선에 이르기까지 지식이 어떻게 생산성과 질적 수준을 높였는지에 대해 또 기술 혁신이 현실세계에 경제적으로 응용되게 만들었는지를 살펴본다.  2부에서는 공정한 보상에 대한 논의이다. 기술이라는 공동 축적물은 공동체사회가 낳은 실체이며, 따라서 이는 해당 공동체 문명의 실체적 핵심을 구성한다. 기술 공동 축적물운 사회의 공동 소유물이며, 그에 따라 보관되고 실행되고 확산된다.  저자들은 특허 같은 지식의 축적이야말로 오늘날 부의 압도적 원천인데 이 지식은 우리 자신의 노력은 하나도 거치지 않은 채 우리에게 그냥 굴러온 것들이라고 했다.

경제성장에 대한 현대의 많은 연구는 과거에 이룩한 진보가 경제 발전에 기여하는 바가 개인적 활동보다 훨씬 크다는 것을 보여준다.  이 책에서 제시된 실증 자료에 따르면 미국 사회에서 개인이 가진 부의 최저 20퍼센트에서 최고 80퍼센트까지는 개인 자신이 노력해서 번 소득이 아니라고 조사되었다. 부의 편중이 극단으로 치닫고 있지만 분배는 제자리라는 사실이 통계적으로 입증되고 있다.

자본주의경제에서는 정부의 적극적인 개입을 통한 경기안정이 정책으로서 추구되고 있다. 공공부문의 경기에 대한 조세의 효과는 공공지출과 세입의 균형으로 결정되지만, 증세(增稅)는 민간부문의 구매력을 흡수함으로써 경기에 대하여 억제효과를 주고, 불경기 때에 감세하면 민간부문에 새로이 구매력을 높여 경기자극효과를 가져온다.  

누진세, 실업보험 등의 사회보장세, 법인세 등은 경기를 안정시키는 기능을 한다. 다시 말해서 경기가 좋을 때 소득은 증대하지만, 누진세제도 하에서는 소득의 증대보다 높은 비율로 세금이 늘어난다. 사회보장세는 실업률이 낮을 경우에는 부담금의 형태로 민간에서 정부로 구매력이 이전되지만, 불경기가 되고 실업자가 늘어나면 정부로부터 민간부문으로 구매력을 이전시키는 효과가 있다. 이와 같이 오늘날의 조세제도에는 이른바 빌트 인 스태빌라이저(자동안정장치)가 되어 있어 경기안정기능을 하고 있다. 

사회에서 부(wealth)는 그 성원들간에 불평등하게 분배되어 있는 것이 사실이다. 어떤 사람은 엄청남 부를 소유한 반면 다른 사람들은 지극히 적은 부를 갖는다. 평등주의자들은 그러한 차등을 불공정한 것으로 간주하는 자들이다. 현대 경제의 극단적 불평등의 원인이 어디에 있는지를 분석하고, 지식 경제 시대의 새로운 소득 지형을 제시하는 굳이 정의에 대해 원론적으로 접근해보지는 못했지만책을 통해 느낀 결론은 구조적인 부의 편중은 많은 문제를 품고 있다는 점이다. 특히 사회 정의를 실현한다는 측면에서 더 그런것 같다. 평소 인문도서는 어렵다는 선입견때문에 잘 읽지 않는 편이다. 그러다보니 너무 한쪽으로만 치우친 편독을 하는 버릇이 있어 정말 큰 걱정거리였었는데 오랜만에 만나본 탁월하고 폭이 넓은 책이다. 비록 읽어내는데 많은 시간이 소요되었고 내용을 이해하는데 녹록하지 않았지만 넓은 시야로 세상을 바라보는 이들, 그리고 모든 지성인들의 필독서라 생각한다.

숫자 그 이상의 진실

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넘버스, 숫자가 당신을 지배한다 - 모르면 당하는 확률과 통계의 놀라운 실체
카이저 펑 지음, 황덕창 옮김 / 타임북스 / 2011년 3월

미국의 신세대 통계학자이자 유명 블로거인  저자 '카이저 펑'은  지금 우리에게 필요한 것은 '통계적인 사고'라 말한다. 이 책의 저자인 '카이저 펑'은 캠브리지, 하버드, 프린스턴 대학에서 통계학, 비즈니스, 공학 분야의 학위를 받은 학자이다.  이 책에서 저자는 사람들이 무시무시한 숫자의 지배를 벗어나 스마트한 의사결정을 할 수있도록 확률과 통계의놀라운 실체를 낱낱히 공개하고 있다. 예를 들어 수학적  '평균의 개념'은 통게학자의 발명 가운데 하나로 이제는 널리 쓰이는 개념으로 정착되었다. 하지만 통계학자들은 대부분의 사람들과는 완전히 다른 방향으로 이 개념을 이용한다. 정보통신 기술에 막대한 돈을 들여도 이런 문제들은 쉽게 해결되지 않는다.  줄 서지 않고 즐기는  디즈니월드와  `어떻게 항상 정체현상을 빚은 고속도로가 막힘 없이 달릴 수 있게 된 이유를 설명하며 우리가 알고 있는  평균의 함정을 긴박하게 찾아낸 전염병의 발병원인을 통해 경험에서 우러나오는 오류에 대한 설명 등을 통해  저자는 숫자 뒤의 흥미로운 사실을 일러주며 우리가 숫자를 두려워할 필요가 없다고 말한다.

이 책을 통해 문제를 해결하는 데 있어 생각을 단순화하는데 있어 수학적 통계의 방법이 유용하다는것을 알게되었다. 통계적 사고는 일상의 사고와는 완전히 다르며 이는 학습된 기술로 보고 있다. 분명히 통계학적인 시스템은 완벽하지는 않지만 충분히 현실적이라고 강조한다.  수학은 수학 그 자체에 머물지 않고, 물리학과 천문학, 화학 등 거의 모든 과학 분야의 근간을 이루고 있으며, 자연의 이치와 천체의 수수께끼를 푸는 열쇠로서 중요한 역할을 담당하고 있다. 인류는 수를 발견함으로써 사고의 진화를 이룩했고 문명의 발전에 가속도를 붙이기 시작했다.

사회와 인간의 모든 성향과 행동을 수학을 이용해 생각하고 범죄사건의 추리 역시 수학을 이용해 해결하는 과정을 담은  미드 '넘버스'가 생각나게 한 책이다.  학교에서 어렵게 배웠던 수학 공식, 방정식으로 범인을 추적하며 용의자의 범위를 좁혀가며 잡을수 있다는 사실에 무척 신기하게 생각하며 즐겨 시청하던 드라마였다. 이 책에서 이야기하는 넘쳐나는 많은 정보속에서 많은 정보를 모으고 이를 분석해 내는데 꼭 필요한 기술중 하나가 통계학적인 사고라는 것을 깨닿게 해 준 책이다

마더 릴리언의 위대한 선물

마더 릴리언의 위대한 선물
지미 카터 지음, 에버리치홀딩스 편집부 옮김 / 에버리치홀딩스 / 2011년 5월

마더 릴리안의 위대한 선물은 지미 카터 대통령의 어머니 릴리안의 평화봉사단 시절에 쓴 일기와 가족 지인들의 증언 등을 통한 어머니에 대한 기억들을 회고하는 내용이다.

카터는 나를 키운 가치들이란 이야기에 어머니를 항상 첫 번째로 이야기 한다.  거의 한평생을 흑인과 빈민을 위해 봉사를 했던 간호사가 바로 미국 대통령이었던 지미카터의 어머니 미스릴리언이다.  릴리안의 삶은 신앙인으로서의 의무를 몸소 실천한 삶이었다.  그녀는 카터가 상원주지사 출마시절 미국 최고령의 나이로 인도에 평화봉사단원으로 파견되어  고령의 나이에도 ‘미스 릴리안’으로 불리워진 만큼 정열적이고 소신 있는 삶을 살았다. 자신의 삶을 통해 자녀들에게 평화, 자유, 나눔, 사랑, 봉사, 민주주의 등의 가치관을 가르쳤다릴리언 카터의 가치관과 성격을 그대로 보여주는 일화를 들을 수 있었다. 대통령시절  백악관에서 지미 카터가 어머니 릴리언 카터를 소개하자, 기자들은 릴리언에게 “아들이 자랑스럽지 않느냐”는 질문을 던졌다. 그러자 릴리언은 “어느 아들 말이냐”고 되물었다는 일화이다.  대통령까지 된 형에 비하면 동생은 성공했다고 말할 수 없었지만 릴리언은 세상이 말하는 성공과는 별개로 자신의 아이들을 모두 자랑스러운 존재로 여긴부분이었다. 출세와 관계없이 자식들을 동일하게 생각하는 부분은 누구나 갖기 힘들다고 생각한다. 

비영리 단체인 카터재단을 설립해 후원과 자원봉사를 하고 있고, 2002년에는 국제 분쟁을 중재한 공로로 노벨평화상을 수상하기도 했다.  우리나라와의 인연도 깊은 인물이다. 얼마전에는 고령의 나이임에도 불구하고 북한을 방문했다. 하지만 조금은 아쉬운 부분도 있다. 뉴욕 타임즈 보도에 따르면  지미 카터 전 대통령이 서울에서 북한에 식량원조를 하지 않는 것은 인권위반이라면서 남한과 미국을 비난했다고 한다. 오늘 유엔은 지금 북한의 식량 사정이 무척 나빠서 많은 사람들이 풀을 뜯어먹고 산다고 밝히고, 북한에 식량지원을 하는 것은 인도주의적 차원에서 무척 극박하고 중요하다. 그리고 지미 카터 전 대통령이 그렇게 발언한것에 대해서는 이해 할수 있을것도 같다. 정치적인 부분을 배제하고 생각하면 평화를 위해 어떻게 행동하여야 하는지에 대해 생각해 보게된 계기가 된 사건이지만 판단은 섣부르게 내리기는 힘이든다.

 누구라도 어머니를 닮고 어머니의 교육에 많은 영향을 받는 것은 당연하다. 하지만 지미 카터에게 어머니 릴리언은 좀더 특별한 의미를 갖고 있다.  카터는 자신의 일에 대한 모든 사랑과 열정이 어머니 릴리안에게서 물려받은 것이라고 말한다.  어머니에 대한  회고는 그가 얼마나 어머니에게 영향을 받았고 사랑을 받았고 사랑했는가를 느끼게 해주는데 충분했던 책이라 생각해 자녀를 양욱하는 부모들에게 꼭 권하고 싶은 책이다.

몸짓의 심리학

몸짓의 심리학 - 속마음을 읽는 신체언어 해독의 기술
토니야 레이맨 지음, 강혜정 옮김 / 21세기북스 / 2011년 4월

이 책 '몸짓의 심리학'은 신체 언어를 통해 다른 사람의 속마음을 읽고, 자신의 행동으로 상대의 마음을 움직이는 방법을 가르쳐주는 심리학 책이다.   미소·타인과의 거리·포옹·목소리·동공크기·손가락질 등 다양한 몸동작의 의미가 세세하게 풀이돼 있다. 이를테면 ‘가볍게 등을 두드리는 행동’은 마음에 큰 위로를 주는 행동이다. 그러나 정치가들은 특히 조심해야 한다. 그들은 유권자들과 친근하게 보이고 싶어 등을 잘 두드리지만, 이런 접촉을 싫어하는 여성 유권자들이 적지 않기 때문이다.
학자들의 연구에 따르면 특정 상황에서 사람의 의사표현의 93%가 비언어적으로 이루어 진다고 전한다.인간의 얼굴에 있는  미세하게 조정되는 43가지 근육들이 서로 연결되고 재편되어 무려 1만가지나 되는 표정을 만들어 낸다는 이야기와 우리 뇌의 의사소통체계는 상대가 몇마디 하기도 전에 상대에 대해 알아야 할 정보들을 제공하는 각각의 비언어적 상호작용에 빠르게 반응한다는 내용들은 우리가 비언어 커뮤니케이션에 대해 무궁무진하게 알아야 할것들이 많다는것을 시사하고 있다. 신체언어를 사용하는 커뮤니케이션이 분명히 학문의 영역으로 들어왔다고 생각한다.
이 책에는 좋은 인상을 남기기 위한 방법, 웃음을 참는 방법등 실제 생활에서 도움이 될만한 내용들로 가득해 실제 생활에 도움을 받을 수 있을것으로 기대된다. 특히, 부록으로 수록하고  있는 '예스를 끌어내는 21일 프로그램'은 독자들에게 언어와 비언어적 기술을 동시에 향상시켜주는데 많은 도움을 줄 수 있는 내용들로 구성되어있다. 저자는 먼저 책을 읽고 언어 및 비언어 기술들이 어떤 힘을 갖는가를 충분히 이해한후  3주간의 프로그램을 시작하라고 당부한다. 우선 이해를 전제로 실천과 연습의 과정을 거쳐야만 확실한 효과를 낼 수 있게 구성했다는 이야기이다. 내용은  실제 3주동안의 프로그램을 통해 정해진 단계대로 따라하기만 되게 구성되어있다.  미세하지만 그것을 읽을 수 있으며 또 그러한 것을 대인관계에서 잘 활용한다면 커뮤니케이션 능력을 한단계 업그레이드 시키는 좋은 방법이라고 생각하며 이러한 노력을 앞으로도 꾸준히 해볼 생각이다.

인도에 관한 열일곱 가지 루머

인도에 관한 열일곱 가지 루머 - 목발로 넘은 데칸고원
이상문 지음 / 사람들 / 2011년 4월

나는 인도에 대해서 깊이 있는 지식이 없는 상태에서 이 책을 읽기 시작했다. 나에게는 인도하면 생각나는 단어는 겐지스강 과 타지마할그리고 요가와 명상이다. 한쪽에선 시체를 태우고 한쪽에선 그 물에 목욕을 하는 모습을 담은 인도를 소개하는 영상에서 인도란 위생관념이 전혀없는 낙후된 나라임에 틀림없고 지금도 카스트라는 신분제도에 의해 사회가 움직이는 나라로 거대한 인구를 가진나라 인도. 누구나가 잘 살고 싶은것은 당연할텐데 가난해도 행복한 사람들이 진짜 인도인들이라고 말하는 사람들이 있고 인도는 쉽게 풀어낼 수 없는 복잡한 내용이 중층적으로 연결되어 있는 국가라고 평을 하는 사람들도 있다. 우리의 것과 다르다고 해서 무시하거나 싫어하는 것은 지나치게 자기중심적인 태도이다. 따라서 ‘인도를 바로 볼 수 있는 자세’는 자기중심적인 시각이 아니라 폭넓고 포용성 있는 문화적 상대주의에서 시작되는 것이다.

 

대학시절부터 오지 배낭여행을 시작했지만 그가 인도에 첫발길을 디딛게된 사연은 암울한 현실에 연유 했었다. IMF시절 지인들의 보증을 서주었던것이 잘못되어 월급이 차압되는 경제적인 고통을 겪어야만 했었다. 어느날 갑자기 그는 안정적인 공무원이라는 신분을 과감하게 포기하기에이르렀고 그는 인도로 여행을 떠나기를 결심했다고 한다. 그는 자신이 더이상 추락할 수 없는 상황까지 내려간 절실한 상황에서 인도를 만난것이었다. 당시의 열악했던 여행황경에 대한 이야기도 들려준다.

 

 퇴직 후 대학원에 진학해 영화 연출을  공부했지만  늦게 시작한 공부가 밥벌이로까지 연결되지 못했고 소설가가 되고 싶어 숱하게 신춘문예에도 도전을 해보았지만 늘 마지막 단계에서 고배를 마시기 수차례에 포기하고 만다. 저자는 아마도 그의 삶에서  절망감을 많이 느꼈으리라 셍각한다.  많은 문화를 접하고 익힌 사람은 자연히 다른 사람들보다 시야가 넓고 융통성이 있으며, 이를 통해 말할 수 없을 정도로 많은 이득을 얻게 된다. 또한 생각의 한계를 극복함으로써 용기 있고 침착하게 일상의 도전을 받아들이며, 스스로를 다시금 바라보고 자신이 해야 할 일을 새롭게 인식한다. 이 책은 이러한 관점에서 인도라는 나라를 직접 발로 걸으며 느꼈던 이야기를 통해 좀더 우리가 모르고 있던 인도라는 나라에 대해 알 수 있게 해준 책이다. 그저 편견에 사로잡혀 잘못 보고있던 인도라는 나라의 실체에 대해서 말이다.