방관자는 예비 피해자

방관자 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 19
제임스 프렐러 지음, 김상우 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2012년 3월

청소년 소설의 주제 중 주류를 이루는 것의 하나가 왕따 문제이다. 이 책 역시도 그 주제이다.

이 책의 주인공 에릭은 정신질환을 가진 아빠가 사라진 지 오래 되어 가정이 경제적으로 궁핍해지자 다른 지역으로 이사를 온다. 전학 간 학교에서 에릭은 그리핀이라는 아이가 할렌백이라는 아이를 괴롭히는 것을 목격한다. 그런데 그리핀은 그것은 장난이었다고 말하고 할렌백 역시 그리핀에게 강렬하게 저항하지 않자 대수롭지 않게 생각한다. 그리고 그리핀이 자신을 친구로 대하자, 그리핀의 이중적인 모습을 보았음에도 큰 저항없이 그리핀과 어울려 다닌다.

그런데 어느날 그리핀이 할렌백을 도를 넘게 괴롭히고, 자기 집에 놀러 왔다가 아빠의 CD와 여동생의 돈을 훔쳐간 것을 보고 그리핀에게 맞서야겠다는 생각을 한다. 이제까지의 방관자적인 태도에서 벗어나 그리핀의 본모습을 폭로하려 하지만 이번에는 할렌백이 그리핀의 편에 서서 에릭을 곤경에 빠뜨지리만 잘 헤쳐 나온다.

에릭에게 아쉬운 점은, 처음부터 왕따로 괴롭힘을 당하지 않는 할렌백을 적극적으로 돕지 않았던 점이다. 자신이 피해를 입게 되자 그제서야 그리핀에게 적극적으로 대항했다는 점이다. 사실 이것 대부분의 사람들이 모습일 게다. 나 역시도 그랬을 것이다. 에릭과 같은 반의 학생들의 모습이기도 하다. 그리고 할렌백에게도 안타까운 점이 많다. 주위 사람들에게 적극적으로 도움의 손길을 뻗었다면 더 일찍 문제가 해결됐을 것이고 그리핀을 교정할 시간이 더 빨랐을 것 같다. 물론 방관자들을 욕하기 전에 그리핀 같은 가해자들이 생기지 않도록 교육하는 하는 것이 우선이겠지만.

왕따 이야기가 너무 많아 싫증이 난다. 그럼에도 지속적으로 나오는 걸 보면 그만큼 심각한 문제라는 증거다. 왜 다른 사람을 괴롭히는 이들이 자꾸 나올까? 무엇이 문제일까? 근본적인 해결책을 찾아야 할 것이다.

세상과 나를 알도록 촉구하다

익숙한 것과의 결별
구본형 지음, 윤광준 사진 / 을유문화사 / 2007년 12월

<그대, 스스로를 고용하라>라는 책이 워낙 좋다는 얘기를 들어서 구본형 작가에 대해서는 이름 정도는 알고 있었다. 그럼에도 이 책 <익숙한 것과의 결별>에 대해 무척 감상적인 기대를 했었다. 왜 그런 기대를 하게 되었는지는 모르겠지만...

어쨌든 이 책은 내 생각에 크게 두 부분으로 나눌 수 있을 것 같다. 직업인으로서의 나를 깨우치게 하는 내용과 일반 생활으로서의 나를 바꾸도록 하는 촉구하는 것이 그것이다. 그래서 사실 전편은 그다지 내 마음에 와닿지 않았다. 직업인으로서의 자세야 익히 알고 있고, 이 책에서 주장하듯이 '1인 경영인'으로서의 마음자세로 일에 임하고 있기 때문이다.

하여 전편보다는 자신의 욕망과 재능을 분석해 보고 묘비명도 적어 봄으로써 그야말로 자신이 '잘 할 수 있으면서도 즐길 수 있는' 일을 찾으라고 조언하는 후반부가 훨씬 마음에 와닿았다. 그동안 두 아이 키우면서 살다보니 나보다는 가족 위주로 살았고 그로 인해 쌓인 욕구불만이 요즘에서야 불쑥불쑥 튀어올라 화나게 하기 때문이다. 오늘부터라도 나를 분석해 남은 인생을 즐겁게 살면서 노후를 대비해야겠다는 생각을 했다. 이런 자기 분석의 중요성을 진작 알았더라면 보다 더 나를 위해 행복하게 살았을 것 같다.

그리고, 새로 사회생활을 시작하는 이들이 읽어보면 사회 생활을 현명하고 즐겁게 하는 데 큰 도움이 될 것 같다. 이 책의 초판이 IMF사태가 일어난 1999년에 나왔다고 하는데, 이 때 이미 기업의 변화와 그에 대처하기 위한 직업인에 자세한 대한 이런 고찰이 나왔다니 저자의 혜얀이 놀라울 따름이다.

각 가정의 슈퍼히어로에게 감사하며

나의 슈퍼히어로 뽑기맨 - 제7회 문학동네청소년문학상 대상 수상작 ㅣ 문학동네 청소년 37
우광훈 지음 / 문학동네 / 2017년 2월

  일을 하다가 허리를 다쳐 재활 중인 가장에 대한 이야기다. 가장이 아프면 가정은 경제적인 타격을 받고 그로 인해 가족의 갈등도 생긴다. 이를 잘 해결하려면 가장이 힘을 잃지 않도록 가족의 응원도 필요하고 새로운 일의 모색이 필요하다.

  이 책의 주인공인 진서 아빠는 재활하는 동안 딸을 통해 '원피스'라는 일본 만화책에 빠지고 이 만화책의 등장인물들로 만든 인형이 들어있는 뽑기기계를 보게 되면서 뽑기에 매료된다. 나중에는 뽑기 자체를 인터넷으로 방송하는 시도도 하지만 뽑기를 하는 동안 만난 킹마트 사장님의 활약으로 중독수준에 이른 뽑기에서 벗어날 수 있게 된다.

  재미있는 이야기이다. 아이들이 좋아하는 만화 원피스에 대한 이야기도 나오고, 뽑기를 소재로 한 것도 참신한다.

  이 책에서처럼 누군가 수렁에서 벗어나려면 도움의 줄이 필요하다. 진서 아빠에게 뽑기가 그런 역할을 했다. 누구든 힘들 때 자신을 일으켜 세워주는 것을 하나씩은 갖고 있어야겠다는 생각을 하게 만들었다. 잠시동안 자신을 잊고 몰입할 수 있는 취미 같은 것 말이다.

  나도 사느라고 바쁘다고 나의 즐거움은 모르는 채 살아왔는데 그런 걸 만들어야겠다고 결심했고. 우리 가정의 슈퍼히어로에게 감사를 표해야겠다고 다짐했다. 우리 청소년들도 이 책을 계기로 부모님에게 감사한 마음을 표현할 수 있었으면 좋겠다.

장수 기원의 아이콘 십장생

십장생을 찾아서
최향랑 글.그림 / 창비 / 2007년 2월

박물관에서 유물해설 봉사를 하다 보니 우리의 전통적인 것들에 관심이 많아졌다. 이 책 또한 이런 선상에서 보게 되었다.

할아버지가 편찮으셔서 병원에 간 뒤 주인공 아이는 늘 놀아주던 할아버지가 그리워 할아버지방을 둘러보다가 할머니의 반짇고리 속에서 학에 수놓인 빨간 비단 주머니를 보게 된다. 이 아이의 그리움을 알았던지, 이 학이 살아나 아이에게 십장생을 소개하고 할아버지의 건강 기원을 위해 십장생을 모아 할아버지께 갖다드리자고 제안한다. 아이는 학을 타고 다니면서 십장생을 모아 할아버지께 갖다 드린다.

십장생은 오래 살거나 변하지 않는 10가지 것들로서, 해, 소나무, 사슴, 바위, 불로초, 거북, 물, 산, 구름 그리고 학이다. 학이 했듯이, 건강 기원을 위해 우리나라 전통 문양으로 자주 사용되던 것들이다.

이 책은 십장생에 대한 설명뿐 아니라 그림을 통해 우리나라의 다양한 전통 공예품을 알려준다. 다양한 색상의 헝겊을 이어붙여 만든 조각보, 전복껍데기를 붙이고 옻칠을 한 자개, 오색실로 수놓은 자개와 누빔 천, 도예품인 거북 연적을 보여준다. 뿐만 아니라 우리나라 전통 그림도 보여준다.

아울러 책 뒤 설명을 통해 작은 천 조각을 이은 조각보와 골무를 많이 선물하던 풍습도 장수를 기원하는 의미라는 것도 알게 됐다. 또한, 밥을 먹는 일이 소중한 일이라 비단 천으로 수저집을 만들어 숟가락을 보관했으며 거기에 십장생 무늬와 함께 오십갑자, 백갑자라고 수를 놓기도 했단다. 한 갑자는 60년이니 삼천 년 이상을 살라는 뜻이란다.

게다가 작가 이름이 최향랑인데, 비단 향주머니가 연상되면서 향기도 나는 것 같았으며, 이 책의 저자로서 안성맞춤이라는 생각도 들었다.

정이 가는 장영희 교수

내 생애 단 한번
장영희 지음 / 샘터사 / 2010년 1월

<내 생애 단 한 번>은 제목과 지은이에 끌려서 보게 된 책이다. 장영희 교수의 글은 신문지상에서 아주 가끔 읽긴 했는데, 기억에 남는 것은 없다. 다만  그녀가 암으로 고생하다 생을 마감했고 암투병 중에도 강단에 섰으며 신문에 멋진 영시들을 소개했고 관련 책자도 냈다는 것 정도만 기억하고 있다.

요즘 또래의 엄마들과 책이야기를 나누고 있는데, 이 책의 제목이 중년의 내 나이 정도면 읽어도 좋을 것 같다는 느낌이 들었고 장영희 교수를 통해 멋진 영시 한 편을 알아보고자 하는 마음이 들었다. 그리고 그녀가 장애를 가졌음에도 멋진 사회생활을 했던 것을 알고 있었기에 무언가 교훈적인 이야기를 들려주지 않을까 기대했었다.   

이 책은 수필인 만큼 장 교수의 생활을 엿볼 수 있는, 편안하게 읽을 수 있는 글이 다수 수록돼 있다. 그녀의 장애가 마음 아팠으며, 그녀가 장왕록이라는 우리나라에서 유명한 영문학자 아버지를 두었으며 그 아버지의 사랑 덕에 아버지와 같은 길을 걸었음을 알고는 부럽기도 했다. 또한 영문학자가 되기 위해 장애인을 받아 주지 않으려는 학교에 들어가기 위해 밤을 새워 공부했던 것, 학생들을 마음으로 대하려고 노력했던 점 등 좋은 사람의 이야기를 들을 수 있어 좋았다. 그러면서도 소시민적 삶을 엿볼 수 있는 이야기도 있어 좋았다. 다니고 있는 성당의 미사 시간에 갑자기 나눔을 하라고 한 신부의 말씀에 자신의 것들 중 못 줄 이유가 들어가면서 기껏해야 주머니 속 사탕 하나를 꺼내 옆의 할머니께 내밀었는데 그 할머니는 당신에게 꼭 필요한 구심이라는 환약을 내놓았다는 이야기 중 보통 사람이라면 고민했음직한 이야기도 있어 공감하면서 읽었다.영문학자인만큼 좋은 영문학 작품이나 영시에 뽑은 인용 문장들도 선사해서 좋았다.

아직도 작가가 내 생애 단 한 번 다음에 어떤 문장을 쓰려 했는지 궁금하다. 나 또한 그 문구 다음에 어떤 문장을 보태야 할 지 모색 중이다.