시간은 결코 되돌릴 수 없다!

애니의 노래 ㅣ 어린이를 위한 인생 이야기 7
미스카 마일즈 지음, 피터 패놀 그림, 노경실 옮김 / 새터 / 2002년 10월

  나바호족 인디언인 애니는 사막에 마을을 이루고 있는 곳에서 산다. 그곳에서 애니의 가족은 옥수수를 재배하고 양을 치고 양탄자를 짜는 것으로 생활하고 있다. 그곳에서 애니는 노란 스쿨버스를 타고 학교에도 다닌다.

  할머니는 늘 얘기에게 많은 이야기들 들려주신다. 그런 할머니가 애니에게 이제 너도 베틀 짜는 법을 배워야 할 때가 되었다고 한다. 하지만 애니는 싫다고 한다. 그러던 어느 날 할머니가 조용히 가족들을 불러 모으고 지금 애니 엄마가 짜고 있던 양탄자가 완성될 즈음에는 땅의 어머니에게로 돌아갈 것이라고 하신다. 그러면서 애니에게는 베틀 짜는 막대기를, 엄마에게는 오래 전에 할머니가 짰던 양탄자를, 아빠에게는 파란 보석이 박힌 할머니의 은허리띠를 주었다.

  애니는 엄마의 양탄자가 완성되지 않으면 할머니가 돌아가시지 않을 것으로 생각하고 어떻게 하면 엄마가 양탄자를 짜는 것을 막을까 그 방법을 궁리한다. 학교에서 잘못된 일을 하면 엄마를 모셔오라고 할 것 같아서 선생님의 구두를 감추는 장난도 하고, 양들을 몰래 사막에다 풀어놓기도 하고, 급기야는 엄마가 짜던 것을 몰래 풀어놓기까지 한다.

  그런 애니에게 할머니는 그 모든 것이 헛된 짓임을 알려준다. 시간을 되돌리는 것은 결코 이루어질 수 없는 일이라면서, 해가 뜨고 지는 것처럼 사람이 땅으로 돌아가는 것 또한 자연의 섭리임을 알려준다.

  요즘 그림책들을 보니 의외로 죽음을 다룬 책들이 많다. 아이들이 주로 보는 그림책이라고 해서 밝고 즐거운 얘기만 있는 줄 알았는데, 우리 인생의 마지막 단계인 죽음까지도 알려주는 그림책들이 많이 등장한 것 같다. 죽음을 우리 인생의 한 부분으로 생각하고 자연으로 되돌아가는 것이 순리라는 것을 알기 쉽게, 그리고 슬프지 않게 잘 알려주고 있다. 그렇지만 누가 죽음을 땅으로 되돌아가는 자연스럽고 당연한 일로 생각하겠는가? 그렇게 하지 못하기 때문에 이런 책이 나오고 있나보다. 무조건 슬퍼할 것이 아니라 경건하게 받아들이라고..... 그리고 그럴 수 있으려면 늘 후회없는 삶을 살도록 애써야 할 것이다. 떠나는 자와 보내는 자 모두. 그래서 이 글의 애니도 결국에는 할머니의 소원대로 양탄자 짜는 법을 배우게 된다. 그게 바로 열심히 사는 길이므로.

왜 고양이걸음을 했을까?

고양이 ㅣ 민들레 그림책 4
현덕 글, 이형진 그림 / 길벗어린이 / 2000년 9월

 그림이 참 재밌다. 마치 이집트 신화 속의 그림 같다. 이집트 문명의 그림들을 보면 사람의 옆모습을 그렸지만 눈은 정면을 보는 듯이 그렸다고 한다. 이 그림도 그렇다. 고양이의 큰 눈을 강조하기 위해선지 몰라도 옆모습이지만 마치 앞에서 한쪽 눈만 본 것처럼 동그랗고 크게 그려 놓았다. 본문 그림에서는 아이들의 포즈에 고양이 그림자를 겹쳐 그려 놓았기 때문에 아이들이 얼마나 실감나게 고양이 흉내를 내고 있나 느껴볼 수도 있다.

  이 작품은 우리나라의 초기 동화작가인 현덕의 글이다. 그래서 글에서도 옛스러움이 느껴진다. 그래졌습니다, 담에(다음에), 뒤꼍 , 뒷간, 마당귀 등 옛날에 쓰던 말들이 나온다. 그래서 우리 부모님들이 쓰시던 말투가 생각나서 이야기가 더 정겹게 느껴진다.

  내용은 장난꾸러기 노마가 고양이 흉내를 내면서 부엌에서 몰래 북어 한 마리를 훔쳐다가 친구들과 나눠 먹는다는 얘기다. 노마는 고양이처럼 야옹야옹 소리 내면서 살금살금 걸어가서 굴뚝 뒤에서는 쥐를 기다리는 척하기도 하고 마당을 거닐던 닭도 놀라게 하고 결국에는 부엌에서 북어 한 마리를 도둑고양이처럼 훔쳐 오다가 엄마에게 들키지만 고양이처럼 뒷문으로 후다닥 도망을 간다.

  고양이처럼 걷는 아이들의 모습이 재밌게 그려져 있다. 그리고 옛날에야 아이들이 간식으로 먹을 것이 무엇이 있었겠는가? 기껏해야 누룽지 정도. 그러니 북어가 얼마나 좋은 간식거리였겠는가? 또 놀 것은 무어가 있었겠는가? 아이들과 어울려 이리저리 뛰어다니는 것이 전부였을 것이다. 그런 아이들이 고양이 놀이를 하면서 즐겁게 놀다가 몰래 훔쳐낸 북어를 간식으로 먹었다면 얼마나 맛있었겠는가?

  현덕 선생은 1909년에 태어났고 1927년에 조선일보 신춘문예 당선으로 시작으로 작품활동을 시작하셨다고 한다. 그러니까 우리 부모님들보다 먼저 태어나신 분이다. 우리 아이들에게는 증조할아버지뻘 되시는 분이다. 아이들에게 그분들이 아이였을 때에는 어떠했나를 보여줄 수 있는 좋은 글이었다. 그리고 시대는 달라도 아이들의 순수한 동심은 똑같고 아이들은 개구쟁이일 수밖에 없음을 보여주는 재밌는 글이었다.

최치원 설화와 최고운전의 문학적 가치

최고운전 ㅣ 재미있다! 우리 고전 15
장철문 지음, 오승민 그림 / 창비 / 2006년 10월

신라의 대문장가이자 당나라에 가서 과거에 급제해 관리가 되고 ‘토황소격문’을 적어 반역을 꾀했던 황소를 단박에 잠재웠던 문사 최치원에 관한 글이다. 최치원이 어떤 탄생 신화를 가졌는지는 이곳저곳에서 읽어서 대충은 알고 있었다. 그의 아버지가 현감으로 부임했을 어머니가 금돼지에게 잡혀갔다 풀려났다는 이야기는 알고 있었다.

  태어날 때부터 일반인들과는 달리 우여곡절을 겪었던 최치원은 어머니가 돼지에게 잡혀간 일로 오해를 받아 태어나자마다 바다에 버려지지만 하늘의 보호를 받아 다시 부모 품에 오게 된다. 그런 그의 특별한 탄생과 비범한 재능이 잘 소개되어 있다.

  최치원은 어려서부터 시가 출중해 중국에서 신하를 보내 그의 수준을 염탐하고 갔다고도 한다. 신라 같은 작은 나라에 최치원 같은 훌륭한 인재가 있는 것을 못마땅하게 여겨 중국 황제는 신라 왕실에 어려운 문제를 내지만 최치원은 당시 신라의 재상이었던 나 승상에게 그 문제를 자기가 해결하겠노라고 하고 나 승상의 딸을 아내로 달라고 한다.

  최치원은 그 문제를 잘 해결해 주고 중국 황제의 부름을 받아 중국에 가지만 중국 황실에 들어가기까지에도 여러 차례의 시험을 겪는다. 하지만 모두 무사히 해결하고 황제의 신임을 받는 신하가 된다. 하지만 중국 신하들의 질투를 받아 나중에서 무인도에서 귀양살이를 하게 된다. 하늘의 도움으로 무인도에서 나오게 된 최치원은 중국 황제에게 신라로 돌아가겠다고 말하고, 고국에 와서는 아내와 함께 가야산으로 들어간 뒤 종적이 묘연해진다.

  최고운전은 이 이름 외에도 최치원전, 최충전, 최문헌전, 최문창전 등의 여러 제목으로 전해 내려온다고 한다. 지금까지 발견된 것은 정부 20여 종이라고 하는데, 그 이름 중 최고운은 주인공의 자를 사용한 것이고, 최치원은 주인공의 이름을 사용한 것이며, 최충전은 주인공 아버지의 이름을 사용한 것이고, 최문창전은 주인공의 아버지가 문창현의 수령으로 부임한 것과 관련이 있는 것 같으며, 최문헌전은 주인공 아버지와 관련된 제목인 것 같지만 그 뜻은 명확하지가 않다고 한다.

  이러한 최고운전의 이본들 얘기며, 그것들의 등장 연대로 추정되는 시기, 최고운전이 내포하고 있는 의미, 바탕 설화 등 자세한 작품 설명이 책 말미에 실려 있다. 특히 이 최고운에서 나오는 최치원은 실제 인물 최치원을 모델로 삼은 것이지만 그것을 바탕으로 만들어진 가상의 인물임을 지적한다. 책 내용을 보면 과장도 심하고 주인공이 하늘의 도움을 받는 등 보통 인간에 대한 얘기는 아니다. 여러 가지 설화와 옛이야기들이 실존 인물의 약력과 적당히 배합돼 있는 이 이야기는 우리 조상들이 중국에게 억눌려있던 마음을 속 시원히 풀고자 하는 마음에서 나왔을 것이라고 추측된다고 한다. 

  아무튼 최치원이라는 신라 문장가에 대해서도 배우고, 고전소설의 내포하고 있는 의미와 작품의 가치도 배울 수 있는 재밌는 이야기였다. 

궁금했던 시골 얘기들

할머니 집에서 ㅣ 보림어린이문고
이영득 지음, 김동수 그림 / 보림 / 2006년 8월

 마치 어린 아이가 쓴 그림일기 같은 책이다. 그렇지만 내용은 그림 일기가 아니고 좀 더 많은 분량의 생활일기다. 도시에 사는 아이가 매주 시골에 계신 할머니를 찾아뵈면서 느끼는 이런 저런 생활 얘기다.

  솔이 가족은 주말마다 시골에 계신 할머니를 찾아뵙고 농사일을 거든다. 첫 번째 이야기는 감자에 관한 얘기다. 감자꽃은 보통 하얀데 감자꽃밭에 보랏빛 꽃이 핀다. 솔이가 고구마냐고 물으니 할머니는 나중에 캐보면 안다고 하신다. 나중에 감자를 캐러 캤더니 꽃이 다져서 어느 게 솔이 감자였는지 알 수 없다. 나중에 두더지를 쫓다보니 보라색 감자가 나온다. 그게 바로 솔이 감자였던 것이다. 이 이야기를 읽다 보니 권태응 시인의 <감자꽃>이라는 시가 생각났다. ‘자주 꽃 핀 건 자주 감자 파 보마 마나 자주 감자’라는 시다.

  두 번째 이야기는 할머니가 새끼줄을 가지고 가서 수꽃만을 피운 호박넝쿨을 혼내주는 이야기다. 할머니는 아직 호박 열매를 맺지 못한 호박넝쿨에게 빨리 암꽃을 피워 열매를 맺지 않으면 뽑아낼 거라고 위협한다. 그러면서 할머니가 키운 식물들은 모두 할머니의 말을 알아듣는다고 한다. 할머니를 통해 자연과 사람의 교감이 느껴진다. 할머니의 말씀대로 결국 호박넝쿨에는 열매가 열린다. 솔이는 그런 할머니를 보면서 엄마 배에게도 호박같은 동생을 낳아달라고 기원한다. 재밌는 이야기다.

  다음 이야기는 솔이와 사귀고 싶지만 숫기가 없어서 망설이던 상구가 망개를 솔이 할머니댁 마당에 망개를 던지면서 솔이에게 친구하자고 청하는 이야기다. 이를 통해 솔이는 청미래덩굴의 열매인 망개로 목걸이 만드는 법을 상구에게 배우게 된다.

  마지막 이야기는 상구를 할머니댁에 맡겨 두고 서울에서 장사하는 부모님 대신에 시골에서 병아리를 키우고 있는 상구가 병아리들이 설사를 하자 걱정한다. 그래서 솔이가 할머니께 여쭤보니 닭의 설사에는 이질풀이 좋다고 한다. 이 덕분에 상구네 닭의 설사병이 멈추게 된다는 얘기다.

  도시에서는 볼 수 없는 농촌의 이런저런 생활 얘기를 들을 수 있다. 어렸을 때 시골에 자주 갔던 나도 알지 못하는 얘기들을 들을 수 있어 좋았다. 감자 얘기며 망개로 목걸이 만드는 얘기, 이질풀로 닭의 설사를 멈추게 하는 것 등 도시에서는 결코 알 수 없는 얘기들이었다. 그리고 할머니의 생활을 보면서 자연 친화적으로 사는 것이 무엇인지를 느낄 수 있었다. 우리 아이들이 몹시 궁금할 수 있는 시골 생활을 조금이나마 알 수 있는 이야기였다. 그림도 아이가 그린 듯이 재밌게 그려져 있어서 마치 내가 그림일기를 쓰고 있는 듯 공상하면서 읽을 수 있다.

미래의 지구 환경은 우리가 하기 나름

이건 꿈일 뿐이야 - 지구 환경의 소중함을 일깨우는 이야기 ㅣ 베틀북 그림책 78
크리스 반 알스버그 글.그림, 손영미 옮김 / 베틀북 / 2006년 8월

환경에 대해 생각해 볼 수 있는 좋은 책이다. 지금 지구가 얼마나 오염되어 있고 오염되지 않기 위해서는 어떻게 해야 되는지 구구절절 설명하기보다는 우리가 기존의 나쁜 습관들을 개선하지 않고 또, 지구의 환경을 걱정하지 않는다면 지구의 미래가 얼마나 끔찍할지를 그림으로 잘 표현해 놓음으로써 환경의 중요성을 직접 깨닫게 해준다.

  주인공 월터는 쓰레기도 함부로 버리고 분리수거도 하지 않는다. 옆집 로즈가 생일 선물로 나무를 선물 받았다고 해도 그게 무슨 선물이 될까 시큰둥하다. 월터는 그날 저녁에 텔레비전 프로그램에서 미래에 사는 남자 아이를 본다. 그 아이는 자기 집 지붕에 작은 비행기가 놓아두고 그걸 타고 맘대로 돌아다닌다. 심부름 하는 로봇도 있고 단추만 누르면 무슨 음식이든 척척 만들어내는 작은 기계도 있다. 그런 미래를 소원하면서 월터는 잠자리에 든다. 그런데 잠이 들자 월터의 소원이 이루어진다.

  월터의 소원대로 미래 세계로 오게 되었지만 미래 세계에서는 쓰레기만 가득했다. 월터가 처음 잠에서 깬 곳도 쓰레기 더미 위였고 심지어는 지구에서 가장 높은 히말라야 산에까지 모텔이 들어서 있었다. 하늘은 매연으로 뿌옇게 흐려져 그랜드캐년마저도 내려다 볼 수 있는 지경에 처한다. 잠에서 깰 때마다 월터는 환경 오염으로 끔찍해진 지구의 미래만 보게 된다.

  월터는 다시 현재로 돌아갈 것을 소원한다. 그곳에서 잠에서 깬 월터는 분리수거도 열심히 하고 생일선물로 나무를 달라고 한다. 그 뒤 다시 잠에서 미래 세계로 가게 된 월터는 두 그루의 큰 나무가 서있는 아름다운 정원을 보게 된다. 그 두 그루의 나무는 바로 월터와 로즈가 심은 나무다.

  즉 지금 어떻게 해야지 우리가 아름답고 깨끗한 미래를 맞이하게 될지 잘 보여준다. 환경보호에 대해 백 마디의 말보다도 훨씬 효과가 클 것 같은 그림책이었다.