궁금했던 시골 얘기들

할머니 집에서 ㅣ 보림어린이문고
이영득 지음, 김동수 그림 / 보림 / 2006년 8월

 마치 어린 아이가 쓴 그림일기 같은 책이다. 그렇지만 내용은 그림 일기가 아니고 좀 더 많은 분량의 생활일기다. 도시에 사는 아이가 매주 시골에 계신 할머니를 찾아뵈면서 느끼는 이런 저런 생활 얘기다.

  솔이 가족은 주말마다 시골에 계신 할머니를 찾아뵙고 농사일을 거든다. 첫 번째 이야기는 감자에 관한 얘기다. 감자꽃은 보통 하얀데 감자꽃밭에 보랏빛 꽃이 핀다. 솔이가 고구마냐고 물으니 할머니는 나중에 캐보면 안다고 하신다. 나중에 감자를 캐러 캤더니 꽃이 다져서 어느 게 솔이 감자였는지 알 수 없다. 나중에 두더지를 쫓다보니 보라색 감자가 나온다. 그게 바로 솔이 감자였던 것이다. 이 이야기를 읽다 보니 권태응 시인의 <감자꽃>이라는 시가 생각났다. ‘자주 꽃 핀 건 자주 감자 파 보마 마나 자주 감자’라는 시다.

  두 번째 이야기는 할머니가 새끼줄을 가지고 가서 수꽃만을 피운 호박넝쿨을 혼내주는 이야기다. 할머니는 아직 호박 열매를 맺지 못한 호박넝쿨에게 빨리 암꽃을 피워 열매를 맺지 않으면 뽑아낼 거라고 위협한다. 그러면서 할머니가 키운 식물들은 모두 할머니의 말을 알아듣는다고 한다. 할머니를 통해 자연과 사람의 교감이 느껴진다. 할머니의 말씀대로 결국 호박넝쿨에는 열매가 열린다. 솔이는 그런 할머니를 보면서 엄마 배에게도 호박같은 동생을 낳아달라고 기원한다. 재밌는 이야기다.

  다음 이야기는 솔이와 사귀고 싶지만 숫기가 없어서 망설이던 상구가 망개를 솔이 할머니댁 마당에 망개를 던지면서 솔이에게 친구하자고 청하는 이야기다. 이를 통해 솔이는 청미래덩굴의 열매인 망개로 목걸이 만드는 법을 상구에게 배우게 된다.

  마지막 이야기는 상구를 할머니댁에 맡겨 두고 서울에서 장사하는 부모님 대신에 시골에서 병아리를 키우고 있는 상구가 병아리들이 설사를 하자 걱정한다. 그래서 솔이가 할머니께 여쭤보니 닭의 설사에는 이질풀이 좋다고 한다. 이 덕분에 상구네 닭의 설사병이 멈추게 된다는 얘기다.

  도시에서는 볼 수 없는 농촌의 이런저런 생활 얘기를 들을 수 있다. 어렸을 때 시골에 자주 갔던 나도 알지 못하는 얘기들을 들을 수 있어 좋았다. 감자 얘기며 망개로 목걸이 만드는 얘기, 이질풀로 닭의 설사를 멈추게 하는 것 등 도시에서는 결코 알 수 없는 얘기들이었다. 그리고 할머니의 생활을 보면서 자연 친화적으로 사는 것이 무엇인지를 느낄 수 있었다. 우리 아이들이 몹시 궁금할 수 있는 시골 생활을 조금이나마 알 수 있는 이야기였다. 그림도 아이가 그린 듯이 재밌게 그려져 있어서 마치 내가 그림일기를 쓰고 있는 듯 공상하면서 읽을 수 있다.