집에서 쉽게 할 수 있는 과학 실험

혼자 따라 하기 만만한 맛있는 과학 실험 : 놀라운 현상들 - 맛있는 공부 007
헤르만 크레켈러 지음, 전대호 옮김, 박선용 그림 / 청년사 / 2008년 12월

 아이들 방과 후 학교 수업 중 인기 있는 과목 중 하나는 과학 실험이다. 그만큼 과학 실험은 직접 해보면 학습 효과는 아주 큰 데 집이나 학교에서 해주기가 여의치 않아서이다. 실험을 하려면 도구도 갖추어야 하고 실험 수행에 필요한 과학적인 지식도 갖춰야 하는데 그런 여건들이 잘 갖춰져 있지 않기 때문이다.

  그래서 어떻게 하면 과학실험을 재미있고 쉽게 공부할 수 있을까 늘 관건이었는데 이렇게 좋은 책을 보게 돼서 기쁘다. 이 책을 보기 전에도 과학실험에 관한 책들을 몇 권 본 적이 있다. 그런데 아주 어려운 것들이 많았다. 전문 과학 도구를 사용하기 때문에 집에서 따라하기에는 형편이 닿지 않는 것도 있었다.

  그런데 이 책은 ‘혼자 따라 하기 만만한’이라는 부제처럼 실험 과정도 단순하며 실험 준비물도 거의 다 집에서 쉽게 구할 수 있는 것들을 사용한다. 그래서 아주 좋다. 실험 주제도 전부 8가지 주제인데 주제별로 여러 가지 실험을 보여주기 때문에 해당 주제를 더 쉽게 이해할 수 있게 해준다. 부력 현상, 추진 현상, 정전기 현상, 음향 현상, 중력 현상, 공학 현상, 경사면 현상, 기타 놀라운 묘기에 이르기까지 8개 주제에 대해 48가지 실험을 보여준다.

  각 실험마다 실험 재료, 실험 과정, 실험 결과를 설명해 놓았고, ‘맞혀 보세요’라고 해서 실험에 관한 퀴즈가 들어 있다. 그리고 교과서 관련 단원에 대해서도 표기해 놓았다. 그래서 교과랑 연계해서 공부하기가 쉽다. 다만 아쉬운 것은 ‘맞혀 보세요’라는 퀴즈에 대한 답이 뒤에 있어서 찾아봐야 한다는 점. 퀴즈의 답이 관련 페이지에 수록돼 있었으면 더 좋았을 것이다.

  그 외에는 아주 좋은 책이다. 아주 간단한 재료들로 쉽게 할 수 있는 실험들이라 준비물만 있으면 아이들이 얼마든지 혼자서도 쉽게 할 수 있다. 실험 하면 왠지 과학실에서 흰 가운을 입고 여러 가지 과학도구들을 잔뜩 갖춰놓고 하는 것만 연상됐었는데, 이 책을 보니 과학 실험 그까짓 거 별 것 아니라는 생각이 든다. 간단한 재료만으로도 과학적인 원리를 설명할 수 있게 해주는 것이 바로 과학 실험이라는 생각을 갖게 만든다. 앞으로는 과학 실험이 어렵지 않을 것 같다. 그리고 여러 가지 실험들을 해봄으로써 실험과 관련된 과학지식들은 확실히 내 지식으로 만들 수 있을 것 같다. 올 여름방학은 이 책으로 날마다 한 가지씩 실험을 해봐야겠다. 아이가 앞으론 과학을 좋아하게 될 것 같다.

세상에 대한 사랑을 담은 매기의 야구노트

매기의 야구 노트 - 뉴베리상 수상 작가 린다 박의 한국 전쟁 노근리 이야기
린다 수 박 지음, 해와달 옮김, 최정인 그림 / 서울문화사 / 2009년 6월

 저자인 린다 수 박의 이름이 왠지 낯이 익다 싶었다. <사금파리 한 조각>의 작가였다. 부모님은 한국인이고 그녀는 미국에서 나고 자란 교포 2세다. <매기의 야구 노트>인 줄은 몰랐지만 얼마 전에 신문에서 린다 수 박이 한국전쟁 당시 노근리에서 벌어진 끔찍한 일을 담은 책을 냈다는 기사를 접했던 기억이 있다. 그 기사에서 소개된 책이 바로 이 책이었다.

  난 야구를 아주 좋아한다. 지금이야 나이가 들어서 야구 경기를 즐겨 보게 되지 않지만 학창 시절에는 매기처럼 야구를 좋아했다. 매기처럼 경기 기록을 할 생각은 꿈도 못 꾸었지만 야구를 아주 좋아했기에 이 책을 읽게 되었다. 그래서 읽어갈수록 머리가 멍해졌다. 그냥 야구에 관한 책인 줄마나 알았다. 

  이 책은 야구를 좋아하는 매기라는 여자 아이가 아버지에 의해 소방대원으로 뽑힌 짐 아저씨를 알게 되고 그 아저씨가 6.25전쟁에 참전했다가 노근리 사건 때문에 마음의 문을 닫게 되자 짐에게 어떻게든 도움을 주기 위해 애를 쓴다는 이야기다.

  매기는 브루클린 다저스의 팬이고 짐 아저씨는 자이언츠 팬이다. 야구 때문에 짐 아저씨와 친해진 매기는 한국전쟁에 파병된 짐 아저씨와 편지를 주고받으면서 한국의 재형이라는 아이를 알게 된다. 이 아이는 짐 아저씨의 부대에서 심부름을 하는 아이였는데, 이 아이도 노근리 사건 때 학살된다.

  갑자기 짐 아저씨와의 편지 왕래가 끊겨서 매기는 짐 아저씨에게 어떤 일이 일어났는지를 전혀 모른다. 그저 아저씨가 마음에 너무 아프게 되어 세상과 소통할 수 없는 상태임을 알게 된다. 아저씨가 그렇게 될 수밖에 없었던 원인은 아주 한참 뒤에 알게 된다.

  어쨌든 매기는 세상과 단절한 짐 아저씨를 돕기 위해 아저씨가 좋아하는 야구를 이용한다. 아저씨가 좋아하는 자이언츠팀이 월드 시리즈에서 우승하면 아저씨가 훌훌 털고 일어설 것이라도 생각을 한다. 그래서 자이언츠팀이 이기게 해달라고 하느님께 기도도 하고 함께 야구 경기를 관람할 기회를 만들기도 한다. 매기의 바람대로 자이언츠팀이 우승을 하지만 짐 아저씨와 함께 야구 경기를 관람하지는 못한다. 매기는 야구를 기록하는 것이 세상에 대한 도움이라 생각했지만 그러지 못했다고 안타까워하며 야구 경기 기록을 그만둘까도 생각하지만 생일에 짐 아저씨에게는 짧은 글을 받고는 다시 용기를 낸다.

  이 이야기는 앞부분에는 거의 다 야구 이야기다. 그래서 야구를 좋아하지 않는 사람은 책장 넘기기가 힘들지도 모른다. 그런데 매기가 한국에 파병된 짐 아저씨와 편지 연락을 하고부터는 도저히 책을 손에서 놓을 수 없게 된다. 짐 아저씨와 편지 연락이 끊기자 왜 그렇지 원인을 찾기 위해 한국전쟁의 추이를 지도로 그려가면서 따져보는 매기의 모습이라든가, 짐 아저씨를 돕기 위해 용돈을 모으고 기도하는 모습에서 이렇게 바로 사람에 대한 사랑이라는 생각이 들게 만든다. 비참하게 죽은 재형이를 생각하며 세상에 문을 닫은 짐 아저씨도 그렇고, 짐 아저씨의 일로 마음 아파하는 매기를 위로하기 위해 애쓰는 매기의 친구 트리시를 보면서 이런 것이 바로 인간애임을 느낄 수 있었다.

  그리고 다시 한 번 야구가 참 재미있다는 것을 느낄 수 있었다. 야구를 비롯한 모든 스포츠가 그저 한낱 즐거운 구경거리라고만 생각했는데 누군가에게는 그 이상의 가치가 있음을 깨달았다. 그래서 많은 이들이 스포츠에 열광할 것이다.

  또 한 가지 슬프게 다가온 일은, 한국전쟁과 노근리 사태 같이 우리가 잊지 말아야할 사건에 대해 그녀 역시 한국인이기는 하지만 우리 땅에 있는 한국인이 아니라 외국 땅에 있는 한국인이 썼다는 점이다. 많은 사람들이 다른 나라에 가면 애국자가 된다는 말을 한다. 그래서일까? 우리는 참 쉽게 잊고 있는 것 같은데, 그에 대한 경종으로 미국 땅에 있는 작가가 그런 글을 썼다는 왠지 뜨끔했다. 많은 사람들이 읽고서 쉽게 잊는 태도를 반성해야겠다.

전쟁에 대한 집중 탐구

안네의 전쟁이야기 ㅣ 특목고를 향한 교과서 심화학습 9
NS교육연구소 엮음, 김영곤 외 그림 / 에듀조선(단행본) / 2009년 6월

  세계사를 보든, 우리나라의 역사를 보든, 인류의 역사는 전쟁의 역사라고 해도 과언이 아니다. 고대로부터 아주 많은 전쟁이 있어 왔고, 근대에 있었던 세계 1, 2차 전쟁을 통해 세계 판도 자체가 크게 달라지기까지 했다. 하여 그 어떤 주제보다 할 이야기가 많은 부분이 전쟁일 것이다. 별로 유쾌한 주제는 아니지만.

   전쟁 하면 누가 떠오르는가? 우리나라에서는 당연히 이순신 장군을 비롯해 강감찬, 을지문덕 등 외세를 물리친 장군이 생각날 것이다. 외국의 전쟁이라고 하면 히틀러, 안네, 나이팅게일, 나폴레옹, 잔다르크, 한니발 등이 떠오를 것이다.

  이 책은 그 중 너무나도 유명한 안네의 일기를 통해 전쟁이 무엇인지를 알려주는 것으로 이야기를 시작한다. 히틀러의 유대인 학살 정책을 피해 다락방에 숨었던 안네를 통해 전쟁이 없는 세상에 산다는 것이 얼마나 행복한 일인지 알려준다. 앞서 말한 전쟁하면 떠오르는 인물들 중에서 우리는 아마도 안네를 가장 먼저 떠올리는 것이 옳은 일일 것 같다. 안네야말로 전쟁의 최대 피해자이고 전쟁이 얼마나 무섭고 끔찍한 일인지를 잘 알려주었으니 말이다. 

  그런 안네의 이야기를 통해 전쟁에 대해 생각해 볼 시간을 준 뒤 이 책은 전쟁을 역사, 사회, 과학 등의 여러 영역별로 살펴본다. 신화와 관련해서는 전쟁의 신인 아레스와 아테나 이야기를, 역사적인 영역에서는 십자군 전쟁, 제1차 세계대전, 이라크 전쟁 등 큰 전쟁에 대해서도 알려주며, 과학 영역에서는 비키니 섬에서 행해진 핵폭탄 실험과 전쟁 무기에 대해서도 설명해 준다. 이밖에도 게릴라와 레지스탕스에 대해서도 설명해 주고, 전쟁 무기와 연관된 과학자인 노벨과 아인슈타인에 대해서도 들려주고, 히틀러와 홀로코스트에 대해서도 말해준다.

  그리고 전쟁에 관한 일기라면 <안네의 일기>만 있는 줄 알았는데 안나 콤네나라는 공주가 쓴 책도 있다고 한다. 안나 콤네나도 그녀의 아버지 알렉시우스 황제와 황실의 이야기를 쓴 <알렉시아스>라는 책에서 십자군 전쟁에 관해 상세히 기록했다고 한다.

  <안네의 일기>와 <알렉시아스>가 당시에 벌어졌던 전쟁에 관한 기록이라면, <안네의 전쟁 이야기>는 그것들을 포함해 전쟁에 관한 모든 내용을 담고 있다. 비록 짧게 요약된 정보가 기록되어 있지만 전쟁에 관련해서 알아야 할 사항들은 모두 수록하고 있는 셈이다.

  이 책 이전에 나온 ‘특목고를 향한 교과서 심화학습’ 시리즈에 속하는 책들도 보았는데, 이 책들 모두 한 가지 주제에 대한 여러 영역에서의 탐구가 특징이다. 이 책 역시 그렇다. 어떤 한 주제에 대한 정보를 여러 분야에서 모으려면 무척 힘이 드는데 이렇게 한데 모아주니 참 좋다. 그리고 한 분야에 대해 전체적인 흐름을 계통 있게 파악할 수 있게 해주어서 좋다. 이 책을 보고 우리 아이들은 주제별로 정보를 모으고 가를 줄 아는 능력을 키울 수 있게 되었으면 좋겠다.

르네상스시대에 크게 활약한 위인들

르네상스의 영웅들 ㅣ 픽처 스터디 12
안느 조나스 지음, 이효숙 옮김 / 계림북스쿨 / 2005년 1월

  중세(中世)는 유럽 역사에서 게르만 민족의 대이동(5세기 경)부터 동로마 제국의 멸망(15세기 중엽) 시대까지의 시기를 말한다. 이 시대가 끝나갈 무렵 유럽에서는 ‘르네상스’ 시대가 된다. 15세비에서 16세기에 이어지는 이 기간 동안에 유럽은 커다를 변화를 겪는다.  그 중에서도 가장 두드러진 것은 사람들이 자기 자신과 자신을 둘러싼 세계에 대해 끝없는 호기심을 가졌다는 점이라고 한다.

  르네상스란 말은 ‘노트르담의 기적’이라는 책에서 처음 사용되었는데 생명을 잃었던 사람이 새로 태어난다는 의미를 가지고 있다. 그리스 정교의 신학 용어인 ‘재생’을 옮긴 것으로서, 14, 15세기의 유럽 사회의 미술, 음악, 문학, 철학, 과학 등의 문화 분야뿐 아니라 경제, 정치, 사회 분야에 걸쳐 전반적으로 일어난 커다란 변화를 지칭하는 말로 쓰인다.

  이 르네상스 기간 동안에 가장 활발한 활동을 한 대표적인 인물은 누가 있을까? 바로 그 궁금증을 해결해 주는 것이 바로 이 책이다. 모든 시대를 통틀어 가장 위대한 천재라 할 수 있는 레오나르도 다 빈치, 아름다운 샤보르 성을 짓게 한 프랑스의 프랑수아 1세, 항해왕 엔리케, 부자 야콥이라 불렸으며 카를 5세에게도 돈을 빌려 주었던 야콥 푸거, 금속활자를 발명한 구텐베르크, ‘인문주의자들의 왕’이라고 불린 에라스무스, 프랑스 작가인 라블레, 지동설의 코페르니쿠스, 의사였던 앙브루아즈 파레, 화가 뒤러, 미켈란젤로, 건축가 브루넬레스키, 종교개혁자인 마르틴 루터가 소개되어 있다.

  이밖에도 르네상스를 빛낸 사람들은 많다. 해서 이들 주요 인물들 옆 페이지에 관련 인물들에 관해 짧은 설명을 덧붙여 놓았다. 문학과 미술, 학문, 종교 등에서 새로운 시도를 시작한 사람들과 그들을 후원한 군주나 유력가(로렌초 데 메디치)들에 대한 간단한 소개도 나와 있다. 그리고 책 뒤에는 당시 주요 도시를 표시한 유럽 지도가 수록돼 있으며 이 책에 소개된 인물들에 대한 주요 연표가 들어 있다.

  르네상스 시대에 활약한 사람들이야 더 많았겠지만 이 인물들만으로도 르네상스가 유럽 사회의 변혁에 얼마나 지대한 공헌을 끼쳤는지를 알 수 있었다. 나는 이 책을 통해 야콥 푸거와 라블레, 앙브루아즈 파레 같은 새로운 인물들에 대해 알게 되어서 기뻤다. 라블레는 특히 <팡타그뤼엘>이라는 첫 소설로 큰 성공을 거두었으며, 그에 뒤이어 <가르강튀아>, <3분의 1책>, <4분의 1책>을 남겼다고 한다. 라블레는 풍부한 언어, 굉장한 상상력, 낙관주의로 르네상스 시대의 가장 위대한 프랑스 작가로 꼽힌다고 한다.

  어린이 그림책이지만 상당히 정보량도 많으면서, 초상화로 그려진 각 인물의 그림이 독특하면서도 다양해 그림 보는 재미도 쏠쏠하다.

역사에 남을 여성 12인

나는 여자다, 나는 역사다 - 정치인에서 예술가까지 세상을 바꾼 여성들의 삶과 사랑
허문명 지음 / 푸르메 / 2009년 7월

딸 아이를 두고 있다. 남녀차별이 많이 없어지기는 했으나 세상은 여전히 남성 위주의 사회다. 그런 세상에서 여성으로서 우뚝 선 모습을 보여준 위대한 여성들을 딸에게 많이 보여주고 싶다. 내 딸도 그런 삶을 살았으면 하는 바람에서 말이다. 아마 딸 가진 다른 엄마들도 나와 같은 마음일 것이다. 그리고 나 또한 같은 여자이기에 세상에 이름을 떨친 여인들의 이야기가 궁금했다. 그 사람들의 이름이야 귀에 익숙했지만 그녀들의 삶에 대해 그다지 자세히 알고 있지는 못해서 많이 궁금했었다.

  이 책에는 전부 12명의 여성들이 소개돼 있다. 미국 최초의 흑인 퍼스트레이디 미셸 오바마, 토크쇼의 여왕 오프라 윈프리, 이스라엘 첫 여성 총리 골다 메이어, 미국 국무장관 힐러리 클린턴, HP 전 CEO 칼리 피오리나, 전설의 여기자 오리아나 팔라치, 미국 현대미술의 독보적 여성 화가 조지아 오키프, 미국 전 국무장관 콘돌리자 라이스, 독일 최초의 여성 총리 앙겔라 메르켈, 우리나라의 영부인이었던 육영수, 영국의 수상이었던 마거릿 대처, 가난한 이들의 어머니 마더 테레사에 대한 얘기가 소개되어 있다.

  일단 우리나라의 육영수 여사도 소개돼 있어 기뻤다. 물론 작가가 우리나라 사람이다. 그리고 여자다. 사회부 기자 출신이다. 금녀의 영역에서 일했기에 여성이었기에 힘든 일들을 많이 겪어 보았다고 한다. 그래서 남성이 둘러 쳐놓은 세상의 벽을 뚫고 성공한 여성들에게 관심이 많아졌고 그들의 이야기가 쓰고 싶어졌다고 한다.

  덕분에 역사 속에 길이 남을 여성들의 이야기를 들을 수 있어 좋았다. 같은 여성이지만 이들 중에는 내가 이름조차 몰랐던 사람도 있었고, 내게 별 감동을 주지 못한 사람도 있다. 하지만 그녀들의 공통점은 끊임없이 도전하고 노력했다는 점이었다. 요즘에는 그런 여성들이 많이 늘고 있다. 사회적인 분위기도 여성에게 개방적인 추세가 늘고 있고. 그래서인지 신문지상에서도 성공한 여성 기업인이라든지 정치인에 대한 기사들이 자주 나온다. 물론 세상의 반이 여성과 남성이라는 것을 생각해 보면 그 비율은 미미하지만 말이다.

  유리 천장이라는 말도 있다고 한다. 기업체에서 일하는 여성이 고위간부로 승진하는 것을 방해하는 여러 가지 요소들을 이루는 말이라고 한다. HP의 피오리나의 사례를 보아도 분명 그런 것이 있다. 하지만 우리 아이들 세대에서는 이런 개념조차 사라져야 할 것이다. 반드시 그렇게 되기를 기대해 본다.

  이 책에 소개된 사람들 중에서는 여성이어서 더 특별하고 빛나는 경우도 있지만 그런 성적의 특성을 떠나서, 우리 아이들이 인간으로서 빛나는 사람이 될 수 있게 하는데 이 분들의 행적이 보탬이 될 수 있기를 희망해 본다. 특히 내게는 콘돌리자 라이스가 인상적이었다.

  미국에서 흑인이 성공하려면 연예인이 되든지 운동선수가 되어야 한다고 한다. 그런데 그녀가 흑인으로서 정계에서 입지를 다질 수 있게 된 것은 바로 전문성 때문인 것 같다. 우리 아이들에게도 남과는 차별화될 수 있는 전문성을 키우라고 조언해야겠다. 학생들에겐 공부가 우선이고 그래서 학교에서든 집에서든 공부 공부하게 되지만, 그런 획일화된 공부보다는 자신만의 장점을 찾아내는 공부가 더 필요한 것 같다. 오프라 윈프리를 보거나 조지아 오키프, 오리아나 팔라치도 봐도 그렇다. 자신의 장점을 찾아낸느 것이 무엇보다 중요하다. 부모나 아이 모두 아이가 잘 할 수 있는 일을 찾아내는 것이 무엇보다 중요할 것이다. 아이가 여성이든 남성이든지 간에.

  그래서 나는 이 책의 제목도 바뀌었으면 좋겠다. ‘나는 여자다, 나는 역사다’가 아니라 ‘나는 역사다, 나는 여자다’로 말이다. 여자이기에 더 역사가 되는 것이 아니라 역사이기에 여성이라는 것이 돋보일 수 있게 말이다.