다윈의 진화론을 쉽게 알려준다

만화 찰스다윈 종의 기원 ㅣ 서울대 선정 만화 인문고전 50선 8
최현석 지음, 조명원 그림 / 주니어김영사 / 2008년 6월

서울대 선정 인문 고전 50선에 속하는 책이어서 중1인 아이에게도 읽히고 나도 읽어겠다고 생각하면서 손에 들게 되었다. 다윈에 관한 것은 아동용 도서로도 상당수 나와 있기 때문에 지식들을 갖고 있을 것이다.

  의사가 되기를 바랐던 아버지의 뜻과는 달리 생물학자가 되었으며 영국 해군의 해양탐사선인 비글호를 타고 남아메리카를 탐험하면서 수많은 표본을 모았다는 것 정도는 알고 있을 것이다. 하지만 <종의 기원>이라는 그의 저서에 대해서는 자세히 몰랐었는데 이 책을 통해 책에 어떤 내용이 수록되었는지 자세히 알 수 있어 좋았다.

  다윈은 1999년 미국에서 1천년 동안 인류에게 가장 큰 영향을 끼친 인물 1천명을 조사하는 설문에서 10위 안에 선정되었다고 한다. 그 10인을 살펴보면 구텐베르크, 콜럼버스, 루터, 갈릴레이, 셰익스피어, 뉴턴, 다윈, 토마스 아퀴나스, 레오나르도 다빈치, 베토벤이다. 그만큼 다윈은 인류의 사고 변화에 큰 영향력을 미쳤다.

  과학에서 세상을 뒤바꾼 혁명을 꼽으라면 코페르니쿠스의 혁명을 꼽을 수 있다. 영어로 혁명을 뜻하는 revolution이라는 말도 코페르니쿠스의 책 제목 <천체의 회전에 대하여>의 회전에서 나온 것이다. 그런데 다윈의 영향력도 코페르니쿠스에 비교될 만하다. 이에 대해 인간의 정신세계를 연구한 프로이트는 ‘지금까지 인류는 과하그이 손이 순진한 자기 사랑에 두 차례 거대한 모욕을 퍼붓는 꼴을 참아야 했다. 첫째는 지구가 우주의 중심이 아니라 대 우주 안의 한낱 작은 점임을 깨달을 때였고 둘째로 생물학 연구로 인해 신의 특별한 피조물이라는 특권을 강탈당한 채 동물계의 일원으로 추방당했을 대라고 말했다고 한다.’

  이처럼 인간을 바라보는 놀라운 사고의 전환을 가져온 <종의 기원>과 다윈에 대해 자세히 알 수 있는 글이었다. 만화여서 더 재미있게 읽을 수 있다.

인체를 구성하는 기본 단위, 세포

세포 - 우리 몸을 이루는 아주 작은 친구들 ㅣ 눈에 보이는 과학 2
강현옥 지음, 노인경 그림, 윤철종 감수 / 길벗스쿨 / 2007년 12월

 과학과 관련해서 아이들이 읽어두면 좋을 책이 아주 많은데 이 책도 그 중에 하나로 포함될 수 있을 것이다. 우리 몸을 구성하는 기본 단위인 세포에 대해 아주 친숙하게 설명해 놓았기 때문이다. 인체를 인체나라라고 지칭하고 세포특별시, 혈액 세포 삼총사라든가 재미있는 표현을 사용하고 있어서 모두 친숙한 느낌을 준다. 반면 이런 비유 때문에 유치하다는 느낌이 들 수도 있을 것 같긴 하다.

  하지만 전체적으로 우리 몸을 구성하는 세포에 대해 큼지막한 사진을 싣고 재미있는 설명을 붙임으로써 쉽게 이해할 수 있게 해놓았다. 혈관 속 세포 삼총사(적혈구, 백혈구, 혈소판), 뼈세포, 근육세포, 피부세포, 생식 세포(정자와 난자) 등 인체를 구성하는 세포에 대해서 설명해 준 뒤, 세포 자체의 구조에 대한 설명도 달아 놓았다.

  이 중 특히 놀라웠던 부분은 세포의 자살 소동인 ‘아포토시스’에 관한 것이다. 아포토시스는 임무를 다한 세포가 스스로 없어지는 것을 말하는데, 임무를 다 마치지 못했어도 다른 세포의 성장을 위해 세포가 스스로 없어지는 경우도 있다고 한다. 그런데 이게 바로 정상 세포와 암 세포의 차이점이라고 한다. 암세포는 정해진 수명도 없이 조건만 맞으면 끊임없이 세포 수를 늘려간다고 한다. 이런 새로운 사실도 배우면서도 DNA, 세포분열, 단세포동물, 식물세포 등에 대해서도 자세히 알려준다.

  아마 세포에 관한 부분은 초등 교과에서는 다뤄지지 않고 중등에서나 다뤄지고 있다는 것 같다. 그래도 초등학생도 유전자 복제나 DNA 관련 이야기들을 쉽게 읽으려면 아무래도 이 책을 읽어두면 도움이 될 것 같다.

  시리즈명이 <눈에 보이는 과학>인 만큼 눈으로 보고 쉽게 이해할 수 있도록 사진 자료를 크게, 그리고 많이 수록해 놓아서 사진 자료를 보는 것만으로도 많은 지식을 얻을 수 있게 해준다.

사랑이 넘치는 구름빵

구름빵 ㅣ 한솔 마음씨앗 그림책 2
백희나 글.사진 / 한솔수북 / 2004년 10월

서점이나 도서관에서 여러 번 스쳐 지나가면서 본 책이지만 내용을 읽어보기는 이번이 처음이다. 2005년 볼로냐 국제 어린이 도서전에서 픽션 부분 올해의 일러스트레이터로 뽑힌 책이라서 관심이 가기도 했지만 유아책이라는 느낌이 들어서 읽지는 않았는데, 한 독서 지도 전문가가 아이들에게 과학적 흥미를 키워주기에 좋은 그림책이라고 해서 보게 되었다.

  비가 온 다음날 나뭇가지에 걸린 구름을 가지고 고양이 가족이 빵을 만든다는 얘기다. 그런데 그 빵을 먹고 나서는 고양이들이 구름처럼 몸이 둥실둥실 하늘로 떠오르게 되고, 비오는 날에는 길이 더 혼잡해진다고 빵도 못 들고 출근하신 아빠에게도 가져다 드릴 생각을 하게 된다. 마침 출근길 교통난으로 오도 가도 못하고 버스에게 갇힌 아빠에게도 빵을 전해 드리고 덕분에 아빠 몸도 두둥실, 아빠는 정시에 출근할 수 있게 된다는 얘기.

  참 정겹고 재미있는 얘기다. 빵 하나도 아빠에게 전해 드리려는 가족의 따뜻한 마음을 느낄 수 있었고, 구름으로 하늘로 부풀어 오는 빵을 만들 생각을 했다니 참 기발하다. 보통 구름 하면 솜사탕을 연상하게 되는데, 구름빵을 떠올리다니 사람의 상상력이란 대단한 것 같다.

  그런데 비온 다음엔 새로 만들어진 하얀 구름이 다시 모락모락 하늘에 피어오르나? 궁금하다. 비 온 다음날은 무지 많이 봤지만 당연하게만 봤기 때문에 아무 생각이 안 난다. 앞으론 관찰 좀 해봐야겠다. 아이들도 나와 같은 생각일 것이다.

할머니를 떠나보내며

맑은 날 ㅣ 우리 문화 그림책 5
김용택 지음, 전갑배 그림 / 사계절 / 2006년 2월

‘우리문화그림책’이라는 시리즈명이 달려 있다. 그래서 아이들에게 우리 문화에 대해 쉽게 설명해 주는 그림이라고 생각하며 책을 집어 들게 되었다. 표지의 그림을 보니 상여와 만장이 있다. 아마도 상례에 대해 알려주는 책인가 싶었다. 최근에 아이와 함께 관혼상제에 관한 책을 보았기에 그것과 연관해서 보충 지식을 쌓을 수 있을 것 같았다.

  그런데 마치 시와 같은 문학적인 설명과 아스라하게 슬픔이 배어나는 그림이어서 형식은 그림책이지만 초등 고학년 이상이나 성인들이 읽으면 좋을 것 같다. 설명글 하나하나가 너무나 시적이어서 도대체 작가가 누군가 봤더니 ‘섬진강’ 하면 떠오르는 김용택 시인이다. 책 뒤에 있는 작품 설명을 보니, 이것은 저자가 할머니의 죽음을 맞아 상례를 치르며 떠오른 생각과 감정을 쓴 시인 ‘맑은 날’을 그림책으로 만든 것이라고 한다. 어쩐지 문장 하나하나가 시였다.

  이 책에는 저자가 갖고 있던 살아생전의 할머니에 대한 기억, 할머니를 떠나보내는 사람들의 슬픔과 명복을 비는 마음, 할머니를 보내고 난 뒤의 애틋하고 허허로운 마음을 아름다운 시어와 서정적인 그림으로 보여준다. 뚤방, 오게오게, 두세두세, 등태, 덕석처럼 사투리나 흔히 쓰이지 않는 아름다운 우리말들이 실려 있다. 뿐만 아니라 할머니의 죽음을 맞이하는 순간에서부터 무덤을 짓는 성분에 이르기까지의 상례의 과정과, 초상마당을 차려 그 과정을 함께 치르는 마을 공동체의 모습이 생생하게 그려져 있어, 우리의 전통적인 상례 풍속과 거기에 담긴 마음을 잘 보여준다.

  할머니와의 영원한 이별을 대하는 저자의 마음이 느껴졌고, 돌아가신 나의 부모님의 생각나서 무척이나 슬프고 마음이 아린 책이었다. 그러면서 책 뒤의 설명을 통해 상례가 가진 의미에 대해서도 깊게 생각해 보게 되었다. 상례는 죽은 이만을 위한 의식이 아니라 산 사람들이 슬픔을 극복하고 서로 돕기 위한 의식으로서도 의의가 있다는 것을 말이다. 지금은 시대에 맞춰 상례 또한 대폭 간소화되었지만 그 의식이 가진 본뜻만은 잊지 말아야겠다.

나비의 작은 날갯짓이 폭풍을 불러온다-나비 효과

폭풍을 불러온 나비 - 그림으로 읽는 나비효과
로저 본 카 지음, 앤 제임스 그림, 윤나래 외 옮김 / 다섯수레 / 2003년 10월

 카오스(chaos) 이론 설명에서 자주 사용되는 ‘나비효과’에 대한 설명을 시적으로 표현한 그림책이다. 이 책 이전에도 나비 효과가 무엇인지 대충은 알았지만, 그 구체적인 의미에 대해서는 몰랐는데 덕분에 자세히 알게 되었다.

  나비효과란 브라질에 있는 나비의 날갯짓이 미국 텍사스에 토네이도를 발생시킬 수 있다는 과학 이론이다. 미국의 기상학자 에드워드 로렌츠가 1961년 기상관측을 하다가 생각해낸 원리로서, 훗날 물리학에서 말하는 카오스 이론의 토대가 되었다. 변화무쌍한 날씨를 예측하기 힘든 이유는 바로 지구상의 어디에서인가 일어나는 조그만 변화 때문이라고 설명하기 위해 만든 이론이라고 한다.

  이 책에서는 말라니라는 여자 아이가 나온다. 아빠가 코끼리를 부리며 일하는 동안 말라니는 커다란 나무에서 놀다가 꽃잎에 내려앉는 나비를 본다. 이 나비의 날갯짓 덕분에 실바람으로 잦아들던 바람 한 줄기가 살랑거리는 공기를 만나게 되고 그것이 산들바람이 되어 멀리 가게 되고 그 바람은 힘이 더해져 건들바람이 되고 바다를 건너 더 커져 센바람이 되고, 결국 브라질 해안을 지나고 페루 해안을 지나서 작가의 고향인 오스트레일리아에서는 노대바람이 되고 인도양을 지나서는 돌개바람이 되어 다시 말라니가 있는 곳까지 오게 된다.

 나비의 단 한 번의 날갯짓에 이렇게 큰 힘이 생겨날 줄 몰랐다고 작가는 적어 놓았다. 그 누가 알았겠는가? 나비의 작고 보드라운 날갯짓이 이런 결과를 초래할지......아주 놀라운 얘기다.

  그림도 재미있다. 바람의 세기가 세질 때마다 글자의 크기도 커지고 색깔도 달라지며 생동감을 준다. 나비 효과가 무엇인지 이제 결코 잊지 않게 될 것이다.