인체를 구성하는 기본 단위, 세포

세포 - 우리 몸을 이루는 아주 작은 친구들 ㅣ 눈에 보이는 과학 2
강현옥 지음, 노인경 그림, 윤철종 감수 / 길벗스쿨 / 2007년 12월

 과학과 관련해서 아이들이 읽어두면 좋을 책이 아주 많은데 이 책도 그 중에 하나로 포함될 수 있을 것이다. 우리 몸을 구성하는 기본 단위인 세포에 대해 아주 친숙하게 설명해 놓았기 때문이다. 인체를 인체나라라고 지칭하고 세포특별시, 혈액 세포 삼총사라든가 재미있는 표현을 사용하고 있어서 모두 친숙한 느낌을 준다. 반면 이런 비유 때문에 유치하다는 느낌이 들 수도 있을 것 같긴 하다.

  하지만 전체적으로 우리 몸을 구성하는 세포에 대해 큼지막한 사진을 싣고 재미있는 설명을 붙임으로써 쉽게 이해할 수 있게 해놓았다. 혈관 속 세포 삼총사(적혈구, 백혈구, 혈소판), 뼈세포, 근육세포, 피부세포, 생식 세포(정자와 난자) 등 인체를 구성하는 세포에 대해서 설명해 준 뒤, 세포 자체의 구조에 대한 설명도 달아 놓았다.

  이 중 특히 놀라웠던 부분은 세포의 자살 소동인 ‘아포토시스’에 관한 것이다. 아포토시스는 임무를 다한 세포가 스스로 없어지는 것을 말하는데, 임무를 다 마치지 못했어도 다른 세포의 성장을 위해 세포가 스스로 없어지는 경우도 있다고 한다. 그런데 이게 바로 정상 세포와 암 세포의 차이점이라고 한다. 암세포는 정해진 수명도 없이 조건만 맞으면 끊임없이 세포 수를 늘려간다고 한다. 이런 새로운 사실도 배우면서도 DNA, 세포분열, 단세포동물, 식물세포 등에 대해서도 자세히 알려준다.

  아마 세포에 관한 부분은 초등 교과에서는 다뤄지지 않고 중등에서나 다뤄지고 있다는 것 같다. 그래도 초등학생도 유전자 복제나 DNA 관련 이야기들을 쉽게 읽으려면 아무래도 이 책을 읽어두면 도움이 될 것 같다.

  시리즈명이 <눈에 보이는 과학>인 만큼 눈으로 보고 쉽게 이해할 수 있도록 사진 자료를 크게, 그리고 많이 수록해 놓아서 사진 자료를 보는 것만으로도 많은 지식을 얻을 수 있게 해준다.