꽃잎이라고 마음대로 떨어뜨리지 마세요

황허에 떨어진 꽃잎 ㅣ VivaVivo (비바비보) 3
카롤린 필립스 지음, 유혜자 옮김 / 뜨인돌 / 2008년 2월

예쁘게 그려진 표지와는 달리 슬픈 내용이다. 중국의 1가정 1자녀 정책이 빚어낸 부작용에 대한 이야기다. 독일인 부부에게 입양된 중국인 여자 아이 레아가 자신의 출생의 비밀을 알게 되고 생모를 찾아 나선다는 이야기다.

  레아는 그저 자신의 부모가 사망했기 때문에 입양된 것으로 알고 있었다. 그러나 진실은 아이의 상상과는 너무나 멀었다. 우연찮게 레아는 친부모가 돌아가시지 않았으며 자신이 여자 아이였기 때문에 버려졌다는 사실을 알고는 엄청난 충격을 받는다. 그에 양부모는 진실을 모른 채 사는 것이 마음 편할 때도 있다고 하지만 아이는 진실을 찾아 중국행을 결심한다.

  중국에 가기까지 레아는 자신이 태어날 때에는 중국에서 1가정 1자녀 정책이 있었고 중국에서는 여자 애는 가문도 이을 수 없으며 농사를 지으면서 식구들을 부양할 수 없기 때문에 남자 애를 선호한다는 것을 알게 된다. 그런 상황에서 한 가정에 한 자녀만을 둘 수밖에 없기 때문에 딸이 태어났을 경우에는 물에 빠뜨려 죽이거나 길에 버리는 끔찍한 일이 암암리에 자행되었음을 알게 된다.

  레아는 친어머니에 대한 분노를 마음에 가득 담고 만나지만 친어머니에게서는 사랑이 느껴졌다. 그러나 친어머니가 자신에 대한 사랑을 간직하고 있다는 사실에 기뻐할 틈도 없이 그녀보다 먼저 태어났던 언니는 태어나자마자 황허에 버려졌다는 끔찍한 얘기를 듣게 된다.

  너무나 충격적인 얘기다. 나도 전에 이런 이야기를 얼핏 들었던 적이 있다. 그런데 이런 이야기를 중국 작가가 아니라 독일 작가에게서 듣게 되니 더 묘한 것 같다. 작가는 단지 중국을 비난하기 위해서만 이 글을 쓴 것은 아니다. 루카라는 등장인물을 통해 아이를 버리는 일이 독일에서도 자행되고 있음을 들려주는 걸 보면.

  그렇다고 결코 중국을 두둔하는 것도 않는다. 레아가 친어머니를 찾는 데 도움을 준 리씨 아저씨의 말을 보면, 단지 어떤 일의 결과만을 볼 것이 아니라 그렇게 되게 된 원인까지도 살펴보라고 말하고 싶었던 것 같다. 리씨는 중국의 1가정 1자녀 정책의 목적은 공자가 말한 조화로운 공동체를 구현하기 위함이었고, 그것을 위해서는 공동체에 속하는 개개인의 소망은 의미가 없었고 그래서 각 사람들의 마음을 아프게 하는 모든 갈등을 애써 외면해 왔다고 중국의 사정을 이야기한다. 레아는 진정 조화로운 삶은 각자 문제를 제기하고 서로 의견이 다르지만 일치된 모습으로 살아가는 것이라고 응수한다.

  레아의 말이 맞다. ‘다수결의 원칙’이 생각난다. 많은 이의 결정이므로 무조건 따라야 한다는 원칙 말이다. 무엇이 진정 개인의 의사를 존중하는 결정인지 잘 판단해야 할 것이고 소수의 의견도 존중하는 성숙된 사회가 될 것이다.

  우리 이웃나라에서 벌어진 일이지만 우리도 예전에 남아선호사상이 있어 ‘씨받이’ 등 인간으로서는 해서는 안 되는 일들이 벌어졌기에 그냥 담담하게만 읽는 수는 없는 내용이었으나, 이야기 자체는 흥미롭고 많은 생각거리는 던진다. 청소년들이 읽으면 아주 좋을 것이다.

할아버지와 아빠가 어렸을 때의 장터의 모습

장터 나들이 ㅣ 아빠가 들려주는 그림책 2
김정희 글,그림 / 한림출판사 / 2007년 8월

 제목만으로도 정겨운 책이다. 내의 어릴 적이 생각나서 보게 되었다. 도대체 어떤 이야기와 그림이 있을까 궁금해 하면서 말이다. 표지를 보면 초가집도 있고 기와집도 있다. 한복 입은 사람이 많은 걸 보면 내가 살던 시대보다는 조금 많이 앞선 시대인 것 같다. 그래도 어린 시절을 회상하기에 알맞은 그림들이 많아서 좋았다. 어떤 책보다는 그림 보는 재미가 좋은 책이다. 구석구석 살펴보면 어린 적 추억을 떠올리게 하는 삶의 모습들을 많이 찾아낼 수 있다.

  장날 시장을 시끄럽게 했던 약 장수의 차력쇼 장면도 있고, 구수한 냄새와 폭탄이 터지는 뜻한 굉음을 울리는 뻥 튀기 장수도 있다. 생선을 새끼줄에 엮어서 들고 가는 아저씨도 있고 귀밑으로 머리를 잡게 자른 중학생과 당시 유행했던 아이의 상고머리도 볼 수 있다. 포대기에 의해 아주머니의 등에 업힌 아기들은 대부분 까까머리이고 고무신을 싣고 있다. 아주머니나 할머니는 쪽 진 머리가 많고 드문드문 퍼머 머리도 볼  수 있다. 비닐 봉투가 없었기에 보자기를 들고 다니거나 다라라고 불리는 넓적하고 큰 그릇에 김칫거리를 담아 머리에 이고 가는 여인들의 모습을 볼 수 있다.

  나는 어렸을 때는 방학마다 외가에서 보냈는데 그 때 외할아버지나 할머니 손에 이끌려 갔던 장터의 모습이 생각난다. 내 외할머니는 평생 쪽진 머리를 하셨고 외할아버지는 바지저고리에 두루마기를 입고 다니셨다. 그래서 더 그림에 공감할 수 있었다.

  아빠가 들려주는 그림책이라는 시리즈명이 달려 있는데, 정말 이 책은 글의 내용보다 그림을 통해 아빠가 아이에게 해줄 말이 많을 것 같다. 지금 아이들은 전혀 상상조차 할 수 없는 시절의 이야기이고 생활 모습이지만 아빠의 이야기를 통해 아빠가 살던 세상을 보고 아빠 세대의 마음을 이해하는 바탕이 될 것 같다.

피난지에서의 배고픔도 견디게 해준 꿈의 힘

내가 만난 꿈의 지도 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 189
유리 슐레비츠 글.그림, 김영선 옮김 / 시공주니어 / 2008년 6월

 칼데곳 아너 상 수상작이기도 하고 꿈의 지도라는 제목이 매력적으로 보게 되었다. 왠지 자기계발 그림책 냄새가 났다. 그렇지만 내용은 슬픈 이야기로 시작된다. 전쟁을 피해 도망간 피난지에서의 생활을 배경으로 한다. 그곳에서 아버지가 사 오신 지도 덕분에 많은 꿈을 꾸게 되었다는 이야기다. 작가의 실제 이야기다.

 작가인 유리 슐레비츠는 1935년 폴란드 바르샤바에서 태어났는데 이 야이기는 그가 너댓 살 됐을 때 2차 세계대전이 발발해 소련(현재는 카자흐스탄의 투르키스탄 시)으로 피난 갔을 때의 경험을 그린 것이다. 유리의 가족은 전쟁을 피해 피난을 갔지만 그곳에서는 배고픈 현실만이 기다리고 있다.

  빵을 사러 간 아빠는 가진 돈이 빵 한 조각도 살 돈이 안돼서 대신 세계 지도를 사온다. 빵을 잔뜩 기다렸던 아들은 몹시 실망한다. 어찌나 실망했는지 같은 집에 기거하는 젊은 아저씨가 마른 빵조각을 우물거리는 소리조차도 너무나 부럽다. 결국 화가 난 아들은 그냥 잠자리에 들지만 다음날부터는 그 지도를 벽에 붙여 놓고는 온갖 상상의 나래를 펼친다. 또한 생소한 지명들을 외우기도 하고 어렵게 구한 종이쪽에 지도를 그리기도 하면서 허기마저도 잊게 된다.

  어려서 이런 꿈을 키운 작가는 이렇게 크게 성공한 그림책 작가도 됐고 만화도 그리고 있다. 배고픔, 정말 참기 힘든 고통이다. 아이의 고통을 아는 아빠가 당장 필요했던 빵 대신에 세계 지도를 선택했을 때는 그 마음이 어떠했겠는가? 하지만 아이는 아빠의 바람대로 세계지도를 통해 모든 배고픔과 슬픔을 극복하게 된다. 작은 빵 쪼가리로 당장의 허기진 배를 채우는 것보다 내일을 위해 희망을 채우기를 바랐던 아빠의 마음이 느껴진다. 그리고 작가를 통해 희망의 힘을 느낄 수 있어 좋았다.

내게 어떤 선물을 주어야 할까?

벤자민의 생일은 365일 ㅣ 미래그림책 23
론 바레트 그림, 쥬디 바레트 글, 정혜원 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2003년 6월

 하루 하루를 소중하게 생각하게 만들며 자기 자신을 존중할 줄 아는 사람으로 자라게 하는 마음을 갖게 하는 그림책이다.

  벤자민은 생일을 맞아 친구들에게 선물을 받는다. 그렇게 받은 선물을 원래대로 포장을 하고 하루에 한 개씩 자신에게 선물을 준다. 그렇게 하다가 그 선물이 떨어지면 자신이 가진 물건들도 하나씩 포장해서 선물을 하다가 나중에는 자기 집 전체에 포장 끈을 두른 뒤 자기에게 선물한다.

  날마다 선물을 받을 수 있는 사람이 되려면 어떻게 해야 할까? 또 자신이 가진 것 중에서 어떤 것을 선물로 주면 좋을까? 행복한 고민이다. 그러면서도 자신에 대해 깊게 생각할 수 있는 시간을 준다. 자신의 장점과 단점, 자신이 가지고 있는 것과 갖고 싶은 것 등 자신과 자기 주변에 대해 두루두루 생각해 볼 수 있는 시간을 준다.

  우리는 내 자신보다도 남을 더 많이 관찰하고 남의 눈을 많이 의식한다. 성인들의 삶을 보면 자기 자신에 대한 성찰을 몸소 강조했다. 그리고 나를 사랑할 줄 아는 사람이 남도 사랑할 줄 안다고 한다. 물론 여기서 나를 사랑한다 함은 이기주의를 말하는 것이 아니다. 나를 알고 내 자신을 즐겁게 해야 남도 즐겁게 해줄 수 있을 것이다. 나는 어떤 선물을 받아 마땅한 사람인지 생각해 보는 것도 좋을 것이다.

영어도 배우고 성경도 읽는다

Bible Reading 영어로 성경 읽기 1
주선이 지음, 윤상아 그림 / 길벗스쿨 / 2009년 9월

 영어 공부도 하면서 성경도 읽을 수 있다니 이런 1석 2조의 어디 있나 싶어 얼른 보게 되었다. 알다시피 성경은 세계 제일의 베스트셀러다. 교훈적인 내용이 가득하지만 종교를 떠나서 이야기만을 놓고 보아도 재미있는 내용이 많다. 그러니 성경 말씀의 많은 부분이 문학 작품에도 인용되고 있고 영화에도 사용되는 것이리라. 따라서 성경은 상식을 쌓기 위해서라도 읽어보면 좋을 것이다.

  그런데 이런 만인의 필독서라 할 수 있는 성경 말씀을 어린이 눈높이에 맞게 쉽게 들려주면서 영어도 공부할 수 있는 책이 나왔다니 두 손 들어 환영한다. 이 책은 전부 8단원으로 돼 있다. 천지를 창조하신 하느님, 에덴동산에서 쫓겨난 아담과 이브, 방주로 대홍수를 피한 노아, 믿음의 조상이 된 아브라함, 이스라엘의 민족은 이룬 꾀 많은 야곱, 노예에서 이집트의 총리가 된 요셉, 이집트에서 이스라엘 백성들을 이끈 모세, 십계명을 받은 모세와 여리고성을 무너뜨린 여호수아로 이루어져 있다. 제목만 봐도 아주 재미있을 것 같다.

  각 단원은 등장인물을 소개하는 코너, 단어와 구문 설명, 보문, 기억해 두면 좋을 성경 구절, 기도문, 재미있는 성경 퀴즈, 그리고 단어와 문장 학습이 가능한 워크북 형태의 코너로 다양하게 구성돼 있다. 한 단원의 본문이 6쪽으로 짧은 편은 아니나 단원의 첫 페이지에 수록 단어와 구, 주요 구문에 대한 해석이 들어 있어서 아이 스스로 어렵지 않게 공부할 수 있다. 또한 주요 성경 구절 및 기도문도 알려주기 때문에 자칫 영어 공부로만 끝날 수 있는 것을 종교 공부와도 결부시켜 준다.

  영어 성경이라는 의미에서 다른 종교를 믿는 사람들은 이 책에 대해 거부감이 들 수 있을지도 모르겠다. 하지만 기독교 신자가 아니더라도 다른 종교에 대한 이해를 배운다는 차원에서 보면 좋을 것 같다. 다른 종교를 믿는 아이라도 영어 공부를 할 텐데 이왕이면 영어도 배우고 다른 종교에 대해서도 배울 수 있는 기회가 된다면 더 좋지 않겠는가?

  영어와 성경을 다뤘다는 것만으로도 그저 마음에 드는 책인데, 내용 구성도 아이가 좋아할 수 있게 아기자기하며, 본문의 삽화도 일반 그림책처럼 큼직하게 들어 있어서 그 부분만 봤을 때에는 일반 영어 그림책을 보는 듯한 느낌이 들게 만들어서 더욱 더 마음에 든다. 그러면서 워크북 페이지에서는 아이가 앞에서 배운 내용을 충분히 익혀서 자기 것이 되게 만들기에 충분하도록 다양한 문제를 수록하고 있다. 그리고 단원마다 세 번 읽을 것을 권장하고 있다. 단원 첫 페이지에 읽은 횟수를 체크하는 곳도 있다. 이처럼 세심한 배려가 돋보인다. 판형도 좋다. 다른 영어 교재보다 작고 가벼워서 아이가 보기 편하다고 한다. 앞으로 2, 3편이 나올 예정이라고 하는데 벌써 나머지 권들이 기다려진다.