명판관 디런지에를 모티브로 한 중국식 추리 소설

쇠종 살인자 ㅣ 밀리언셀러 클럽 25
로베르트 반 훌릭 지음, 이희재 옮김 / 황금가지 / 2005년 9월

추리소설 하면 보통 코난 도일과 애거서 크리스티 등 서양 작가의 작품을 떠올리거나 히가시노 게이고같은 일본 작가의 작품을 떠오른다. 그렇다 보니 사건의 배경이 영국이나 유럽, 일본인 경우가 많다. 그런데 이 책은 흥미롭게 중국을 배경으로 한다.

이 책의 작가는 네덜란드 출신의 외교관이었던 로베르트 반 훌릭이다. 그는 외교관 생활을 하면서 중국을 비롯한 동양 문화에 많은 관심을 갖고 연구했다. 특히 중국 전통 추리담의 영웅이자 당나라 초기의 명신이었던 디런지에의 범죄 수사와 판결 사례를 각색한 추리소설을 발간해 선풍적 인기를 누렸다. 디런지에(630~700년)는 젊은 시절 지방 관아의 수령으로 어려운 사건을 수없이 해결해 명성을 얻었고, 이 덕에 그는 중국 추리 소설에서 해결사로 자주 등장한다.

이처럼 중국의 추리 소설에서는 탐정의 역할을 범죄가 발생한 고을의 수령이 언제나 수사관 역할을 맡는 특징이 있다. 드라마도 유명했던 ‘판관 포청천’처럼. 이런 중국 추리 소설의 특징과 수령의 임무, 재판 과정 등이 책 뒤에 자세히 설명돼 있어 중국 추리 소설에 대한 상식과 중국의 고대 문화를 이해하는 데 도움이 되는 정보도 얻을 수 있다는 이점이 있다. 또한 중국의 추리 소설에서 승려가 주로 악당으로 등장하는 이유에 대한 설명도 들어 있다.

작가 로베르트 반 훌릭은 디런지에를 모델 삼아 ‘디 공’이라는 판관을 창조해내고, 실제로 중국에서 있었던 사건에 기초해 이 책의 기본 내용이 되는 반월로 강간 치사 사건, 절간의 비밀 사건, 의문의 해골 사건이라는 세 가지 사건을 만들어 냈다. 디 공은 일개 지방 판관으로서 얽히고 설킨 방대한 권력 구조에서 외부 세력의 입김이나 개입으로 공정성이 결여될 수 있는 재판들을 현명하게 잘 처리한다.

책에 실린 삽화가 무척 단순해서 실망스럽게 보였는데, 책 뒤 설명을 있어 보니 고대 중국의 재판정과 재판 과정을 자세히 보여주는 것들이었다. 그래서 이 책은 추리소설을 읽는 즐거움도 있지만 앞에서 말했듯이 중국 문화에 대한 상식을 늘리는 데도 도움을 준다. 아무튼 새로운 느낌의 추리소설을 맛볼 수 있는 좋은 기회였다.

우정에 대한 고찰

로봇 드림 Robot Dreams ㅣ 세미콜론 그래픽노블
사라 바론 지음, 김진용 옮김 / 세미콜론 / 2010년 12월

로봇에 대해 알려주는 자연과학서나 SF 문학서라고 착각해서는 안 된다. 이 책은 만화이다. 표지의 그림과 색감이 참 예쁜 만화인데, 이야기는 더욱 예쁘고 감동적이다. 슬프게도 개와 로봇의 불운한 우정을 그리고 있다.

개는 주석 조립 키트를 사서 멋진 로봇을 만들고, 이 로봇과 친구가 된다. 함께 팝콘을 만들어 먹으면서 영화도 보고 도서관에도 같이 가곤 하지만, 이 둘의 관계는 여름 해변에서 끝이 난다.

로봇이 개와 함께 신나게 물놀이를 하고 나왔더니 작동이 정지되는 바람에 개는 할 수 없이 로봇을 해변에 눕혀 놓은 채 혼자 집에 온다. 로봇이 걱정이던 개는 로봇 수리 안내서를 들고 해변에 가지만 해변이 폐장되는 바람에 로봇에 다가갈 수 없게 된다. 이후 개는 로봇과 개는 어떻게 되었을까? 그 다음 이야기는 책에서 확인하시라.

글 없이 그림으로만 이어진 이야기지만 충분히 주제를 느낄 수 있고 마음이 찡해진다. 이 책에서 특히 인상적인 장면은 해변이 폐장되었다는 고지를 보고 그대로 돌아가는 개의 모습이다. 물론 몹시 실망하고 쓸쓸한 표정이었다. 하지만 노력이 부족했다. 우정을 되찾기 위한 노력이 부족한 우리의 모습이 아닐까 싶다. 쉽게 포기하고 절망하는 현대인의 모습 말이다.

또 하나 가슴 아팠던 장면은 토끼 세 마리가 배를 타고 로봇에게 다가왔을 때의 장면이다. 이 모습을 보고 로봇은 자신이 다른 좋은 곳으로 옮겨질 절호의 기회라 생각하지만, 토끼들은 자기들이 타고 온 배의 구멍을 메우기 위해 로봇의 발가락 하나를 뽑아간다...아~ 비정한 세상...

이 책은 우정이 얼마나 깨지기 쉬운지, 그리고 상처받은 마음이 어떻게 치유되는지를 보여준다. 이런 주제를 깨닫는 것 말고도 이 책에서는 우리 아이들의 친구 사귀는 모습을 볼 수 있어 마음 한 켠이 아팠다. 로봇을 친구로 삼고 있는 모습에서 휴대폰이나 MP3 등 전자기기만 만지작거리는 우리 아이들의 모습이 떠올랐고, 서로가 고민을 공유하고 정을 나누기 보다는 행동을 같이 하는 것만이 우정이라고 생각하는 우리 아이들의 잘못된 생각도 엿보였다. 그저 행동만 같이 할 뿐이라면 로봇과의 우정과 다를 바가 무엇이겠는가? 이 책을 통해 진정한 우정이 무엇인지 생각해 봤으면 좋겠다.

대가 없이 얻을 수 있는 것은 없다

강철의 연금술사 3
아라카와 히로무 지음 / 학산문화사(만화) / 2012년 2월

2편에 이어 재미있는 이야기가 이어진다. 에드워드 형제는 무사히 고향 마을에 가서 고장난 몸을 수리하고, 마르코 박사가 말해준 곳으로 현자의 돌에 대한 연구 자료를 찾으러 가지만, 그곳은 불과 며칠 전에 화재로 폐허가 되어 있었다.

하지만 다행히도 그곳에서 일했으며, 그곳에 보관됐던 자료들을 모두 암기하고 있는 셰스카라는 아가씨를 만난다. 셰스카를 통해 현자의 돌에 대한 정보를 얻게 되지만, 에드워드와 알폰스 앞에는 더 큰 난제가 놓인다. 현자의 돌을 완성하려면 다른 사람들의 목숨을 바쳐야 한단다. 이 난제를 해결하기 위해 에드워드가 어떤 결정을 내릴지 그 귀추가 주목되는 이야기들이 펼쳐진다.

사실 에드워드는 어린 아이의 모습이다. 그야말로 천재소년이다. 그런 소년이 정신도 성숙한 모습을 보여준다. 참 쉽지 않은 일이다. 요즘 아이들은 몸은 다 컸지만 정신은 아직도 어린애에 불과한데 말이다.

이 만화를 좋아하는 우리 청소년들이 에드워드를 통해 타인을 배려하며 바르게 살아가는 것이 중요성을 깨달았으면 하는 바람이다. 자신의 욕심을 내려놓고 인간답게 살려고 애쓰는 모습을 통해 인간다운 삶의 모범을 배웠으면 좋겠다.

연금술은 여타의 금속들을 이용해 값비싼 금을 만들려는 시도에서 비롯됐다. 하지만 이것은 불가능한 일임이 밝혀졌다. 하지만 우리는 사람 마음에는 연금술이 적용될 수 있음을 알고 있다. 어떤 동기에 의해 사람의 마음이 바뀌면 그 이전에는 불가능했던 여러 가지 일들을 기적처럼 이뤄내는 것을 종종 봐왔기 때문이다.

내 마음의 연금술사는 바로 자기자신이다. 자신의 마음을 세상을 아름답게 하는데 도움이 되는 마음으로 연금술하기 위해 늘 애쓰며 살아야겠다. 이런 교훈까지 주는 좋은 만화다.

물론 연금술사들간의 싸움이나 에드워드를 방해하는 세력들과의 다툼 등 폭력적인 장면들이 등장하긴 하지만 전체 스토리를 볼 때 크게 거슬림없이 볼 수 있는 정도다. 새로운 생각과 함께 재미있게 볼 수 있는 문고판 만화이다.

현자의 돌을 찾아서

강철의 연금술사 2
아라카와 히로무 지음 / 학산문화사(만화) / 2004년 4월

예상외로 1권을 재미있게 읽어서, 2편도 바로 손에 들게 되었다. 이 만화 덕에 문고판 만화에 대해 갖고 있던 내 고정관념이 다소 수정될 것 같다. 문고판 만화는 웬지 매니아층만 보는 특정 장르라고 생각했었다. 썩 유익하지 않으면서 흥미만 추구한다고 말이다. 그런데 만화 속에서도 나름 배울 게 많고 새로운 생각을 촉발하는 것도 있었다.

1권에서는 국가연금술사인 에드워드 알렉이 오토메일(전자부품) 팔을 장착한 현재의 몸을 갖게 된 사연 얘기가 나온다. 천재소년이자 연금술에 귀재인 에드워드는 어렸을 때 죽은 어머니를 연금술로 되살리려다 실패하는 바람에 자신의 왼쪽 다리를 잃고 동생 알폰스마저 잃고 만다. 간신히 자신의 오른팔을 잃는 대가로 알폰스의 혼을 연성해 갑옷에 장착하는 데는 성공한다. 하지만 에드워드는 자신과 동생의 몸을 되찾을 방법을 찾아 나서는데, 그러기 위해서는 현자의 돌이 필요하다.

2권에서는 동물과 자신의 아내를, 그리고 동물과 딸을 연성해서 말하는 동물을 만들어낸 나쁜 연금술사 쇼우 터커의 이야기를 시작으로 국가 연금술사들만을 찾아내 살해하는 흉터가 있는 남자 스카의 이야기가 나온다. 결국 이 스카와 만났다가 에드워드와 알폰스는 심한 상처를 입는다.

에드워드는 상처를 치료하기 위해 고향 마을에 가는 길에 현자의 돌을 갖고 있는 것으로 알려진 마르코 박사를 만나지만, 현자의 돌은 얻지 못하고 그 돌에 대한 연구자료가 있는 곳에 대한 정보만을 알게 된다.

연금술사 하면 으레 언급되는 것이 현자의 돌 이야기이다. 영국의 판타지 소설가인 조앤 롤링의 해리포터 시리즈에도 ‘마법사의 돌’ 이야기가 나온다. 현재의 돌은 철학자의 돌, 천상의 돌, 대 엘릭시르, 붉은 팅크제, 제5실체 등 다양한 이름으로 불린단다.

이처럼 연금술과 관련된 용어들이 나와서 더욱 흥미를 끈다. 게다가 꼬리를 물고 등장하는 신기한 연금술사들-물론 말도 안 되지만-에 대한 내용 덕분에 한층 재미있다. 이 만화가는 어떻게 이런 생각들을 해냈을까? 작가의 상상력에 놀라고 흥미를 갖게 된다.

눈과 마음이 즐거웠던 일본 여행

때때로, 일본 시골 여행 west - 무라카미 하루키와 안도 타다오를 홀리다 ㅣ 때때로 시리즈 2
조경자 지음 / TERRA(테라출판사) / 2010년 4월

책 표지가 너무나 예뻐서 읽어보지 않을 수 없었다. 우연히 도서관 서가 너머로 잘못 꽂혀 있어 눈에 띈 책인데, 표지가 너무나 예뻤다. 난 여행은 좋아해도 여행 책자는 그다지 좋아하지 않는다. 여행도 꼼꼼히 계획된 것보다는 장소만 정한 뒤, 그곳에 가는 길에 구한 지도나 안내책자를 통해 관람지도 정하고 숙소도 그날 밤에 구하는 편이기 때문이다.

그런데 책 표지가 하도 예뻐서, 책 오른편에 그려진 꽃줄기가 동양화를 연상시키기도 해서 도저히 그냥 놓을 수가 없어서 보게 됐는데, 책을 든 순간 처음부터 끝까지 다보지 않고는 못 배겼다.

일본에 대해서는 워낙에 아는 것이 없어서 더욱 재미있게 읽기도 했지만, 각 코너코너가 질리지 않게 짤막하게 구성돼 있어서 쉽게 읽힌 덕분이다. 일본은 정말 아기자기한 나라이다. 우리나라와는 확연히 다른 문화가 느껴진다.

그들은 아주 작은 것 하나를 가지고도 무언가를 만들어내는 능력이 있었다. 많은 이들에게 보여줄 만한 것들을 무엇이든 모아서 전시관을 만들고, 고장의 특산품이라면 주걱으로도 기념품을 만들어 파는 일본인들만의 문화를 느낄 수 있었다. 그 중 인상 깊었던 것은 <명탐정 코난>으로 유명한 만화가인 아오야마 고셔의 전시관인 아오먀 고쇼 후루사토칸과 원자폭탄 투하지이며 우리와도 관계가 있는 히로시마 평화기념공원, 일본에서 가장 위험한 국보라는 명칭이 붙은 미토쿠산의 산부츠지 사찰이다. 특히 산부츠지 사찰은 암벽에 위태롭게 붙어 있는데, 어떻게 그런 곳에 사찰을 있었는지 궁금하기 그지없다.

여행책자를 보면 어느 곳에서나 자연의 신비, 문화의 경이로움, 사람살이의 다채로움이 느껴져 활기를 준다. 여행하기에 좋은 계절이다. 집안에 일만 없었더라면 지난 석가탄신일 연휴에 신나게 여행을 했을 텐데...그동안 집을 못 떠났더니 여행 몸살이 났는데, 그나마 이 책이 약이 되었다. 임시변통약이지만. 대리만족을 위해서라도 다른 여행책자도 잔뜩 읽어봐야겠다. 이런 것이 목적 없는 독서의 묘미겠지...우연 속에서 행운을 발견하는 경우가 종종 있다.