나를 위해 그리고 세계를 위해 육식을 자제를

고기왕 가족의 나쁜 식탁 ㅣ 지구를 살리는 어린이 2
김민화 글, 소복이 그림, 김종덕 감수 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2013년 6월

우리 아이들은 고기를 좋아한다. 하긴 주위를 보면 요즘 아이 치고 고기 싫어하는 아이는 별로 못 봤다. 하지만 문제는 좋아해도 너무 좋아하기 때문이다. 고기 반찬이 상에 올라오지 않은 날에는 먹을 게 없다고 투정을 부리니 말이다. 그렇다고 비만은 않다.

하지만 그래도 지나친 육식 섭취로 인한 피해가 자주 보도되고 있기에 과다한 육식 섭취를 간과할 수는 없다. 지금 당장에는 아이 몸에 표가 나지 않는다 해도 그로 인한 피해 사례들이 많이 보도되고 있기에 가급적 채소를 같이 먹게 하기 위해 애를 쓰고 있다. 하여 식사 시간에는 상 위에 작은 다툼이 일게 마련이다. 채소를 사이를 두고 먹어야 한다, 먹고 싶지 않다며 실랑이가 생긴다.

아이가 어리다면 지금부터라도 천천히 육식과 채식의 조화로운 섭취를 위해 애를 쓰겠지만, 이제 머리가 커지니 자기주장만 세져서 엄마 말을 잘 듣지 않는다. 그래서 스스로 자각할 수 있는 방법을 제시해야겠다 생각하고 있던 차에, 이 책을 만나게 되었다.

제목도 재미있다. ‘고기왕 가족의 나쁜 식탁.’ 표지 그림도 아이들의 흥미를 끌 수 있는 스타일이다. 본문도 글이 많지 않으며 만화까지 어우러져 있어서 아이들이 훨씬 재미있게 읽을 수 있다. 그래서 내 아이도 이 책을 쉽게 읽을 수 있었다. 특히 아이가 해마다 겨울이면 아토피 피부 때문에 한 번 정도는 병원에 가거나 약 바를 일이 생기기 때문에, 이 책 첫 장에 나온 아토피 이야기에 매우 공감을 했다.

이 책은 이런 이야기부터 시작해서 균형 잡힌 식사와 채식의 중요성, 패스트푸드의 섭취를 줄여야 하는 이유 같이 건강을 위해 필요한 올바른 식습관에 관한 내용은 물론이고 푸드 마일리지, 음식물 쓰레기와 과대포장 등의 식품과 연계된 환경문제 그리고 기아 및 유전자조작 식품에 이르기까지 식습관과 연계해 생각해 볼 수 있는 모든 이야기들을 들려준다.

처음에는 ‘고기왕 가족의 나쁜 식탁’이란 제목 때문에 육식 위주 식습관의 폐해만들을 알려주는 건강서인 줄 알았는데, 사실 이 책은 환경서이다. 얼마나 세상을 자기 위주로만 생각하면 이렇게 좁은 생각밖에 할 수 없었을까 하는 다소 자아비판적인 느낌이 들었다.

이제는 육식의 문제를 이 책처럼 큰 틀에서 봐야 할 것이다. 개인의 건강을 위협하는 존재로서만이 아니라 환경이나 기아문제 등 우리 사회 전체에 위해를 가하는 요소로서 다시 생각해봐야 할 것이다.

그리고 이 책은 그런 문제들이 거창한 방법에 의해서가 아니라 우리가 바른 먹을거리를 선택하고 그것들을 균형 있게 먹어주는 작은 실천만으로도 해결 가능함을 알려준다.

사람들은 나름대로 정의감도 있고 성취감도 있다. 아이들도 그렇다. 균형잡힌 식사가 자신의 건강을 챙기는 것은 물론이고 우리 지구 전체를 위한 일이라면 조금은 뿌듯해하며 좀더 깊이 생각해보게 된다. 내 아이도 이 책을 통해 균형 잡힌 식사의 중요성을 많이 공감하게 되었다. 실천은 또 다른 문제이긴 하지만.

어쨌든 아이가 공감을 했더라면 조금씩 달라질 것이라고 믿는다. 세상의 어떤 일이든 우리가 문제의식을 느끼는 것이 우선적으로 중요한 일이라고 생각한다. 그런 점에서 이 책은 나름의 성공을 거둘 수 있으리라 생각한다.

놀라운 상상력과 재미있는 이야기에 놀라다

열두째 나라 ㅣ 높새바람 30
김혜진 글.그림 / 바람의아이들 / 2013년 4월

중고생을 둔 엄마다. 나이가 나이인지라 판타지소설을 그리 좋아하지는 않는다. 중고생 자녀가 있고 중학교 도서관에서 일하다 보니 일반도서보다는 동화책이나 청소년도서를 주로 읽는 편이기는 하지만 판타지소설을 즐겨 읽지는 않는다. 가끔은 읽긴 하지만.

그런 내가 판타지 동화인 이 책을 보게 된 것은 순전히 ‘서영’이 덕이다. 서영이는 내가 아는 중학생인데, 김혜진 작가의 팬이다. 지금은 내가 학교를 옮겨 만나지 못하는데, 서영이가 김혜진 작가의 <아로와 완전한 세계>를 가슴에 꼭 안고 “정말 재밌어” 하며 행복한 미소를 짓던 모습이 눈에 선하다. 독서의 재미를 제대로 만끽한 표정이었다. 그 모습을 보고 김혜진 작가의 책들이 몹시나 궁금했었다.

그렇게 내게 궁금증을 주었던 김혜진 작가의 신작 <열두째 나라>가 나왔다. 무척 기대되었다. 그런데 기대 이상이었다. 김혜진 작가의 상상력에 깜짝 놀랐고, 완전한 세계가 해리 포터 이상의 붐을 일으켰으면 하는 바람이다.

<열두째 나라>는 흔히 ‘완전한 세계’ 3부작이라 불리는 <아로와 완전한 세계>, <지팡이 경주>,<아무도 모르는 색깔>의 외전격인 작품이다. 완전한 세계 시리즈의 주인공인 아로, 아현, 아진 삼남매가 모험을 떠나기 훨씬 전의 완전한 세계에 대한 이야기를 담고 있다.

내용은, 날개를 가진 공중도시의 사람이었던 참이 자신의 정체를 모르고 꿈의사막에서 살다가 꿈의사막 최초의 존재에 의해 공중도시로 가라는 이야기를 들은 다음부터 그가 공중도시를 찾아가면서 겪게 되는 여러 가지 모험을 담고 있다. 참은 꿈의사막을 나올 때 꿈의사막 밖으로 나가서는 안 되는 존재인 ‘명’이라는 아이와 동행을 하게 된다. 명은 꿈의사막의 사람인데 불의 나라의 소녀의 소망상자를 보고 그 소녀의 꿈을 이뤄주고 싶어 생명의 위협도 무릅쓰고 참과 동행하는, 용감한 아이다. 이들은 모험을 통해 흔히 열한 개 나라라고 알려진 완전한 세계가 실제로는 열두 개 나라였음을 입증하고, 위기한 처한 공중 도시를 구한다.

이들의 모험 여정을 통해 완전한 세계 역시도 우리가 사는 문제 많고 탈 많은 세상과 다를 바 없음을 느끼게 된다. 완전한 세계의 사람들도 남을 속이고 과욕에 빠지고 허영심에 사로잡히는 등 불완전한 존재임을 보여준다. 이를 통해 완전한 세계는 따로 있는 것이 아니라, 그 속에 살면서 정의와 용기, 협동을 통해 그런 문제들을 헤쳐 나가는 것이 완전한 세계로 가는 길임을 느끼게 해준다.

전체 분량이 460쪽을 넘어 동화치고는 상당한 분량이다. 따라서 나처럼 완전한 세계 시리즈를 읽어보지도 못했고 상상력이 굳은 사람에게는 그 분량에서도 압도되게 하고 처음에는 나라이름이나 인물이름, 상황설명 등이 쉽게 와 닿지 않지만, 조금만 페이지가 넘어가면 이야기에 빠지게 하는 매력이 있었다. 어떻게 이렇게 재미있고 긴 상상을 할 수 있을지 놀라울 따름이다. 판타지소설을 찾는 아이들에게 적극 권해야겠다.

멋진 우리 건축물이 보인다

별난 기자 본본, 우리 건축에 푹 빠지다 - 현장에서 찾은 건축 키워드 10
구본준 지음, 이지선 그림 / 한겨레아이들 / 2010년 2월

인천 송도에서 한 인문학 특강에 구본준 기자가 와서 건축에 대해 강연을 했었다. 5회에 걸쳐선 한 단기 특강이었는데, 너무나 재미있고도 유익한 건축 이야기를 술술 풀어내는 기자의 모습에 반해서 그가 쓴 책이 궁금해져서 찾아본 것이 이 책이다. 구본준 기자는 신문 기자로 건축 관련 기사를 많이 쓰고 있단다.

원래도 나는 건축에 대해 조금은 관심이 있었는데, 특히 역사에 관심이 많아서 우리나라 건축물에 대해서는 관심이 많았는데, 구본준 기자의 설명을 듣고 보니 우리나라 건축물이 더욱 대단하게 보였고, 자연이 인간의 삶에 미치는 영향력이 지대함을 새삼 느낄 수 있었다.

그는 첫 강의에서 우리 건축물과 서양 건축물의 차이에 대해 설명하면서, 이런 차이는 기술의 차이가 아니라 자연환경에서 기인된 것이라는 설명했다. 이런 이야기를 들으면서 세상을 보는 눈도 달리할 수 있었고 우리 건축물을 보는 시각도 교정할 수 있었다. 원래도 나는 우리 건축물에 대해 감탄하는 사람이었지만 그의 강의를 통해 우리 건축물에 대해 더욱 자부심을 가질 수 있었다.

이 책은 우리나라 건축물을 지붕, 기둥, 마루, 온돌, 창호, 문, 담, 정원으로 나눠서 상세하게 설명해 놓았다. 또한 향교와 읍성에 대한 설명도 실어 놓았다.

역사에 관심이 많아서 우리나라의 옛 건축물들을 자주 둘러보는 편인데, 그간 지식 없이 그야말로 구경만 하다 보니 보고와도 그다지 감흥이 없었는데, 이 책을 보니 아는 만큼 보인다고 새롭게 보이는 것이 많았다.

온돌과 마루, 하나는 추위를 대비하는 시설이고, 하나는 더위를 줄이기 위한 시설이다. 구본준 기자의 설명에 따르면, 우리나라는 집짓기에 무척 안 좋은 자연환경이라고 한다. 더위와 추위를 막을 수 있는 조건을 모두 갖춘 집을 지어야 하기 때문이다. 그래서 온돌과 마루라는 특별한 시설이 생겼다고 한다. 그동안 우리나라의 기후가 사람이 살기에 더 없이 좋은 곳이고, 한옥은 불편하다고만 생각해 왔는데, 그것이 얼마나 잘못된 생각인가를 느끼게 했다. 물론 한옥이 불편하기는 해도 그 아름다움과 조상의 슬기에 의문을 가져서는 안 되겠다는 생각을 했다.

향교와 왕릉 입구에는 홍살문이 있다. 으레 향교나 왕릉에는 홍살문이 있겠거니 생각했는데, 이 책을 보니 향교와 왕릉 모두 제사를 지내는 곳이 있기 때문에 홍살문이 있었던 것이었다. 알다시피 향교는 유학자에게 제사를 지내는 사랑이 있다.

이 밖에도 우리나라에는 아름다운 건축물들과 멋진 기술이 들어간 건축기법들을 설명해 주는 글이 가득해 우리나라 건축물에 대한 이해를 깊게 하고 지식도 넓혀준다.

소녀의 꿈 그리고 근대화 이야기

순비기꽃 언덕에서 ㅣ 문지 푸른 문학
서순희 지음 / 문학과지성사 / 2012년 11월

요즘은 좋은 청소년 소설들이 많이 나오고 있다. 그래서 학생들에게 세계명작이라든가 우리나라 근현대기 소설가들의 어려운 작품들을 굳이 권하지 않아도 좋다. 물론 그 작품들이 좋은 것들이긴 하지만 우리 청소년들이 보기에는 어려운 것이 사실이다.

하지만 부모들 중에는 청소년 소설이 아이들의 흥미나 끄는 얄팍한 이야기를 담고 있다는 편견을 갖고 있는 사람이 적지 않은 것 같다. 대부분의 청소년 소설들이 학교에서 비롯되는 에피소드들을 담고 있다 보니 별 차별성이 없어 보이고 문학성면에서도 떨어진다는 느낌을 받을 수도 있는데, 이 작품은 그런 편견과 우려를 동시에 불식시키는 좋은 이야기였다.

작품성을 논하기에는 나의 안목이 턱 없이 부족하지만, <순비기꽃 언덕에서>는 어렸을 때 소아마비를 앓아 걸을 수 없게 된 봉희가 꿈을 키워가는 이야기를 담은 성장소설이자 1970년대에 우리나라가 근대화를 이룩하고 경제발전을 꾀하면서 농어촌을 어떻게 파괴했는지를 보여주는 사회소설이라는 점에서 여타의 성장소설과는 차별점이 있어서 더욱 주목해야 할 작품이자 찬사를 보내야 할 작품이라는 생각이 들게 한다.

요즘에도 농촌이나 어촌에는 발전소나 도로 개발을 위해 보상을 받고 자신의 삶의 터전을 파는 경우가 있다. 많은 사람들의 편의를 위해서는 누군가는 이런 희생을 감수할 수밖에 없다. 내가 아는 사람 중에서도 보상비를 받고 한번에 큰 목돈을 쥐게 된 시골들이 있다. 다들 이런 것을 부러워하며 이야기하기도 했는데, 이 책을 보니 그런 생각이 얼마나 근시안적이었는지를 느낄 수 있었다. 그것이 환경보전에 큰 해를 끼친다는 것을 떠나서 대대손손 삶을 이어갈 수 있게 하는 터전이었다는 점에서 더욱 안타까움을 느끼게 했다. 모두가 잘 살기 위해서는 어쩔 수 없는 선택이라 하지만 가급적 이런 상황이 줄었으면 하는 바람이다.

그리고 똑같이 장애를 갖게 된 봉희와 경자를 보면서, 어떤 가정에서 어떻게 자랐는지에 따라 삶이 아주 달라지는 상황을 보면서 다시금 가정환경의 중요성을 깨닫게 되었다. 장애가 있다 해서 보살핌은커녕 구박만 받다가 어린 나이에 죽은 경자와, 장애 때문에 비록 걷지는 못하지만 좋은 식구들을 만나 자신의 꿈을 갖게 된 봉희를 보면서 한 인간의 삶에 가정이 얼마나 지대한 영향을 미치는지를 확인할 수 있었다. 물론 봉희가 꿈을 잃지 않게 된 것은 자신의 노력도 지대한 공헌을 했지만 말이다.

한부모가정이나 조손가정이 많아졌고 워낙에 핵가족이 많아지다 보니 가정의 위기다, 가정교육의 부재이다 하면서 가정이 제 역할을 못하고 있다는 지적이 많다. 예전에 비해 가정이나 학교가 인성교육을 많이 못하고 있는 것이 현실이다. 하여 이런 좋은 책으로나마 인성교육을 할 수 있기를 기대해본다.

이 책은 내가 최근에 읽었던 것 중에서 가장 감명 깊고 재미있었다. 덕분에 순비기나무라는 예쁜 보랏빛 꽃이 피는 나무도 알게 됐고, 땅의 소중함도 깨닫게 되었다. 그리고 1970년대에 시골에 초가집으로 있었던 외갓집과 외조부모님과 친척들도 추억할 수 있어 좋았다.

1970년대에 농어촌에 살다가 개발 때문에 도시로 이주할 수밖에 없었던 이들은 어린 시절을 추억할 수 이야기여서 더욱 공감할 수 있었을 테고, 자신의 어린 시절의 이야기를 이 책을 통해 자녀들에게 쉽게 전할 수 있어서 이 책이 반가웠을 것이다. 아무튼 우리 사회가 지나온 과정 이야기이기에 많은 사람들이 읽었으면 하는 간절한 바람이다.

치매는 바로 기억에 구멍이 나는 것

구멍 난 기억 ㅣ 반올림 16
자비에 로랑 쁘띠 지음, 백선희 옮김 / 바람의아이들 / 2009년 3월

요즘 신문이나 방송에서 치매에 관한 이야기를 많이 보게 된다. 그만큼 치매의 발병률이 높아졌고 그로 인해 고통받는 사람들이 늘어났다는 증거일 것이다. 다행히 내 주위에는 치매를 앓고 있는 사람이 없다. 그래서 치매 때문에 자식이 부모를 길바닥에 내다버리고 치매를 앓고 있는 아내를 간병하던 남편이 자기 아내를 죽음에 이르게 하는 끔찍한 일들이 현실처럼 느껴지지 않을 때도 있다. 물론 치매를 다룬 방송 프로그램을 보면 치매를 앓고 있는 당사자나 그 가족이 겪고 있는 고통이 전해지지 않는 것은 아니다.

의학 기술의 놀라운 발달로 평균수명이 늘어난 현대에 치매가 큰 문제가 되는 것은 그만큼 사람들이 오래 살게 되었다는 의미일 게다. 어렸을 때 누구네 할머니가 노망났다는 이야기를 들었는데, 그런 것들이 바로 치매였을 것 같은데, 내가 어렸을 때만 해도 그런 일들이 그리 많지 않았던 것 같다. 아마 옛날에는 일찍 죽다 보니 노화로 인한 병인 치매를 겪지 않고 사망하게 되는 경우가 많았고, 또 옛날에는 음식이나 일상생활이 몸에 스트레스를 주는 것들이 많지 않았기에 치매의 발병률이 낮았을 것으로 생각된다.

최근의 치매 발병률을 보고, 이제 곧 50대가 되는 나는 건강한 몸뿐만 아니라 건강한 기억을 갖고 오래 사는 것이 큰 바람이 되었다. 치매는 우리 뇌에서 기억 부분을 담당하는 해마가 손상돼서 비롯되는 질병인데, 매일 조금씩 손상되기 때문에 처음에는 건망증 정도로만 생각하게 된다고 한다. 그런데 가장 큰 문제는 해마의 손상을 멈추게 할 방법이 없다는 것이다.

기억을 잃는다는 것, 이 글의 표현대로 기억에 구멍이 난다는 것은 상상만으로도 너무나 끔찍한 일이다. 당사자에게나 그것을 지켜봐야 하는 가족에게나 틀림없이 큰 고통일 것이다. 그런데 치매를 앓고 있는 이들은 보면 단지 기억만을 잃게 되는 것이 아니라 이 책에 나온 안나의 할머니처럼 밀가루 반죽을 유리창에 바른다거나 가스를 켜놓아서 가스가 새어나오게 하는 등 우리 상식으로는 이해할 수 없는 행동과 다른 사람들을 위험에 처하게 하는 행동도 하게 된다. 이런 것 때문에 치매 환자를 돌보는 일이 무척이나 어렵다고 한다.

이 글은 주인공 안나의 일기 형식으로 되어 있다. 안나가 여름방학 수련회에서 돌아온 9월 4일부터 시작해 요양원에 계신 할머니를 찾아가는 그 다음해의 8월17일까지의 일기이다. 1년이라는 짧은 기간에 안나는 할머니가 치매라는 것을 알게 되고 가족만으로는 할머니를 돌볼 수 없어 결국에는 할머니를 요양원에 보내는 힘든 일들을 겪게 된다. 이런 안나의 할머니의 이야기를 통해 우리 아이들이 치매가 무엇인지를 알게 되고 치매 환자와 그를 돌보는 가족의 고통을 조금이나마 느낄 수 있을 것 같다. 물론 실제로 치매 환자를 돌보고 있는 가족의 고통은 안나의 가족이 겪는 고통에는 비할 바가 아니라지만.

그리고, 안나의 할머니가 기억에 구멍이 난 상태에서 자신이 어렸을 때 죽은 여동생에 집착하는 것을 보니 기억 저편에 묻어두었던 정신적인 큰 충격들이 해소가 되지 않으면 나이가 많이 들었을 때 이런 문제들을 초래하지 않나 싶다. 그리고 신문보도에서 보니 두뇌 활동을 많이 하면 치매의 발병률이 줄어든다고 한다. 치매의 원인이 아직 밝혀지지 않았고 이런 것들만으로 치매를 예방할 수는 없겠지만, 평소에 정신 건강도 챙기고 머리도 많이 쓴다면 발병률을 조금은 줄일 수 있지 않을까 싶다. 휴대폰에만 집착하고 생각을 통 안 하려는 우리 아이들이 그렇게 살다가는 나중에 정신적으로 큰 문제가 올 수 있음도 느꼈으면 하는 바람이다. 아무튼 이 책을 통해 흔히 치매라 불리는 알츠하이머병으로 고통받고 있는 사람들을 사람들에 대해 생각하게 되었고, 이들을 돌보는 것이 사회적으로 해결해야 할 문제임을 공감하게 되었다.