내 인생의 선택은 내가 한다

자전거 도둑 ㅣ 한빛문고 6
박완서 글, 한병호 그림 / 다림 / 1999년 12월

 몇 년째 아이들 권장도서 목록에서 빠지지 않는 책이다. 그래서 아이들 읽으라고 사 주었는데 우연찮게 딸의 책상에 놓여 있는 것을 보고 나도 읽게 되었다. 우리나라에서 너무나 유명한 소설가 박완서 님의 글이다. 이 분의 작품을 많이 읽어보지는 못했지만 너무나 쉽고 편하게 읽히는 글을 쓰신 것을 보고 무척이나 감동을 받았었다.

 이 책에는 중1인 딸의 국어 교과서에 나오는 <옥상의 민들레꽃>이라는 글도 실려 있고 초등학교 6학년 1학기 국어 교과서에 나오는 <달걀은 달걀로 갚으렴>이라는 글도 실려 있다. 이밖에도 표제가 된 <자전거 도둑>, <시인의 꿈>, <할머니는 우리 편>, <마지막 임금님>이 실려 있다.

  <자전거 도둑>은 전기용품 도매상에서 점원으로 일하는 수남의 이야기다. 어려운 집안 형편 때문에 학교도 못 다니고 서울에 올라와서 일하는 열여섯 살 수남은 주인아저씨의 격려에 공부할 꿈을 키우며 자신을 추겨 세워주는 아저씨가 좋기만 하다. 하지만 어느 바람 부는 날 배달할 때 타고 갔던 자전거가 쓰러지면서 옆에 세워둔 자동차에 흠집을 내게 된다. 

   자동차에 낸 흠집 때문에 자동차 주인은 수남에게 변상을 요구하고 그렇게 할 수 없는 수남은 사정을 해보지만 자동차 주인은 돈을 가져오기 전까지는 자전거를 줄 수 없다며 자물쇠를 사다가 자전거에 채어놓는다. 도저히 변상할 돈을 마련할 수 없는 수남은 어디서 괴력이 솟아났는지 자물쇠가 채워진 자전거를 들고서 주인의 가게까지 뛰어온다.

  그런 수남에게 주인은 야단은커녕 운 텄다며 칭찬을 한다. 마치 도둑질한 것처럼 가슴이 떨리는 수남에게 불현듯 도둑질 때문에 고향집에서 붙잡혀 간 형의 얼굴과, 수남이 서울 올 때 도둑질은 하지 말라고 당부했던 아버지 얼굴이 떠오른다. 그러면서 자신의 도둑질을 방관한, 아니 칭찬한 주인 영감이 미워진다. 수남은 미련 없이 그 곳을 떠난다.

  만약 이런 경우, 자전거를 들고 뛴 아이가 수남이 아니고 자신의 아이였다면 과연 주인 영감은 어떻게 했을까? 눈물 쏙 빠지게 야단을 쳤을까, 아니면 지금처럼 칭찬 비슷하게 말하면서 어물쩡 넘어갔을까? 누구든 자녀가 도둑질 하는 것은 원치 않을 것이다. 분명 야단을 쳤겠지.

  주위에서 보면 청소년들이 분명 잘못된 행동을 하고 있는데 뭐라고 말하기가 어려울 때가 한두 번이 아니다. 그냥 내 자식이 아니니까 하면서 두 눈 질끈 감고 지나칠 때가 많다. 아마 이런 것을 경고한 글인 것 같다. 예전엔 그렇지 않았던 것 같은데, 요즈음에는 어른 노릇하기도 쉽지 않다. 이래서는 안 되는데......서로가 관심 갖고 보살펴야 바른 사회가 될 터이고, 그게 정녕 내 자식을 위한 길인데도 말이다.

  나머지 글들도 요즈음 세태를 반영한 작품이다. 모두 읽어 보면 가슴 뜨끔해질 것이다. 앞으로의 세상이 <시인의 꿈>에 나오는 세상-보기 좋은 것과 효율적인 것만을 위해 그 기준에 맞지 않는 것들은 모두 없애버린 세상-이 되지 않으려면, 우리 모두 자연을 잃지 않기 위해서, 그리고 서로 어울려 사는 세상임을 잊지 않기 위해서 노력해야겠다.

5차원의 시공을 초월한 여행로, 시간의 주름

시간의 주름 - 3단계 ㅣ 문지아이들 13
매들렌 렝글 지음, 오성봉 그림, 최순희 옮김 / 문학과지성사 / 2001년 5월

 시간의 주름, 아주 생소한 말이다. 그게 도대체 무엇일까 몹시 궁금해 하면서 읽었다. 뉴베리상 수상작이면서도 과학적인 주제를 담고 있어서 아이에게 읽히면 아주 좋을 것 같아서 읽게 되었다.

 시간의 주름은 5차원의 개념이라고 한다. 우리가 보통 볼 수 있는 것은 3차원 즉 입체의 세상이지만, 아인슈타인이 거기에 시간의 개념을 보탠 것이 4차원이고, 5차원은 4차원의 입방체로서 시간의 주름이라고 한다. 사실 4차원의 개념도 이해하기가 힘든데 5차원이라니 이해하기는 다소 힘들었다. 하지만 시간의 주름이라는 것은 주름치마처럼 시간과 공간을 접어 지구에서 몇 광년이나 떨어진 곳에 눈 깜짝할 새에 데려다 놓은 시간 여행을 뜻한다고 한다. 아주 재미있는 상상이다.

  거기에 더해 이야기도 아주 재미있다. 주인공 메그는 박사 학위를 몇 개씩 가진 아버지와 과학자이며 미인인 어머니 아래서 태어나지만 스스로를 별종이며 생물학적 실수라고 여기는 의기소침해 있는 소녀다. 메그는 수학을 제외한 모든 과목에서 낙제점을 면치 못하기 때문이다. 지독한 근시에 치열 교정기까지 낀 못생긴 아이다. 메그의 다섯 살 난 막내동생 찰스월러스 역시 돌연변이다. 두뇌는 부모보다 더 비상한 천재지만 이웃 사람들에겐 아직 말도 못하는 저능아로 알려져 있다.

  메그와 찰스가 우연히 만난 상급생 캘빈과 ‘저게뭐야’, ‘누구야’, ‘어느거야’라는 이상한 이름을 가진 세 명의 낯선 아줌마들과 시간의 주름을 통해 아빠를 찾아나서는 모험이 그려진다. 메그의 아빠는 미 항공우주국의 위험한 비밀 임무를 띠고 어디론가 파견된 채 2년씩이나 소식이 없다. 캘빈 역시 월러스처럼 겉모습은 남들과 다르지 않지만 뛰어난 두뇌를 가진 특별한 아이였다. 그리고 낯선 이름을 가진 세 아줌마는 몇 십 년 전에는 별이었으나 우주의 악의 세력과 싸우는데 자기 몸을 바치고 잠시 인간의 몸을 빌리고 있는 선한 세력이었다.

  메그 일행은 이 아줌마들의 도움으로, 다른 별들을 지배하려는 검은 야욕을 가진 세력이 있는 카마조츠라는 행성에 가서 아버지를 구해오고, 사고에 의해 잠시 동안 카마조츠에 남겨진 찰스 월러스도 구해서 지구로 되돌아가게 된다. 된다. 카마조츠에서 이 세력을 지배하려고 했던 검은 세력인 ‘그것’은 사람들을 세뇌시켜 획일화시켜 버리고, 기계처럼 질서정연하고 능률을 지닌 생명체들로 만들어 버린다. 그런데 ‘그것’에 대항할 수 있는 것은 메그처럼 순수한 마음과 용기, 사랑을 가진 사람이었다.

 마치 앞으로의 세상에 대한 경고인 것 같다. 우리는 힘이 세고 빠르고 좋은 실적을 내는 것들만을 추구한다. 하지만 그렇게만 하다 보면 우리가 사는 세상 또한 기계에서 찍어내는 듯한 획일화된 세상이 될 것이다. 그런 세상에서는 다양성은 없어지고 틀에서 벗어나는 것은 용서가 되지 않는다. 어찌 그런 세상을 사람들이 사는 곳이라고 할 수 있겠는가? 사람들의 생김이 다르듯 생각도 다르다. 그런 다름을 수용할 수 있는 것이 바로 사람들의 세상이 돼야 한다는 말인 것이다. 모두가 똑같은 세상, 아주 끔찍하지 않겠는가? 

베토벤의 영웅교향곡의 탄생 일화

베토벤의 영웅교향곡 - 보고 듣는 클래식 이야기 01
애너 하웰 셀렌자 지음, 조앤 E. 키첼 그림, 이상희 옮김 / 책그릇 / 2005년 3월

아직 베토벤의 영웅교향곡은 들어보지 못했다. 베토벤의 3번 교향곡이다. 그 곡이 어떻게 해서 태어났는지를 잘 알려주는 이야기다.

  빈에서 피아노 연주자로 명성을 떨치고 있던 베토벤에게 갑자기 귀에 이상이 생긴다. 베토벤은 하일리겐슈타트의 한 의사로부터 치료를 해주겠다는 얘기를 듣고 빈을 떠났지만, 의사는 더 이상 치료를 할 수가 없다고 한다. 그는 귀머거리가 되어 가고 있었다. 음악가로서 듣지 못한다는 것은 치명적인 것이 아닌가? 그는 음악이 없는 삶은 상상할 수도 없다고 생각하여 형제들에게 자기가 느끼는 두려움과 함께 작별편지를 쓴다. 이 편지를 ‘하일리겐슈타인 유언장’이라고 하는데, 1802년 10월 6일에서 10일에 걸쳐서 쓴 이 편지에는 자살할 것을 깊이 고민했지만 결국 작곡가로서 계속 살아가기로 결심한 베토벤의 마음이 잘 들어 있다고 한다.

  이렇게 다시 음악가로서 삶을 살 것을 결심한 베토벤은 사람들에게 기운을 북돋우는 곡을 만들기 위해 위대하면서 영웅적인 영감을 찾게 된다. 그리고 그 대상으로 나폴레옹 보나파르트를 선정한다. 나폴레옹을 위해 다섯 달에 걸쳐 곡을 만들고 <보나파르트 교향곡>이란 이름을 붙인다.

  그러나 나폴레옹이 프랑스의 황제 자리에 앉자 그 또한 탐욕스런 인간이라 하며 분노하며 악보를 찢어버리지만 다행히도 친구이자 음악가인 페르디낭 덕분에 복사본은 남게 된다. 이 악보에 베토벤은 보나파르트란 이름을 지우고 ‘영웅교향곡’이라고 고쳐 쓴다.

  이런 탄생 배경을 가진 영웅교향곡에 대한 자세한 설명이 들어 있다. 이후 베토벤은 이 작품 말고도 나폴레옹에 관한 곡을 짓게 되는데, 그것은 바로 1813년 작곡한 ‘웰링턴의 승리’다. 이 교향곡은 워털루 전투에서 나폴레옹이 패배한 것을 찬사한 것이라고 한다. 나폴레옹에 대한 기대와 배신감이 얼마나 컸으면 이렇게 했을까? 

  흔히 에로이카교향곡(에로이카는 이탈리아어로 ‘영웅적인’이라는 뜻)로 알려진 베토벤 3번 교향곡의 창작 과정을 잘 알려주는 재미있는 그림책이다.

다윈의 진화론을 쉽게 알려준다

만화 찰스다윈 종의 기원 ㅣ 서울대 선정 만화 인문고전 50선 8
최현석 지음, 조명원 그림 / 주니어김영사 / 2008년 6월

서울대 선정 인문 고전 50선에 속하는 책이어서 중1인 아이에게도 읽히고 나도 읽어겠다고 생각하면서 손에 들게 되었다. 다윈에 관한 것은 아동용 도서로도 상당수 나와 있기 때문에 지식들을 갖고 있을 것이다.

  의사가 되기를 바랐던 아버지의 뜻과는 달리 생물학자가 되었으며 영국 해군의 해양탐사선인 비글호를 타고 남아메리카를 탐험하면서 수많은 표본을 모았다는 것 정도는 알고 있을 것이다. 하지만 <종의 기원>이라는 그의 저서에 대해서는 자세히 몰랐었는데 이 책을 통해 책에 어떤 내용이 수록되었는지 자세히 알 수 있어 좋았다.

  다윈은 1999년 미국에서 1천년 동안 인류에게 가장 큰 영향을 끼친 인물 1천명을 조사하는 설문에서 10위 안에 선정되었다고 한다. 그 10인을 살펴보면 구텐베르크, 콜럼버스, 루터, 갈릴레이, 셰익스피어, 뉴턴, 다윈, 토마스 아퀴나스, 레오나르도 다빈치, 베토벤이다. 그만큼 다윈은 인류의 사고 변화에 큰 영향력을 미쳤다.

  과학에서 세상을 뒤바꾼 혁명을 꼽으라면 코페르니쿠스의 혁명을 꼽을 수 있다. 영어로 혁명을 뜻하는 revolution이라는 말도 코페르니쿠스의 책 제목 <천체의 회전에 대하여>의 회전에서 나온 것이다. 그런데 다윈의 영향력도 코페르니쿠스에 비교될 만하다. 이에 대해 인간의 정신세계를 연구한 프로이트는 ‘지금까지 인류는 과하그이 손이 순진한 자기 사랑에 두 차례 거대한 모욕을 퍼붓는 꼴을 참아야 했다. 첫째는 지구가 우주의 중심이 아니라 대 우주 안의 한낱 작은 점임을 깨달을 때였고 둘째로 생물학 연구로 인해 신의 특별한 피조물이라는 특권을 강탈당한 채 동물계의 일원으로 추방당했을 대라고 말했다고 한다.’

  이처럼 인간을 바라보는 놀라운 사고의 전환을 가져온 <종의 기원>과 다윈에 대해 자세히 알 수 있는 글이었다. 만화여서 더 재미있게 읽을 수 있다.

인체를 구성하는 기본 단위, 세포

세포 - 우리 몸을 이루는 아주 작은 친구들 ㅣ 눈에 보이는 과학 2
강현옥 지음, 노인경 그림, 윤철종 감수 / 길벗스쿨 / 2007년 12월

 과학과 관련해서 아이들이 읽어두면 좋을 책이 아주 많은데 이 책도 그 중에 하나로 포함될 수 있을 것이다. 우리 몸을 구성하는 기본 단위인 세포에 대해 아주 친숙하게 설명해 놓았기 때문이다. 인체를 인체나라라고 지칭하고 세포특별시, 혈액 세포 삼총사라든가 재미있는 표현을 사용하고 있어서 모두 친숙한 느낌을 준다. 반면 이런 비유 때문에 유치하다는 느낌이 들 수도 있을 것 같긴 하다.

  하지만 전체적으로 우리 몸을 구성하는 세포에 대해 큼지막한 사진을 싣고 재미있는 설명을 붙임으로써 쉽게 이해할 수 있게 해놓았다. 혈관 속 세포 삼총사(적혈구, 백혈구, 혈소판), 뼈세포, 근육세포, 피부세포, 생식 세포(정자와 난자) 등 인체를 구성하는 세포에 대해서 설명해 준 뒤, 세포 자체의 구조에 대한 설명도 달아 놓았다.

  이 중 특히 놀라웠던 부분은 세포의 자살 소동인 ‘아포토시스’에 관한 것이다. 아포토시스는 임무를 다한 세포가 스스로 없어지는 것을 말하는데, 임무를 다 마치지 못했어도 다른 세포의 성장을 위해 세포가 스스로 없어지는 경우도 있다고 한다. 그런데 이게 바로 정상 세포와 암 세포의 차이점이라고 한다. 암세포는 정해진 수명도 없이 조건만 맞으면 끊임없이 세포 수를 늘려간다고 한다. 이런 새로운 사실도 배우면서도 DNA, 세포분열, 단세포동물, 식물세포 등에 대해서도 자세히 알려준다.

  아마 세포에 관한 부분은 초등 교과에서는 다뤄지지 않고 중등에서나 다뤄지고 있다는 것 같다. 그래도 초등학생도 유전자 복제나 DNA 관련 이야기들을 쉽게 읽으려면 아무래도 이 책을 읽어두면 도움이 될 것 같다.

  시리즈명이 <눈에 보이는 과학>인 만큼 눈으로 보고 쉽게 이해할 수 있도록 사진 자료를 크게, 그리고 많이 수록해 놓아서 사진 자료를 보는 것만으로도 많은 지식을 얻을 수 있게 해준다.