나이만큼 자라고 싶은 아이 마음

생일 축하해, 샘! - 양장본 ㅣ 그림책 보물창고 47
팻 허친스 지음, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2009년 10월

서너 살 정도의 아이들이 가장 많이 쓰는 말 중 하나는 “내가 할 게”일 것이다. 이 나이가 되면 되든 안 되든 겁도 없이 무엇이든 직접 하려고 한다. 이럴 때 잘 지도해야 독립심도 생기고 자존감도 키울 수 있다고 한다.
이 책의 샘이 바로 이 또래이고, 이런 성향이다. 네 살이 된 샘은 생일을 맞아 이제 뭐든 자기 혼자 할 수 있는 자신감이 생겼다. 하지만 아직도 전등 스위치에 손도 닿지 않았고 옷장에 옷도 혼자 꺼낼 수 없었고 욕실 수도꼭지에도 손이 닿지 않았다. 부모님께 받은 멋진 생일 선물인 배를 싱크대에 띄우려고 해도 키가 닿지 않았다.
이때 할아버지가 보내 주신 멋진 선물이 생각났다. 샘의 마음을 알아채기라도 한 듯이 할아버지는 지금 샘에게 가장 필요한 선물을 보내주셨다. 무엇이었을까? 바로 키다.
곡식을 까불 때 쓰는 키가 아니라 몸길이인 신장을 말한다. 키를 어떻게 선물로 줄 수 있을까? 진짜 키를 말함이 아니라 키를 보충할 수 있는 의자다. 센스 있는 할아버지다.
이 작은 의자 덕에 샘은 키가 작아서 하지 못했던 일들을 할 수 있게 된다. 와! 생일선물은 바로 이런 것이구나 하는 걸 느끼게 된다. 받는 이에게 꼭 필요한 것 말이다. 아이에게 받는 즐거움뿐 아니라 자신감도 쑥쑥 높여준 좋은 선물이다.
아이가 성장의 기쁨을 마음껏 누렸겠다. 아이들은 키가 쑥쑥 커서 얼른 어른이 되고 싶어 한다. 또, 나이만 한 살 더 먹으면 무조건 키가 한 뼘 더 자라는 줄 한다.
시간이 흐르면 저절로 크는 것 같지만, 실은 빨리 자라고 싶은 아이들 마음이 성장의 큰 밑거름이 된 것 같다. 더불어 그런 아이 마음을 잘 알아주는 어른들의 보살핌도 큰 몫을 했을 것이다. 이는 이 이야기를 옮긴이 신형건의 말인데, 이 말을 통해 아이의 성장에 대해 다시 생각해 보게 된다.

쉽고 재미있는 유아 성교육서

엄마가 알을 낳았대! - 3~8세 ㅣ 세계의 걸작 그림책 지크 2
배빗 콜 글.그림, 고정아 옮김 / 보림 / 1996년 7월

동물 중에는 후손을 번식하는 방법으로 알을 낳는 것들이 많다. 포유동물을 제외한 어류, 양서류, 파충류, 조류가 모두 알로 번식한다. 포유류에 속하는 인간은 당연히 새끼를 낳지만, 그 근원을 따져보면 인간들 역시 알에서 시작됨을 알 수 있다. 인간의 알은 엄마의 자궁에서 자라서 알을 깬 상태로 태어날 뿐이다. 이런 식으로 따지면 포유동물들 역시 알로 번식하는 셈이다. 이런 점에 착안해 이 책도 ‘엄마가 알을 낳았다’는 표현을 쓴 것을 아닐까 싶다. 
 

이 책은 아기의 탄생에 대해 궁금해 하는 아이들에게 읽히면 좋다. 보통 네댓 살 정도가 되면 아이들이 자기 몸에도 관심을 갖게 되고 또 그때쯤에 동생을 보기 때문에 자연스럽게 아기의 탄생에 대해 굉장한 궁금증을 갖게 된다. 그럴 때 보통 다리 밑에서 주워 왔다니, 서양에서 말하듯이 황새가 물어다 주었다고 하는데, 그런 얼토당토아니한 대답을 하지 말고 이 책을 참고하면 된다.    

 이 책의 주인공의 부모 역시 아이들에게 아기가 어떻게 생기는지 알려 주겠다며 호기롭게 말해 놓고는 이상한 소리들만 한다. 공룡이 아기를 갖다 준다느니, 여자 아기는 양념에 향기로운 것을 섞어서 만들었고 남자 아기는 달팽이와 강아지 꼬리를 섞어서 만들었다며 말이다. 아이들이 안 믿는 눈치이자 거기서 끝내는 게 아니라 아기를 빵처럼 굽는다느니 돌 밑에서 가져온다느니 화분에서 자란다느니 하면서 끊임없이 엉뚱한 말을 해낸다. 나중에는 아기를 알로 낳는다는 어처구니없는 말까지 한다. 
 

그러자 기가 막힌 아이들이 오히려 엄마 아빠는 엉터리라며 아기가 생기는 원리를 제대로 설명한다. 그것도 그림도 그려 가면서. 과학적인 용어를 사용하지는 않았지만 누구든 쉽게 이해할 수 있는 말로 잘 설명했다. 그림이 매우 실제적이지만 간단명료하고 아이들의 궁금증 해결에 좋을 수준이다. 한 마디로 성교육용으로 아주 좋은 그림책이다. 유아들의 성적 질문에 대해 부담스러워하거나 어렵다 생각하지 말고 쉽게 설명해 주는 것이 필요한데 그럴 때 상당히 도움을 받을 수 있다.

화를 제대로 푸는 방법을 배우자

따귀는 왜 맞을까? ㅣ 국민서관 그림동화 20
게르트루드 쭉커 그림, 페터 아브라함 글, 강석란 옮김 / 국민서관 / 2002년 5월

어른의 잘못을 반성하게 하는 이야기다. 어른들이 자기 기분에 따라 아이들을 대하는 태도가 달라짐을 비판하는 이야기다. 나도, 자주 그런 것은 아니지만, 내 기분에 따라 아이들을 대하는 것이 달라질 때가 있다. 내 기분이 좋지 않을 때는 아이들이 저지르는 작은 잘못에도 크게 화를 낸다. 이 이야기가 바로 그런 내용이다.
귀가 뾰족한 생쥐인 로버트는 초등 2학년이다. 로버트의 부모들은 기분이 좋을 때에는 로버트가 받아쓰기에서 ‘우’를 맞아 와도 귀여워 해주고, 로버트가 ‘꺅-’하고 인디언 소리를 내며 숨어 있다가 튀어나오면 깜짝 놀란 척 하면서 아이의 기분을 맞춰준다.
그런데 어떤 날은 전과 똑같이 인디언 소리를 내며 숨어 있다가 갑자기 튀어나와 부모님을 놀래면 멍청한 짓을 한다면서 화를 낸다. 바로 그런 날은 로버트 부모가 화가 나 있을 때다. 그런 날에 로버트 부모는 심지어는 로버트의 따귀도 때린다.
그렇게 부모님께 야단을 맞게 되면 로버트도 화가 나 옥상에 나와 선인장 화분에게 화풀이를 한다. 그런데 그날 로버트의 아버지는 고양이에게 잡아먹힐 뻔한 끔찍한 일을 겪었고, 로버트의 엄마는 과자가게로 가는 길이 막혀 애를 먹었다는 것이다. 아무리 그래도 그렇지...아이에게 화풀이를 하다니...(그 정도는 아니지만 나도 반성할 일이다).
부모가 일관성 없이 아이를 대하고, 기분 내키는 대로 행동하는 것은 로보트 네 뿐만 아니다. 리타 네도 그렇다. 리타는 자기 부모님이 자기가 친구 집에 가서 텔레비전을 보는 것을 못하게 하면서 부모님은 밤새도록 축구를 본다고 불평한다.
로버트가 ‘누구나 가끔은 공정하지 않다’고 말하는 장면이 있다. 맞는 말이다. 사람인 이상 실수도 하고 자기 감정을 조절하지 못할 때도 있다. 하지만 이런 것이 비일비재해서는 안 되겠다. 그렇다고 이런 일들이 어른에게만 있는 것은 아니다. 리타 역시 홧김에 동생에 꿀밤을 줬듯이 아이들도 그렇다.
이렇게 우리는 화를 전이시킬 때가 있다. 화난 사람이야 화난 일이 당연히 있었겠지만 그 화를 고스란히 당하는 사람은 얼마나 어처구니없고 분할까. 이유 없이 다른 사람이나 물건에게 화풀이를 해서는 안 되겠다. 제대로 화를 푸는 방법을 배워야겠다.

동강의 아이들

동강의 아이들 ㅣ 두고두고 보고 싶은 그림책 7
김재홍 지음 / 길벗어린이 / 2000년 6월

올 초에 친정 가족들과 영월에 다녀왔다. 전에 텔레비전 프로그램 1박2일을 보고서도 가보고 싶었지만, 작가 김별아가 쓴 ‘영영이별 영이별’이라는 책을 읽었기에 더더욱 단종의 한이 서린 영월에 가고 싶었다. ‘영영이별 영이별’은 단종의 비였던 정순왕후 송 씨가 82세라는 긴 생을 마감하면서 회환의 세월을 회고하는 형식의 글인데, 단종과 그녀의 기구한 운명 앞에 저절로 눈물이 솟는다. 그래서 영월 하면 애통의 감정이 먼저 떠오른다.
그 영월에 동강이 있고, 이 이야기는 그 동강 변에 살고 있는 아이들의 이야기다. 작년 여름에 하동의 섬진강변에 들렀었는데 강가에 사는 것도 참 좋겠다는 생각이 들었다. 늘 집 앞마당에 바다가 펼쳐져 있는 바닷가 마을에 살기를 소원했었는데 지난 여름 울산 대왕암에 갔을 때 비 오고 성난 바다를 보니까 바다가 무서워져서 이제 그 꿈은 접었다. 내가 간 때가 한여름이고 섬진강변에서 즐겁게 물놀이를 한 탓에 강변에 사는 것이 낭만처럼 느껴졌을지도 모르지만 어쨌든 아직은 강가에 사는 것도 행복할 거란 생각이다.
<동강의 아이들>, 오누이의 정이 느껴지는 그림이다. 아직도 이렇게 동생을 업어주는 오라비가 있을까? 요즘 아이들은 저밖에 모르다 보니 형제애도 예전만 못하다. 나도 남매를 두고 있는데 어찌나 싸우는지 모른다.
장에 간 엄마를 기다리며 강가에 나와서 노는 동이와 순이 남매의 이야기다. 동이는 엄마가 운동화를 사오시기를 기다리고 순이는 색연필을 기다린다. 아이들의 이런 기다림이 힘들지 않은 것은 강 위에 떠 위는 바위들 덕분이다. 바위마다 독특한 형상을 갖고 있다. 어떤 것은 큰 새 모양이고 또 어떤 것은 아기곰의 모습이다. 또 어떤 것은 꼭 악어처럼 생겨서 아이들을 놀랜다.
아이들이 큰 새와 이야기하는 대화가 나오는데 그림을 잘 살펴보지 않으면 도대체 이 아이들이 누구랑 이야기하는지 이해하지 못 할 수도 있다. 대화 속 동물을 그림에서 찾아야 하는 것은 독자의 몫이다. 이렇게 자연이 주는 재미와 신비를 벗 삼아 오누이는 엄마를 기다린다. 우리 아이들에게도 이런 휴식과 평화가 있었으면 하는 바람이다.

가장 추억이 많은 초등 1학년 때

할아버지는 1학년
에마뉘엘 부르디에 글, 엘렌 조르주 그림, 이주희 옮김 / 문학동네 / 2007년 12월

사람은 죽을 때가 될수록 아이가 된다는 말이 있는데, 맞는 것 같다. 어르신들을 보면 마음이 여려져 아이처럼 되는 것 같다. 물론 이 책은 노인들의 이런 내적 변화를 이르는 말이 있다. 그렇지만 노년이 될수록 순수해진 마음 때문에 아이들과 쉽게 어울릴 수 있는지도 모르겠다.
일흔다섯 살의 피에르 할아버지가 다시 초등학교 1학년으로 돌아가서 즐거운 시간을 보낸다는 이야기다. 피에르 할아버지는 통조림통으로도 캠핑카를 만들 수 있는 기술자였는데, 나이가 들어 일은 그만두게 되자 지루해지고 자신이 쓸모없어진 느낌이다. 그래서 평생 가장 즐거웠던 장소를 생각해 보게 되었고 그 결과 가장 아름다운 추억이 모두 초등학교 1학년 시절에 생겼음을 떠올리게 된다. 피에르 할아버지는 즉시 교장 선생님께 편지를 써서 다시 학교에 다니게 해달라고 간청했고, 허락을 받는다.
피에르 할아버지는 파파니 선생님의 반이 되고, 아이들에게 ‘큰 피에르’라 불린다. 그런데 반 아이들은 선생님이 큰 피에르만 좋아한다고 생각한다. 할아버지는 그 이유를 자신이 파파니의 아버지의 친구여서 그런 게 아닐까 생각해 본다.
아무튼 할아버지에게는 아홉 살짜리 로랑이 짝이 된다. 로랑은 피에르 할아버지에게 아이들이 잘 쓰는 욕을 가르쳐 주고, 피에르 할아버지는 캠핑카 그리는 법을 가르쳐주면서 단짝이 된다.
피에르 할아버지와 아이들은 엄청나게 나이 차이가 나고, 옛날에 할아버지가 다닐 때의 학교의 모습과 지금의 학교의 모습에는 큰 차이가 있지만 그럼에도 공통점이 있다. 재미있는 점이다. 무얼까? 그것은 바로 이가 빠진다는 것.
그리고 피에를 할아버지는 예순일곱 살밖에 안 된 어린(?) 여자 아이인 마리아가 전학을 오자 그녀와 사랑에 빠진다.
재미있는 이야기다. 노인과 학생들이 함께 공부하는 이런 학교가 있다면 노인들도 행복할 테고 함께 공부하는 아이들도 즐겁겠다. 학교에서 생기는 여러 가지 문제들이 안 생길지도 모르겠다.
내가 대학에 다닐 때에 5살 연상의 언니가 있다. 이 언니 덕에 서먹서먹했던 입학 초의 학과 분위기가 금방 편안해졌던 기억이 난다. 모두가 언니, 누나 하면서 선뜻 다가설 수 있었고 그 언니 또한 우리들을 동생들이라 생각하면서 살갑게 대했기에 쉽게 친해질 수 있었다. 또 잘못된 일에는 앞장서서 해결하려 하기도 했고. 아무튼 세대 간에 어울려 사는 것이 중요할 것 같다.
작가 ‘에마뉘엘 부르디에’는 교사다. 작가는 자기가 기억하는 가장 아름다운 장소를 어린 시절이라고 한다. 그곳에서 음악, 영화, 연극, 사랑을 같은 보물을 발견했다고 한다. 우리 아이들에게 좋은 추억을 많이 만들어 주어야겠다. 그것을 위해 난 내일 아들과 코엑스 도서전에 가려고 한다.