힘에 대한 과학적 정의 및 설명 총망라

손에 잡히는 과학 교과서 09 - 힘
심재규 지음, 이경민 그림 / 길벗스쿨 / 2007년 11월

 과학 개념을 아주 쉽게 풀이해 놓은 책이다. 책 제목에서는 알 수 있듯이 여러 가지 과학 개념 중 힘에 대한 것들만 모아놓은 책이다. 주제별 과학책이라고 할 수 있겠다.

  힘이 무엇인지 힘에 대한 정의를 비롯해, 뉴턴이 사과나무에서 사과가 떨어지는 것을 보고 발견한 중력을 비롯해 여러 가지 힘에 대한 설명이 나와 있다. 중력과 반대로 버티는 힘을 말하는 ‘항력’, 물체를 움직이려고 할 때나 물체가 움직이고 있을 때 물체의 움직임을 방해하는 힘을 뜻하는 ‘마찰력’ 늘어나는 힘을 뜻하는 ‘탄성력’, 자석의 힘인 ‘자력’과 건전지가 가진 힘인 ‘전기력’ 등 과학에 등장하는 모든 힘의 개념을 종합해 놓았다.

  또한 중력을 비롯해 여러 가지 힘들이 만드는 현상에 대해서도 소개해 놓았다. 줄다리기와 마찰력에 대한 설명, 용수철을 이용해서 보여주는 늘었다 줄었다 하는 이상한 힘에 대한 설명, 체중계의 원리, 양팔저울과 용수철저울의 차이에 대한 설명들을 담고 있다. 놀이터에 숨어 있는 힘의 원리에서는 여러 가지 물체의 수평잡기를 설명하면서 받침점과 힘점의 관계를 설명해준다. 특히 놀이터에 있는 놀이기구 뺑뺑이와 시소를 통해 받침점과 힘점 사이의 거리가 멀수록 힘이 적게 들고 가까울수록 힘이 더 많이 든다고 설명해 준다. 게다가 물체가 움직이는 속도인 속력과 관성의 법칙에 대해서도 설명해 놓았다.

  각 단원마다 교과서 관련 단원을 표시해 놓았고, 설명을 돕는 일러스트들이 크게 들어 있고 쉽게 설명돼 있어서, 과학 교과를 처음 배우기 시작하는 초등 3학년부터도 무리 없이 읽을 수 있게 되어 있다. 물론 초등 3학년부터 6학년까지의 과학 교과에서 힘을 다룬 부분들을 모두 포괄하고 있지만 그만큼 설명이 쉽게 되어 있다는 말이다.

  어떤 과목에서건 개념 이해가 가장 중요하다고 할 수 있다. 개념을 모른 채 응용 과정으로 나아갈 수 없으니까. 이 책은 재미있는 실험이나 신비한 자연현상 등은 흥미로운 주제이긴 하나 과학을 진짜 잘 하기 위해서는 과학 원리에 대해 정확히 알고 있어야 한다는 생각에서 출발했다고 한다. 그렇듯이 과학 원리에 대해서만 설명하고 있기 때문에 처음에는 책 내용이 매우 딱딱하게 여겨질 지도 모르나, 개념에 대한 정확하고도 종합적인 이해를 제공하기 때문에 더 응용된 과학 서적을 쉽게 수용할 수 있게 해줄 것 같다.

  특히 우리가 생활 속에서 자주 사용하는 ‘힘’이라는 단어에 이렇게 많은 뜻이 담겨 있고 여러 종류의 힘이 있다는 것을 아이들이 처음 알았을 것이다. 이런 것을 볼 때 과학은 멀리 있는 것이 아니라 우리 주변 곳곳에 있음을 우리 아이들이 깨달을 수 있을 것이고, 똑같은 현상이나 물체도 전과는 다른 시각으로 볼 수 있게 해줄 것 같다.

동물 그리기도 배우고 영단어 배우고

감각 뇌가 쑥쑥 자라는 우리 아이 첫 미술수업
필립 르정드르 지음, 김희정 옮김 / 청어람미디어 / 2008년 5월

미술 기법도 배우고 동물에 대한 영어 단어도 배울 수 있는 재밌는 책이다. 책의 전체적인 구성은, 왼쪽 페이지에는 동물 명칭에 대한 알파벳 순서별로 동물을 그리는 법을 소개해 놓았고 오른쪽 페이지에는 그렇게 해서 완성된 채색된 동물 그림을 수록해 놓았다. 동물 명칭에 대한 영어 단어를 배울 수도 있으며, 영어 단어 옆에 한글명도 쓰여 있어서 마치 한.영 낱말카드를 보는 듯한 느낌도 든다.

  이 책을 보는 순간 “아, 이거다!”하는 생각이 들었다. 내 아들은 초등 3학년이지만 그림 그리기를 싫어하고, 또 아주 못 그린다. 그래서 제발 미술학원에 좀 다녔으면 좋겠는데, 그리기 자체를 싫어하니 미술학원에 보내는 건 엄두도 못 낸다. 학원 선생님들도 얘기하신다. 싫어하는 것을 억지로 시키지 말고 배우고 싶다고 할 때까지 기다리라고.

  하지만 엄마 입장에서는 늘 조급하다. 초등 저학년 때야말로 학교 수업에서 미술로 표현하는 활동이 많기 때문에 그림을 잘 그리는 능력이 더 중요하다. 그런데 그림을 못 그리면서도 학원에 안 가겠다고 하니 집에서라도 가르쳐 보려고 김충원의 미술교실도 몇 권 구입했다.

  그 책을 보고 아이가 처음에는 잘 보고 따라했는데 그것도 잠시뿐이었다. 아이가 보기에는 책이 지루했고 그래서 엄마의 지도가 필요했었는데 부족해서 그랬나보다. 그런데 이 책은 일단 아이 눈에 확 들어오게 색감도 화려하고 그림도 커서 좋다. 물론 이 책은 내 애와 같은 초등용의 책은 아니다. 세모, 네모, 동그라미를 그리면서 한창 그림 그리기에 흥미를 붙이기 시작하는 3~6세의 유아들을 위한 책이다. 하지만 내 애처럼 그림에 소질이 부족하고 흥미가 없는 아이에게 그리기에 대한 관심을 갖게 하기에도 좋을 것 같다.

  또한 그리는 방법을 설명하는 페이지 위에서 그 그림에서 사용된 모양에 대한 종류가 하나씩 그려져 있어서 그 모양이 어디에 사용됐는지 살펴볼 수 있어 관찰력을 키우는 데도 좋을 것 같다. 예를 들면, 코브라를 그릴 때에는 코브라의 불룩 나온 머리 밑 부분을 그리는 데 사용된 타원과 그 안에 표현된 양쪽으로 갈라지는 고리 모양, 꼬부라진 몸통과 꼬리를 표현하는 데 사용된 모양, 혀를 내민 머리의 모양, 이렇게 네 가지 모양이 사용되고 있음을 표시해 놓았다. 따라서 동물마다 어떤 모양이 사용됐는지 살펴볼 수 있으며, 몇 가지 모양만 가지면 쉽게 그림을 그릴 수 있다는 생각이 들게 해서 그림 그리기가 어렵지 않다는 생각이 들게 해준다.

  전부 48가지 동물을 그리는 방법을 소개해 놓았다. 나 또한 전에는 아이들이 동물을 그려 달라고 하면 아주 어렵다고 생각했고 내가 그릴 줄 아는 몇 가지만 그려주곤 했는데 이 책을 보니 동물 그리기가 그리 어렵지 않은 것 같다.

  특히, 이 책은 유아들이 구도, 비율, 입체감, 윤곽을 이해하고 실제 그리기에 적용하여 표현을 풍부히 할 수 있도록 고안되어 있다고 한다. 그럼으로써 보다 주변 환경을 관찰하게 하고 형태를 인지하고 표현할 수 있게 해준다고 한다. 아이들 감성 계발에 음악과 미술이 좋다는 것에는 누구나 동의할 것이다. 특히 이렇게 재밌는 책을 통해 아이가 엄마랑 함께 하는 시간을 가진다면 아이에게는 더할 나위 없이 행복한 시간이 될 것이다. 아마 아이의 감성이 쑥쑥 커질 것이다.

공부를 해야 하는 이유와 공부의 달인들

세상에 소문난 공부의 달인들 ㅣ 어린이 마음 교과서 7
금현진 지음, 김미정 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2008년 1월

  아이들이 부모에게서 듣는 말 중 가장 듣기 싫은 말은 아마도 ‘공부해라’일 것이다. 그런데 그런 말을 책에서도 들어야 한다니 짜증난다고 할 수도 있겠다. 나도 처음에는 책의 제목만 보고서, 공부를 아주 잘 해서 명문대에 들어간, 이른바 ‘공부의 신’이라는 뜻의 ‘공신’이라 불리는 사람들의 공부 비법을 소개한 책자들이 많이 나와 있으므로, 그런 것들의 초등학생용 판인 줄 알았다. 그런 것들은 대개 과목별로 어떻게 공부를 해야 하는지 구체적인 시험 대비 요령을 알려주는 책들이다.

  그런데 이 책은 그런 족집게씩 공부 요령 지도서가 아니라, 여러 위인들의 생활을 소개하면서, 공부가 왜 필요한지, 어떻게 공부를 해야 효과가 있는지를 아이들에게 동화로써 재밌게 설득해 주는 책이었다. 소개된 위인도 조선시대 유학자인 퇴계 이황, 미국의 물리학자인 리처드 파인먼, 조선 후기의 실학자인 다산 정약용, 미국의 여성 유전학 학자인 바버라 매클린턱, 조선 중기의 학자인 율곡 이이, 화가 레오나르도 다빈치였다. 레오나르도 다빈치를 제외한 인물들은 위인전에서 큰 비중으로 다뤄지고 있지 않기 때문에, 그 분들에 대한 자세한 얘기도 함께 읽을 수 있어서 또 하나의 위인전을 읽는 기쁨도 누릴 수 있었다.

  어떤 일이든 해야 될 필요성을 확실히 알고 하면 그 효과가 빨리 나타난다고 한다. 공부도 마찬가지다. 정작 본인들을 위한 공부지만 아이들의 그 필요성이 그다지 마음에 와 닿지 않는 모양이다. 우리가 어렸을 때도 그랬듯이. 누구든 지나가봐야 그 시간의, 그 일의 소중함을 깨닫게 된다. 우리 아이들이 빨리 공부의 목적을 깨닫고 공부에 전념할 수 있었으면 하는 바람인데, 이런 목적을 충족하는 데 이 책이 큰 도움이 될 것 같다. 

  공부하면 남부럽지 않을 여러 위인들의 공부 비법을 소개하기 때문에, 아이들이 더욱 더 관심을 갖고 흥미 있게 읽을 수 있다. 그러면서 아직은 공부의 필요성을 절실히 깨닫지 못하고 인생의 목표도 뚜렷하기 않은 아이들에게 공부의 목적에 대해 보다 수긍할 수 있게 하고 나름대로 자신에게 맞는 목표를 세우는 데 실질적인 도움을 주는 책이다.

  각 위인들이 전하는 공부 비법을 요약하면, 부지런히, 집중해서 공부하라, 공부를 신나게 즐겨라, 공부의 요령을 터득하라, 깊이 몰입하며 공부하라, 공부의 목적을 세우고 실천하라, 늘 관찰하고 메모하라의 6가지로 요약할 수 있다. 이 중 파인먼의 공부 비법 편을 보면, 파인먼이 공부를 신나는 것이라고 인식할 수 있었던 것은 그가 어렸을 때 아버지가 즐겁게 공부를 시켰기 때문인 것으로 보인다. 아이가 공부를 즐겁고 신나는 것으로 인식하는 데는 부모의 역할이 매우 중요한 것 같다. 이 부분을 읽고 나름 반성했다. 하여튼 부모의 깨인 도움과 함께 이런 책들을 통해 아이가 스스로 공부의 필요성과 공부의 정석을 익혔으면 좋겠다.

만화로 읽는 고대 그리스 철학자 이야기

철학 판타지 : 그리스철학편 1 - 아폴론의 신탁 ㅣ 철학 판타지 1
좌백 지음, 강주연 그림, 한국철학사상연구회 감수 / 대교출판 / 2008년 4월

앞서 나온 철학판타지 3권 논리의 미궁을 탈출하라에 이어지는 내용이다. 논리의 미궁에서 탈출한 애지, 지누, 독서왕은 차원의 문에 손을 댄 악당 섀도(어둠의 왕인 바르고스의 오른팔) 때문에, 철학의 발상지인 그리스의 델포인 신전 앞에 떨어지게 된다. 그 신전에 들어가니 이미 이들에게 아폴론 신의 신탁이 기다리고 있었다. 신탁은 아테네로 가서 소크라테스를 구하면 집에 갈 수 있다는 것이었다.

  그런데 고대의 도시인 아네테로 돌아가려면 하데스가 다스리는 죽은 자의 세계를 건너야 하는데, 그 길을 건널 수 있는 배를 가진 캡틴을 만나서 그와 함께 가게 된다. 그 전에 무지의 여신 사피아도 만나고 세이렌도 만나는 위기를 겪게 된다. 죽은 자의 세계에서는 하데스의 개와도 대결을 벌이게 된다. 하지만 모든 어려움을 이겨내고 그리스의 밀레토스 섬에 도착하게 된다.

  그곳에서 세상의 근원은 물이라고 주장하는 고대 최고의 철학자 탈레스와 그의 제자인 아낙시만드로스, 아낙시메네스와도 만나게 된다. 그 뒤 소크라테스를 찾아 아테네로 떠난다.

  이 길에서 이들은 신화의 탄생과 신학과 철학의 정의에 대해 살펴본다. 아울러 델포이와 아폴론, 아테네 등 고대 그리스신에 대해서도 알아본다. 또한 플라톤이 쓴 <국가>에 나오는 기게스의 반지 이야기, 역시 플라톤이 쓴 <고르기아스>에 나오는 생각의 방과 욕심의 방 이야기, 플라폰이 쓴 <프로타고라스>에 나오는 동물들의 능력에 대한 이야기, 축복받은 자의 섬 이야기 같은 신화 속 철학 이야기들을 들려준다.

  또한 철학과 과학의 발생지인 밀레토스 섬에 대한 이야기와 탈레스, 그의 제자인 아낙시만들로스와 아낙시메네스에 대한 이야기를 전해준다. 텔레스는 만물의 근원을 물이라 했고, 아낙시만드로스는 아페이론이라고 했으며, 아낙시메네스는 공기라고 했다. 이들은 통해 서양 철학과 과학이 시작됐음도 알려준다.

  우리가 아주 어렵게 시작되는 철학이 무엇인지 아이들이 알기 쉽게 설명해 주기 위해 고대 철학자의 발생에서부터 철학자들의 사상을 쉽게 설명해주고 있다. 철학이라는 것이 지혜에 대한 사랑이라는 애매모호한 정의에 아이들이 조금은 마음을 열고 다가설 수 있게 해주는 것 같다. 탈레스의 일화를 보건대 세상에 대한 궁금증을 가지고 그 답을 찾으려고 애쓰는 것이 철학의 목적이 아닌가하는 것을 아이들이 알 수 있을 것 같다.

초등생을 위해 쉽게 풀이한 지구과학

초등 지구과학 생생 교과서 - 외우지 않아도 쏙쏙 들어오는 ㅣ 초등 생생 교과서 시리즈 4
손영운 지음, 윤이나.이창섭 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2008년 3월

  초등학생에게 지구과학 하면 너무나 어려운 학문이 아닌가 하는 생각이 든다. 하지만 초등 과학책을 보면 암석의 종류, 화석, 퇴적층 등 이미 지구과학에 관련된 부분을 많이 배우고 있다. 그러면서도 정작 지구과학이 무엇인지에 대해서는, 지구에 대해 연구하는 학문이라는 정도로만 막연하게 생각하고 정확한 정의를 몰랐었다.

  그런데 지구과학은 우리가 살고 있는 지구를 포함해 우주에 대해서도 다루는 과학이라고 한다. 고로 지구과학을 세분하면 우주를 연구하는 천문학, 지구의 역사와 땅을 연구하는 지질학, 하늘과 구름 그리고 날씨를 연구하는 대기학, 바다와 해저지형을 연구하는 해양학으로 나눌 수 있다고 한다. 이처럼 지구과학은 과학 중에서도 포괄 범위가 가장 넓은 학문이라고 한다.

  이 책은 바로 이러한 지구과학에 범주에 드는 내용들을 모두 포괄하고 있다. 지구의 탄생과 역사, 그리고 그 역사를 파악할 수 있는 화석에 대해 알려준다. 또 지구가 여전히 살아있음을 알려주는 지진, 화산과 같은 각종 지각 변동 현상도 소개한다. 지구의 모습과 지표를 변화시키는 요인들에 대해 알려주며, 여러 가지 암석과 토양에 대해서도 설명해 놓았다. 바다의 특징과 해저지형, 해류에 대한 소개는 물론이고, 태양과 달을 비롯해 태양계에 대한 소개, 자전과 공전, 행성의 특징, 위성과 혜성에 대해서도 알려준다. 별과 우주, 우주탐사의 역사 같은 천문학 관련 내용들과 날씨 변화, 구름의 이동, 기상재해 등과 같은 대기학적인 내용들도 안내해 준다. 

  이렇듯 많은 내용들을 담고 있으면서도, 판형이 크고 내용이 한 눈에 들어올 수 있게 제목에 띠를 두르는 등 아기자기하면서도 이해를 돕기 위해 그림과 사진을 많이 넣고 시원스럽게 편집돼 있어서 읽기 쉽게 되어 있는 것이 큰 특징이다. 또한 내용과 관련된 재미있는 읽을거리나 참고자료를 박스로 처리해 싣고 있어서 읽는 재미를 더해준다.

  책 뒤에는 지구과학용어 색인이 마련돼 있어서 언제든 필요한 내용을 본문 중에서 쉽게 찾아볼 수 있게 되어 있다. 본문에서의 개념 설명도 꼭 알아야 할 내용들만을 간결하게 정리해 놓아서 머릿속에 쉽게 암기할 수 있게 되어 있다. 하여, 이 책 한 권이면 지구과학의 기초를 든든히 다져놓을 수 있을 것 같다.