에드거 앨런 포가 형사의 조수가 되어 사건을 해결하다

페일 블루 아이
루이스 베이어드 지음, 이은선 옮김 / 오렌지디 / 2023년 12월

스릴 넘치는 추리소설을 좋아한다. 게다가 이 책은 에드거상과 대거상 후보로 올랐고 넷플릭스에서 영화로도 만들어졌다고 하니 눈길이 안 갈 수가 없다. 에드거상은 에드거 앨런 포의 이름을 딴 것으로 추리물에 수여하는 상이고, 대거상은 1955년에 제정된 것으로 영국 추리작가협회가 추리 문학에게 수여하는 상이라고 한다. 이러니 작품의 재미는 보증된 것 같아 더욱 더 이 책이 궁금했다.

이 책은 저명한 추리소설상 후보작이고 평이 아주 좋다

내용은 웨스트포인트 사관학교의 얼음창고 옆에서 심장이 도려내져 없어진 시신이 발견되는 엽기적인 상황에서 시작된다. 생긴 지 얼마 되지 않은 이 학교에서는 학교의 명예와 학생들의 동요를 생각해 사건을 조용히 처리하고자 하며, 이를 위해 뉴욕에서 명성을 떨쳤던 은퇴 경찰 랜도에게 은밀하게 수사해 줄 것을 의뢰한다. 제멋대로인 랜도는 수사를 하면서 1학년 생도인 에드가 앨런 포를 만나게 되고 그의 놀라운 추리력을 보고 학교측의 반대를 무릅쓰고 그를 조수로 임명한다. 하지만 이후에 사건 관련자 중 한 명은 도망가고 한 명이 또 죽는 상황이 벌어진다. 어쨌든 이후 랜도와 포의 협력 덕에 건의 진상은 밝혀지지만 그후에 대반전이 다가온다.

94쪽에 조수인 포에 대한 외모 묘사가 자세히 되어 있다

이렇게 <블루 페일 아이>는 내용도 흥미진진했지만, 추리소설의 창시자로 여겨지는 에드거 앨런 포가 랜도 형사의 조수로 나온다는 점이 더욱 흥미로웠다. 실제로 에드거 앨런 포는 미육군사관학교에 6개월간 복무했다고 한다. 이밖에도 이 책에는 그가 배우 부부의 아들로 태어났지만 일찍 고아나 다름없는 신세가 되고 이후 존 앨런과 프란세스 앨런 부부에 의해 양육된다는 이야기, 그리고 존 앨런과의 불화로 육군에 입대했고 다시 웨스트포인트 사관학교의 생도가 된 것 등 포의 실제 인생 이야기를 담고 있다. 덕분에 추리소설의 창시자라 불리는 포에 대해 여러 가지 것을 알 수 있어 좋았다. 그리고 포가 실제로 이 학교 입학 전부터 시인이 되고자 했다고 하는데, 그래서 이 책에는 랜도와 포가 사건과 연관에서 시 이야기를 자주 나눈다. 이런 점이 다른 추리소설과 달리 <블루 페일 아이>을 더욱 신비스럽고 해결하기 어려운 사건을 다룬 느낌이 들게 한다.

이 책의 제목은 리 마퀴스 양의 눈 색깔이다. 그녀는 사건과 어떤 관계일까?​

앞서 말했듯이 결론에 대반전이 기다린다. 대반전을 보면 이미 앞에서 복선이 있었는데 왜 알아채지 못했을까 하는 탄식이 나오게 된다. 어쨌든 이런 내용을 구성한 작가가 대단하게 느껴진다. 한동안 재미있는 추리소설을 못만나 아쉬웠는데 너무나 재미있었다. 두께가 엄청나지만 몰입의 즐거움을 느낄 수 있게 해준다.

시인인 포가 시로 사건에 대해 이야기하는 부분이 신비롭고 심오하게 느껴진다

*출판사로부터 책을 제공받아 읽고 쓴 주관적인 평입니다.

제주만의 특별한 오름 생태 안내서

어승생오름, 자연을 걷다
김은미 외 지음, 송유진 그림 / 교보문고(단행본) / 2023년 11월

지난 7월 제주 여행 시 더 늙기 전에 한라산에 가보겠다는 각오로 영실로 해서 윗세오름에 올랐다가 어리목으로 내려왔다. 7월 초라 비 예보가 있긴 했지만 다행히도 전날만 비가 오고 산에 오른 날에는 비가 오지 않아 오히려 맑고 깨끗한 한라산을 걷을 수 있는 행운을 누릴 수 있었다. 다만 안개가 짙어 윗세오름에 올라가는 전망대에서도 백록담 꼭대기는 볼 수가 없어 아쉬웠다. 영실의 버스정류장에서부터 걸어올라 왕복 6시간이 걸렸던 힘든 코스였지만 한라산의 생태를 소개하는 표지판의 글도 읽어보고 사진도 찍고 새소리와 바람도 느끼며 노루도 만났던 행복한 시간이었다.

그런데 어리목입구에 내려와 보니 짧은 시간을 투자해 한라산을 만끽할 수 있는 코스라고 어떤 책자에서 소개 글을 본 ‘어승생악’에 오르는 입구 표지가 있었다. 어승생오름은 어승생악이라는 이름이 더 친숙하다. 이 책에서 확인해 보니 어리목안내소에서 200미터만 올라가면 어승생오름의 정상이란다. 어쨌든 이런 즐거운 추억이 있는 곳이라 <어승생오름, 자연을 걷다> 책이 너무나 끌렸다.

어리목에서 200미터만 올라가면 어승생오름 정상이다

벌써 몇 개월 전의 여행이라 많은 것을 잊었지만 구상나무, 조릿대, 이끼 등 한라산만이 간직한 식물에 대한 이야기도 읽고 노루도 마주쳤던 기억이 나서, 이 책에서는 어승생오름의 어떤 생태를 소개해 줄지 무척 기대가 되었다. 이 책은 모두 5장 구성으로 180만 년 전에 만들어진 화산섬 제주가 가진 특징부터 시작해 어승생오름의 특징과 그곳에 사는 식물과 동물의 소개와 제주가 겪었던 수난 시절의 이야기까지를 들려준다.

어승생오름의 특징인 Y자곡

어승생이라는 지명의 유래, 그곳이 간직한 놀라운 풍경인 아흔아홉골과 Y계곡, 분화구의 물이 수원지가 되고 일부는 바다로 흘러 예쁜 몽돌이 있는 알작지 해변을 만든다는 이야기, 팽나무, 드릅나무, 서어나무, 분화구에 사는 습지식물과 조릿대, 줄기로 테왁의 테두리를 만드는 데 사용되는 다래, 왕벚나무 같은 식물, 굴뚝새, 노란턱멧새, 오소리, 노루, 제주도룡농 등 동물에 대한 이야기를 사진과 일러스트를 곁들어 들려주기 때문에 더욱 흥미롭다. 그리고 일제시대에 오름 여기저기를 파헤쳐 만든 진지 동굴 입구와 알뜨르 비행장 이야기도 나온다.

나는 제주의 자연환경이 너무나 아름답고 독특한 생태가 신기해 몇 번의 제주 여행을 통해 오름이나 만장굴, 숲길, 생태원이나 수목원, 곶자왈 등을 탐방했었는데, 이 책 <어승생오름, 자연을 걷다>를 통해 제주의 생태에 대해 많은 것들을 알게 됨으로써 그 여행들을 이제서야 정리하는 느낌을 받았다. 아무튼 이 책은 제주의 오름 하나를 대상으로 삼아 그 특징과 식생을 설명하는 책으로는 첫 번째란다. 그만큼 어승생오름이 가진 역사성과 상징성, 식생의 특성이 특별하다는 의미일 것이다. 그러잖아도 다음 제주 여행 때는 어승생오름에 가야겠다고 생각했는데, 마침 좋은 책이 나와서 기쁘다.

제주의 특징 식물 조릿대

멋진 나무와 귀를 즐겁해 주는 새. 큰 사진과 이미지가 있어 보기 좋다

어승생오름의 멋진 가을 풍경

제주 여행을 계획 중이라면 꼭 읽어보길 권한다. 오름등반이야말로 제주의 진면목을 볼 수 있는 것이라 생각하는데, 그 중에서도 쉽게 한라산을 바라볼 수 있는 어생승오름 등반이야말로 큰 의미가 될 것이다. 82쪽의 어승생오름의 가을 풍경을 보면 저절로 가고 싶은 마음이 들 것이다. 그리고 일반인이 언제 또 이런 생태에 관한 책을 읽겠는가. 모두가 좋아하는 제주에 관한 책이니까 읽게 되겠지. 매우 흥미롭다.

*출판사로부터 책을 제공받아 읽고쓴 주관적인 평입니다. 

팝송도 익히고 영어공부도 쉽게 한다

유레카 팝송 영어회화 200 - 유튜브 레슨과 카톡으로 익히는 팝송영어
Mike Hwang.챗GPT 지음 / 마이클리시(Miklish) / 2023년 12월

내게 팝송은 청춘의 상징이다. 나의 10대 후반부터 20대를 즐겁게 해준 것이 팝송이기 때문이다. 지금도 유튜브에서 70~80 인기 팝송을 즐겨 찾아 듣고 자주 흥얼거린다. 그리고 그 당시에는 이 좋은 팝송으로 영어를 배워보고 싶어 <굿모닝 팝스>라는 아침 방송도 열심히 듣고 팝송 소개 책도 샀었다. 이렇게 나는 예전부터 팝송에 관심이 많았기에 <유레가 팝송 영어회화 200>이 너무나 반가웠다.

책의 구성을 소개하는 쪽(유튜브 강의와 카톡방을 통해 더 많은 정보를 얻을 수 있다)

책제목의 ‘유레카’는 ‘유튜브 레슨과 카톡으로 익히는’의 줄임말이다. 이 책은 소개된 200곡 전부에 대한 상세 설명을 담고 있지는 않지만 각 곡의 제목과 가수, 주요 단어를 설명해 놓은 페이지의 QR에 접속하면 유튜브를 통해 해당 노래를 들으며 영어 가사와 한글 번역을 볼 수 있게 해놓아서 아주 좋다. 그리고 QR코드를 통해 단체 카톡방에서 접속해 도움을 받을 수 있게 해놓았는데, 나는 단체카톡방은 아직 가입하지 않았다. 직장인이다 보니 업무처리를 위해 봐야 할 카톡도 많기 때문이다.

한글 발음이 적혀 있고 연음처리까지 되어 있으며 글씨도 커서 좋다

가사의 단어뿐 아니라 영문법도 설명해 놓았다

무엇보다 이 책에서 좋았던 것은 상세하게 소개된 곡의 경우 영어 발음을 한글로 표기하면서 연음 처리까지 해놓았기 때문에 제대로 따라 부를 수 있게 해놓았다. 앞으로는 들리는 대로의 엉터리 영어로 노래를 부르지 않을 수 있게 돼 좋다. 뿐만 아니라 나같은 중년의 노안이 온 사람들도 보기가 좋게 글씨가 크다는 점이다.

상세 설명이 안된 노래는 곡명 옆의 QR을 접속해서 노래와 가사를 볼 수 있다

뒷표지에 이 책의 특징이 잘 설명돼 있다.

그리고 가사의 빈칸에 단어 채우기(물론 답이 바로 옆쪽에 있다)와 주요 단어에 대한 설명, 또 가사에서 배울 수 있는 문법도 설명해 놓아서 영어 학습에 도움이 된다. 나도 예전에 팝송이라는 노래 자체도 좋았지만 이것을 통해 영어 공부에도 도움을 받을 수 있기 때문에 더 좋았었다. 내가 좋아하는 아바의 댄싱퀸이 첫곡으로 소개된 것도 좋았고, 방송에서는 많이 소개되지 않지만 내가 좋아하는 라디오헤드의 크립이 소개된 것도 좋았다. 물론 나머지 곡들도 다 마음에 든다. 정말 이 책을 잘 활용하면 좋아하는 노래를 실컷 들으면서 영어 공부를 많이 할 수 있을 것 같다. 완전 추천한다.

*출판사로부터 책을 제공받아 읽고 쓴 주관적인 평입니다.

말의 숨은 뜻과 상대를 배려하는 말하기

[eBook] 말의 진심 - 언어의 마음을 알려주는 40가지 심리학
최정우 지음 / 밀리언서재 / 2023년 11월

이 책의 저자 최성우가 프롤로그에 써 놓은 글이 너무나 마음에 와닿아서 이 책을 보게 되었다. 그는 프롤로그를 <정글북>의 작가 러디어드 키플링이 한 말인 “말은 인류가 사용하는 가장 강력한 마약이다”로 시작한다. 그가 이렇게 말한 것은, 말이 우리의 생각과 감정을 비롯해 심리에 가장 큰 영향을 미치기 때문이다. 나도 어른들이 말씀하셨던 ‘말이 씨가 된다’는 말을 존중하여 이왕이면 좋을 말만 하려고 애쓰는 편이라서 이 말이 무척 공감되었다.

또한 저자는 ‘누군가 자주 하는 말, 즐겨 쓰는 말을 잘 들어보면 그 사람의 생각과 마음을 어느 정도 파악할 수 있다. 따라서 상대의 생각과 마음을 이해하는 만큼 그 사람을 어떻게 대해야 할지 선택의 폭을 넓힐 수 있다’라고 프롤로그에 적어 놓았다. 이것이 바로 이 책을 읽어야 하는 이유다.

어떤 사람과는 ‘아’만 해도 상대가 ‘어’하고 받아쳐서 대화가 술술 되는가 하면, 또 어떤 사람과는 영 말이 통하지 않아 힘들 때가 있다. 그런 경우 상대는 상대대로 내가 문제라고 생각할 수도 있겠다. 그런 점에서 쉽지 않은 것이 대화인데, 이 책은 타인과의 그런 힘든 대화를 잘 풀 수는 있는 팁을 준다. 상대가 주로 하는 표현이 가진 숨은 뜻과 그 말을 할 때의 상대의 심리를 들려줌으로써 대화 상대를 조금 더 이해할 수 있게 해준다. 덕분에 내가 상대에 대한 배려 없이 말했던 것, 그래서 상대를 당황하게 했을 것 등에 대해서도 생각해 봤고, 평소에 내가 쓰는 말 중에 부정적인 의미가 있기에 고치면 좋을 것도 알게 됐다.

이 책에서 인상 깊었던 것은 빨강 글씨로 되어 있는 문장이다. 내용의 핵심을 표현한 문장들인데 이것이 마음에 속속 박힌다. 예를 들면, ‘인간은 한 가지 의견을 채택하면 그것을 지지하거나 동의하는 모든 종류의 것들을 끄집어낸다’, 또는 ‘그렇게 쉬운 일은 없다. 하지만 당신이 마지못해 할 때 그 일은 더 어려워질 수 있다’ 등의 표현인데 격언처럼 짧으면서도 마음에 와닿는다. 나는 이 빨간 글씨 문장 중 첫문장이었던 ‘어제가 오늘의 많은 부분을 차지하지 않게 하라’는 문장을 보고 머리가 띵한 느낌을 받았다. 나는 지난 일에 대한 후회가 많기 때문이다. 책을 옆에 두고서 빨강 글씨 문장을 보고 원하는 부분부터 찾아봐도 좋을 듯하다.

아무튼 이 책은 내 기준에서 상대의 말을 곡해하거나 확대해석하지 않게 하고 그런 말을 하는 상대의 속마음을 짐작할 수 있게 해줌으로 타인과의 원활한 소통에 도움을 준다.

조지 오웰의 <1984>를 쉽게 만나다

1984 ㅣ 클래식 그래픽 노블
조지 오웰 원작, 피도 네스티 지음, 강동혁 옮김, 염승숙 해설 / 사계절 / 2023년 10월

조지 오웰의 <1984>는 너무나 유명한 작품이어서 아이들에게 읽으라고 권하면서도 정작 나는 읽어 보지를 못했는데, 사계절에서 <클래식 그래픽 노블> 시리즈의 한 권으로 나와서 너무 좋다. 나는 만화 세대가 아니어서 만화책 읽기가 쉽지는 않지만, 요즘 아이들은 만화를 너무 좋아하기 때문에 아이들 눈높이를 생각하면서 이 책을 보았다. 다행히도 이 책은 말풍선이 난무하거나 위아래로 옮겨가면서 읽는 형식의 만화가 아니라 각 컷이 일정 크기로 되어 있어서 만화 읽기에 익숙하지 않은 나도 읽기에 편하게 되어 좋다.

줄거리는 빅브라더가 지배하는 통제 사회에서 핵심 간부는 아니지만 정부 기관에서 일하고 있던 39세의 윈스턴 스미스가 자기 사회의 기만성을 눈치채고 그 사회를 전복시키고자 하는 단체인 형제단에 가입하고자 하지만 자기 상사였던 오브라이언에 의해 체포되고 고문을 당해 결국에는 빅브라더를 사랑하는 사람으로 바뀌게 된다는 이야기다. 그 과정에서 윈스턴은 결혼이나 성마저도 당을 위해서만 존재하는 그 사회에서 줄리아를 만나 진짜 사랑을 하게 되지만 고문을 당하자 자기가 받던 고문을 그녀에게 해달라고 할 정도로 변하게 된다. 정말 끔찍한 세상이다.

이 사회에서는 현재는 물론이고 과거도 날조하고 당을 부정했던 사람은 처형당하는 것뿐 아니라 그가 존재했던 사실조차도 없애버린다. 사람들이 사용하는 언어도 단순화시켜 사고의 틀을 제한하며, 텔레스크린이라는 집안에도 설치된 감시 장치를 통해 사람들의 표정까지도 관리한다.

빅브라더가 일생생활을 감시하고 기억과 말을 통제하며 전쟁이라는 공포를 조성해서 사람들을 마음대로 지배하는 것을 보면서, 기억하지 않고 기록하지 않으며 비판하지 않는 것이 얼마나 위험하고 무서운 일인지를 느낄 수 있었다. 그동안 너무 현실에 안주하면서 무비판적으로 살아왔음을 깨닫게 되었다.

그동안 아이들에게 조지 오웰의 <동물농장>을 읽으라고 많이 추천했는데, 이 책도 적극적으로 권해야겠다. 만화여서 읽기도 쉬우며 그림이 책 내용을 강인하게 전달하기 때문에 그 의미에 대해 더 많이 생각해 보게 한다. 빅 브라더가 외치는 ‘전쟁은 평화, 자유는 예속, 무지는 힘’이라는 알쏭달쏭했던 구호의 참뜻을 이해하며, <1984>는 현재에 안주하고 있는 우리가 꼭 읽어야 할 책이란 생각이 들었다. 역사책을 읽고 현시대를 살펴보며 미래를 전망해 보는 것의 중요성을 되새기게 한다.