대안교육의 진수를 보여준 수작.

창가의 토토 - 개정판
구로야나기 테츠코 지음, 김난주 옮김, 이와사키 치히로 그림 / 프로메테우스 / 2004년 1월

'대안교육'에 대한 교과서적인 책이라 일컬어지는 작품, 「창가의 토토」를 보게 되었다. 일본인 작가가 자신의 어릴적 이야기를 쓴 자서전적인 소설이라는 게 구미를 당긴다. 베스트셀러가 되었음은 물론이고 전 세계적으로 센세이션을 불러일으키며 호평을 받고 많은 상을 수상했다니, 더욱 놀라운 책이라 여겨진다.

'토토'는 특별한 장애나 정신질환이 있는 것은 아니지만 조금 특이한 행동을 보이는 아이다. 너무나 자유로운 마음에 자기가 하고 싶은 것을 거리낌없이 하는 아이. 새로 입학한 학교에서도 만물상 아저씨를 만나기 위해 항상 창가에 앉아 있다. 그래서 붙여진 이름이 '창가의 토토'이다.

결국 또 다시 퇴학당하고, 고생 끝에 '도모에 학원'에 입학한다. 그 곳은 다른 학교와는 매우 다른 곳이다. 다양한 50명의 아이들이 전부인 이 학교는 교실도 따로 없이 전철의 칸들을 이어놓은 것 같은 곳에서 공부한다. 따로 정해놓고 공부하는 것도 아니고 그때 그때  하고 싶은 것을 하면 된다. 체벌도 없다. 자유와 평등이 우대받는 곳이다.

그뿐만이 아니다. 교장 선생님인 '고바야시 선생님'은 매우 인상적이다. 4시간이 넘도록 토토의 이야기를 친절하고 상냥하게 들어주고, '산과 들과 바다에서 나는 음식들'을 도시락으로 싸오라고 하며, 특별한 운동회를 개최하고, 딸이 토토의 리본을 부러워하자 리본을 사기 위해 노력하는, 정말로 자상하고 친절하고 상냥하며 긍정적이고 훌륭한 선생님인 것이다. 그러한 선생님 밑에서 자라나는 아이들이니 얼마나 바르고 좋게 잘 자랄까?

토토 또한 그러한 학교에 아주 잘 적응한다. 많은 친구들을 사귀고 선생님의 속을 썩일 말썽도 부리지 않으며 오히려 항상 기쁨과 즐거움을 만끽하는 것이다. 그러면서 토토는 밝고 아름다우며 더불어 사는 세상에 눈을 뜨고 바른 인성을 배워나가며 슬기롭게 자란다. 참으로 신기한 일이 아닐 수 없다. 다른 학교에서는 그렇게도 말썽꾸러기에 엉뚱하던 토토가 이 도모에 학원에서는 많은 것을 느끼며 잘 자라니 말이다.

그래서 이렇게 토토가 도모에 학원에 들어가 겪는 다양한 경험들이 책 속에 고스란이 담겨 있다. 얼핏 보면 어린 아이가 경험하는 별 볼 일 없는 것에 불과하겠지만 평범하고 똑같은 교육을 받은 사람이라면 누구나 이 책에 나오는 교육 모습을 보고 한번쯤 생각을 해보고 부러운 마음도 생길 것이다. 과연 어떠한 게 참교육인가라는 생각과 더불어.

하지만 많은 이들이 지적하듯이 이러한 교육은 1945년 전쟁 즈음에 이루어진 것이기 때문에 지금 같은 현실에는 맞지 않고 그래서 비현실적이고 이상적인 교육일 뿐이라고 말하기도 한다. 정말 지금 시대에 책에 나오는 교육들이 그대로 이뤄진다면 좋겠지만 경쟁 사회, 공부와 성적만이 중요시되는 사회에서 그러한 교육이 이루어질 수 있을까? 꿈에 가깝다고 할 수 있다.

아무튼 정말 참되고 바른 교육의 표본을 보여준 대단한 작품, 「창가의 토토」. 토토는 참 복받은 아이다. 지금은 그러한 교육을 받고 싶어도 받을 수 없는 시대이기 때문이다. 아..우리는 무엇을 위하여 교육을 받고 있는가.

친근하게 다가오는 로봇 이야기

나는 멋진 로봇친구가 좋다 - 원더랜드 시리즈 1, 로봇공학
이인식 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2005년 3월

앞으로 다가올 미래에 우리가 가장 많이 접하게 될, 우리가 나중에 제일 필요하게 될 것을 떠올려보라면 대부분이 ‘로봇’을 떠올릴 것이다. 이제는 책과 영화, 각종 매체를 통해 친숙하게 다가오는 로봇에 대해 연구하는 로봇공학을 다룬 「나는 멋진 로봇친구가 좋다」를 보게 되었다.
 

이 책은 상상 속의 로봇, 현대의 로봇, 로봇의 쓰임새, 미래의 로봇 등 총 4부의 구성을 통해 개괄적인 로봇에 대한 설명, 로봇의 역사, 로봇의 발달 과정, 로봇의 작동 원리, 로봇의 쓰임새 및 앞으로의 로봇의 기능과 역할 예측 등 다양한 방면에서 로봇에 대한 내용들을 담고 있다. 과학을 다룬 책이기 때문에 얼핏 어렵고 재미없지 않을까 했지만 다양한 인용과 예시, 사진과 도면 그리고 저자의 친절하고 쉬운 설명까지 곁들여져 유익하고 흥미롭게 로봇에 대해서 알 수 있었다. 책을 보면서 느낀 점을 네 가지 정도로 나누어서 보고자 한다.
 

먼저 그 동안 많은 로봇들이 개발되었고 오늘날에는 매우 다양한 로봇이 존재한다는 사실을 알 수 있었다. 로봇의 영역을 확대하여 보자면 고대의 기원전에서부터 로봇에 대한 관심이 이어졌고 다양한 분야에서 로봇이 출현하고 다루어졌으며 ‘인조인간’, ‘안드로이드’, ‘사이보그’ 등 여러 형태의 로봇들이 있다는 것을 알게 되었다. 또 그 특징과 쓰임새에 따라 수많은 종류로 나눌 수 있으며 계속 새로운 로봇들이 나오고 있음을 책을 통해서 배웠다. ‘로봇’하면 그냥 단순히 ‘터미네이터’나 ‘로보캅’, ‘마징가 Z'를 떠올렸는데 이렇게 다양한 로봇들이 있다니, 정말 놀라울 따름이다.
 

그리고 로봇을 만들기 위해서는 많은 시간이 걸리고 사람들의 부단한 노력 또한 있어야 한다는 것을 느꼈다. 하나의 로봇을 만들기 위해서는 로봇공학 3법칙 등 여러 이론을 바탕으로 기발한 아이디어와 상상력을 동원하여 여러 기계 부품을 사용해야 한다는 것이다. 그러기 위해서는 분명 많은 시간을 투자해야 할 것이고, 로봇을 만드는 사람들의 지대한 노력이 들어가야 할 것이다. 세상에서 그냥 저절로 생기는 물품은 하나도 없지만 그 중에서도 로봇은 정말 섬세하고 복잡한 구조가 필요한 제품이기 때문에 더욱 세심한 주의와 노력이 필요하다고 본다. 
 

또한 로봇은 현재도 그렇고 앞으로도 매우 다양한 방면에서 다양한 용도로 쓰일 것이라는 점에 공감이 갔다. 로봇은 현재 산업용, 의학용, 가정용 등 다양한 곳에서 다양한 쓰임새로 사용되고 있다. 로봇이 발달함에 따라 로봇은 우리 인간에게 더욱 도움이 되고 많은 혜택을 줄 것이다. 인간이 할 수 없는 일까지 척척 해내고, 인간보다 더 뛰어난 능력을 보이며 인간의 한계를 넘어서서 우리의 꿈을 이루어줄 수 있을 것이라고 기대해본다. 
 

마지막으로 그렇지만 로봇이 점점 발달함에 따라 그 부작용이나 우려되는 점도 엄연히 존재한다는 예측이 인상 깊었다. 먼 미래에 로봇이 끝없는 발달을 계속 한다면 언젠가는 인간의 능력과 한계를 월등히 뛰어넘을 것이고 더 나아가서 인간의 통제를 벗어나 오히려 인간을 지배하려 들 것이라는 예상은 충분히 가능성이 있다. 이러한 문제는 책과 영화에서도 많이 다루어져서 익숙한 쟁점이다. 나는 그러나 미래를 낙관적으로 본다. 로봇이 아무리 발달해도 로봇은 인간을 위해서 만들어진 것이기 때문에 주인을 배반하지는 않을 것이다. 로봇이 인간을 지배하려 들기 전에 현명한 우리 인간이 충분히 제어할 수 있지 않을까? 물론 로봇을 악용하려는 인간을 막는 것은 또 다른 문제이겠지만 말이다.  
 

책, 만화, 영화 등에서 로봇을 접한 적은 많지만 아직 실제로 로봇을 본 적은 없다. 실제로 로봇을 보면서 그 실체를 확인하고 싶다. 이 책을 읽고 난 후 로봇을 보면 더욱 새롭게 로봇이 보일 것이다. 빠른 시일 내에 대학로에 있는 ‘로봇 박물관’에 가고 싶다는 생각이 들었다. 또한 미래에 내가 이용할 로봇에 대해서도 상상해 보았다. 미래에 나의 친근한 이웃처럼 다가올 로봇. 내가 피곤하거나 귀찮을 때 나 대신 일을 해 줄 수 있는 로봇, 맛있는 음식을 만드는 로봇, 집안일을 척척 해주는 로봇 등과 생활을 하고 싶다. 가끔 정말 아무에게도 말하지 못할 비밀이나 가슴 속 이야기를 나누고 싶은, 나를 쏙 닮은 로봇이 하나 있었으면 좋겠다고 생각했는데 꼭 실현되었으면 하는 바람도 있다. 물론 나에게 거역하지 않고 내 말대로 순종하며 나의 마음을 정말 이해하고 잘 알아주는 로봇 말이다.

최고의 대하소설!

태백산맥 1 ㅣ 조정래 대하소설
조정래 지음 / 해냄 / 2001년 10월

자신이 본 책 중 가장 재미있게 보았다는 진석이의 강력한 추천으로 보게 된 책, 「태백산맥」. 만만치 않은 분량이었지만 정말 읽는 내내 즐거웠고 많은 것을 알게 해주었으며 생각하게 해 준 소설이었다. 정말 최고의 소설로 꼽힐만한, 보물같은 작품이다.

때는 일제의 치하에서 해방된 후 6.25전쟁 발발까지, 전남 벌교에서의 일이다. 무당 '소화'와 빨치산 '정하섭'의 애틋한 사랑에서부터 시작하여 소설은 시종일관 손에 땀을 쥐게 진행된다. 세월이 흐를수록 남북 간의 이념 대립이 심화되어 가는 시절, 나라는 어렵고 하지만 여전히 법과 제도는 구식이다. 빨치산들의 세력은 점점 늘어나고, 하지만 부자들은 자기 이익만 추구하기에 급급하다. 소작인들의 고통은 점점 커져가고 그에 비례해 불만도 증가한다. 해방이 되었어도 기쁘지 않은 그들이다.

민족주의자로서 바르고 합리적으로 살아가려고 노력하지만 시대 상황으로 인해 그것이 마음대로 쉽게 되지 않는 '김범우'. 지인들 중에는 공산주의자가 된 사람들도 있고, 구시대적인 사고에 아직도 사로잡혀 있는 사람도 있으며, 새로운 자본주의의 물결을 타는 사람들도 있다. 그 가운데 어떻게 해서든 살아나가는 그의 눈물겨운 노력이 감탄을 자아낸다. 한편 '염상진'과 '정하섭', '안창민'과 '이지숙' 등은 극렬한 공산주의자로 빨치산을 자처하며 꿈을 키워나가고, 염상진의 동생 '염상구'를 비롯한 지주들과 경찰들은 기존 세력 유지에 나서는데..

그러면서 벌어지는 흥미로운 사건들, 실감나는 결투와 전쟁, 눈물겨운 소작인들의 투쟁 등이 장황하게 펼쳐진다. 정말 어느 인물 어느 사건 하나 빼놓을 수 없을 정도로 마음을 꿰뚫고 심장 속으로 들어오는 이야기들. 이러한 대하소설이 과연 또 있을까.

「혼불」과 함께 우리나라 20세기 전반을 알 수 있는 귀중한 소설이라 생각한다. 「혼불」이 주로 토속적이고 소박한 이야기를 다루었다면, 「태백산맥」은 정치적이고 투박한 이야기를 다루었다고 하겠다. 둘 다 우리의 소중하고 의미심장한 이야기이다. 우리나라의 역사에 대해 알고 진지하게 생각해 볼 수 있는, 으뜸의 작품들.

작가의 글솜씨에 대한 칭찬 또한 빼놓을 수 없다. 최명희님 못지 않은 '조정래'님의 글솜씨는 구수한 사투리, 예리한 논쟁, 어렵지 않게 유유히 펼쳐지는 이념 문제에 대한 언급, 탁월한 심리 묘사로 빛을 발하는 것이다. 특히 인물에 대한 심리 묘사는 지금까지 본 그 어떤 책보다 최고였다. 내가 마치 그 사람이 된 듯한 기분. 나의 마음을 작가가 꿰뚫어보고 있는듯한 기분. 내가 지향하는 소설쓰기이다.

마치 그 시대의 사회상을 눈앞에서 생생히 보는듯한 시대와 사건 묘사도 일품이었다. 이념 대립, 이익 대립, 투쟁, 결투, 전쟁, 긴장감과 반전, 고통, 고문, 사랑, 의심과 협박, 살인과 희망 등 갖가지 양념이 버무러져 신기에 가까운 작품이 완성된 것 아닐까.

과연 작가는 어떠한 이념, 어떠한 사람을 지지했는가는 독자의 판단일 것이다. 많은 사람들이 '김범우'를 모델로 내세우지 않았나 말하기도 하지만. 혹자는 작가가 빨치산들의 이야기를 주로 내세우며 그들의 확고한 이념과 쟁취를 위한 싸움, 그에 따른 고통과 그 속에서 보이는 인간적인 슬픔과 희망을 너무 자세하고 아름답게 그려내 혹시 공산주의적 사고를 가지고 있지 않은지 의심하기도 한다. 그렇게 보일 수도 있겠다고 책을 보면서 생각했다. 하지만 작가의 생각보다도 중요한 것은 우리나라 근대사에 이러한 역사적 일이 있었고 우리는 결코 이러한 것들을 간과해서는 안된다는 것일게다. 아직도 통일은 이루어지지 않았지 않은가.  

민족주의와 공산주의, 자유민주주의 혹은 자본주의가 나타나 이념 대립이 심화되고 결국 전쟁까지 일어나게 된 비극적 사건. 한 민족으로서의 뼈아픈 고통과 시련이 눈물겹도록 실감나게 그려진 작품, 바로 「태백산맥」이다.

완벽하게 재현된 우리나라 근대의 모습

혼불 1
최명희 지음 / 한길사 / 1990년 11월

'정말 맘 먹고 한 번 끝까지 다 읽어야지'하고 벼른 대하소설 중 하나, 「혼불」. 전주 출생으로 17년간 정말 온 힘과 정성을 다해 이 책에 모든 걸 바쳤다는 작가 '최명희'님의 혼이 담겨있는, 소중한 우리나라의 위대한 작품이다.

소설의 배경은 1930년대 일제가 손을 뻗치던 시대, 전북 남원의 한 시골 마을이다. 호랑이 같은 '청암부인'이 주인 노릇을 하고 있는 뼈대있는 이씨 집안. 3대 독자 '강모'는 사람들의 기대를 한 몸에 받지만 정작 자신은 부담스럽고 서글프다. 게다가 어린 나이에 '효원'과 원치 않는 결혼까지 했다. 친척 '강실이'를 좋아하는데다 자기보다 훨씬 어른스러운 아내의 모습 때문에 강모가 효원을 좋아할 리 없다.

그렇게 효원의 눈물맺힌 한만 쌓이면서 시골 마을의 시간은 흐른다. 어느날 강모의 충동적인 행동이 많은 사람의 인생을 뒤바꾸어 놓는다. 하지만 강모의 빗나간 마음은 걷잡을 수 없어 일본 여자와 바람을 피우고, 결국 만주로 도망간다. 강실이네 집안과 효원네 집안 뿐만 아니라 시골 마을 전체에 피바람이 부는데..

일제들은 계속 탄압을 가하고, 사회는 점점 근대화의 물결이 번지고, 충격적인 사건의 내막은 점점 드러나고, 아래것들의 반발은 점점 심해지고, 그러면서 사람들의 걱정의 골은 점점 깊어지는데...이야기가 진행될수록 더욱 긴장감과 호기심을 자아내며 몰입하게 만들고 긴장을 늦출 수 없게 하며 손을 뗄 수 없게 만드는 좋은 소설.

이 책의 포인트를 언급하라면 먼저 특유의 문체를 들 수 있다. 정말 구수하고 정감어린 전라도 사투리를 물씬 느낄 수 있다. 특히 걸팡진 '옹구네'의 걸죽한 사투리와 아낙네들의 입담은 예술이다. 작가는 정말 그 시대에 살아본 사람같다. 그렇게 완벽하고 환상적으로 수려한 문체를 구사하다니. 대단하다.

또 우리나라 20세기 초의 모습을 아주 확연하고 실감나게 들여다볼 수 있다는 점이다. 작가는 특히 부유하고 높은 위치의 사람들 이야기가 아닌, 공감가는 서민들의 소박하면서도 의미있는 이야기를 다루었다. 그래서 더욱 정감이 갔고 흥미로웠다. 전통적인 풍습과 민습부터 관습, 예절, 규례 등을 알 수 있었다. 작가의 해박한 지식을 바탕으로 그려진 전통 시골 마을의 그러한 생활 문화는 참 시사하는 점이 많다.

뿐만 아니라 사람 사는 냄새가 진짜 진~하게 베어나오는 작품이다. 실감나면서도 정말 공감가는 내용들이 탁월한 심리 묘사와 사실적인 사건 전개, 충분히 있을법한 이야기 등으로 막힘없이 펼쳐진다. 정말 우리나라 근대의 모습을 충분히 만끽할 수 있는 작품이겠다.  

하지만 이 작품을 접한 모든 사람들이 공통적으로 하는 말이 결말에 대한 아쉬움이다. 허무하게도 미완성으로 끝난 것이다. 뭔가 쓰고 싶은 게 많았을텐데, 작가는 의도적이었는지는 몰라도 거기서 끝냈다. 정말 아쉽다. 강모와 강태는 후에 어떻게 되는건지, 이씨 집안과 강실이의 운명은 어떻게 되는건지, 옹구네와 춘복이의 음모는 어떻게 결판이 나는지 등 궁금한 게 한 두가지가 아니었는데. 머, 독자의 상상에 맡길 수밖에.

아..이 소설을 다 읽은 지도 얼핏 1년이 다 되어가는 것 같다. 리뷰를 이제야 쓰다니-_-;;; 인물들의 이름이나 자질구레한 사건들은 생각나지 않지만 얼핏 내용이나 굵직한 사건, 작가의 유려한 문체와 구수함은 아직도 생생하다. 처음엔 읽은 지 오래된 작품을 가지고 어떻게 리뷰를 써야하나 막막했지만 막상 리뷰를 써놓고보니 그 때의 그 기쁨, 그 감탄, 그 즐거움이 새록새록 피어난다. 최명희, 정말 실로 대단한 작가다. 우리나라에 이러한 작가가 있었다는 게, 이러한 작품이 있다는 게 정말 자랑스러울 따름이다.

근래의 인간형

보보스 - 디지털 시대의 엘리트
데이비드 브룩스 지음, 형선호 옮김 / 동방미디어 / 2001년 1월

부르주아+보헤미안
부르주아의 전통과 보헤미안의 반항을 절묘하게 결합시킨 작품.
사회문화서적으로는 독특하게 재미있게 읽은책.
'삶의 질'을 추구하는 사람들.
개인주의를 즐기는 그들.
그러나 자칫 공공의 삶에 소홀해질수도.
많이 벌고 많이 쓰자-
교육받은 계층들로 이루어진, 무한한 창조를 꿈꾸는 새로운 엘리트.
어쩌면 중립주의자.
극보수와 극진보의 중립. 또는 조화. 또는 회피.
가벼움의 미학을 즐기는 그들.
자유를 추구하고 영적인 삶을 이끄는 사람들.

앞으로 21세기를 이끌어갈 주역들..