아내와 나는 늘어나는 지출을 감당하기 위해 점점 더 ...

아내와 나는 늘어나는 지출을 감당하기 위해 점점 더 일을 많이 하면서 마음의 평화와 가족과 함께 보내는 시간, 소중한 인간관계를 희생했다. 멋진 자동차와 근사한 저녁 식사가 행복의 필수요소가 아니라는 것을 잘 알고 있었지만 우리는 멈출수 없었다.
그러다가 서른세 살이 되었을 때 ‘경제적인 자유Financial Inde-pendence‘와 ‘조기 은퇴Retire Early‘의 앞 글자에서 딴 합성어이자 파이어FIRE 운동으로 알려진 대단히 흥미로운 현상에 대해 알게 됐다. 파이어는 가장 소중한 자산인 ‘시간‘을 되찾기 위해 매우 극단적인 절약과 낮은 비용의 투자로 경제 상황을 통제하며 생활하는, 다양한 소득수준을 가진 여러 유형의 사람들이 모인 성장하는 공동체이다. 파이어족이 추구하는 최종 목표는 생활비를벌기 위해 일할 필요가 없는 수동적 소득passive income(이자나 배당소득처럼 일하지 않고 생기는 소득 옮긴이)을 충분히 확보하는 상태다. 이미 파이어의 최종 목표를 달성한 많은 사람이 각자의 분야에서 열정을 갖고 계속 직장에 다니고 있지만, 다른 한편으로 세계여행을 하거나, 비영리 단체 활동을 시작하거나, 창의적인 일을 추구하거나 아니면 단지 단순하게 살기 위해 직장을 그만둔사람도 많다. 사실 이런 움직임에는 ‘조기 은퇴‘라는 용어도 포함되지만 파이어족 중에는 은퇴라는 단어가 담고 있는 의미를 거부하는 사람도 종종 볼 수 있다. 경제적 자유는 돈을 벌든 안 벌든 당신이 진짜 원하는 것을 추구할 수 있는 자유와 융통성을 갖는 것이다.

파이어는 부자들만 할 수 있을까?

지난 몇년 동안 나는 ‘파이어는 부자들을 위한 방식인가?‘라는 질문을 계속했다.
조금은 유도적인 질문이긴 하지만 내가 할 수 있는 대답은 지금까지의 내 경험을 공유하는 것뿐이다. 나는 파이어를 실천하는 수천 명의 사람들과 연결되어 있었고, 그보다 더 많은 사람들의 연락을 받았다. 내가 본 파이어를 실천하는 사람 중에서 기술 직종에 일하는 사람들의 소득은 대부분 20만 달러(2억 2,000만 원) 수준이었다. 하지만 총 소득이 7만 달러(7,700만 원)인 가족을 만난 적도 있다. 독신자도 만났고 아이가 네다섯인 가족과도 얘기를 나눴다. 연봉이 3만 5,000달러(3,850만 원)인 바리스타와 40만 달러(4억 4,000만원)를 버는 주식 중개인도 만나봤다. 고등학교도 졸업하지 못한 사람도 만났고 박사학위를 소지한 사람도 만나봤다. 뉴욕이나 L.A. 같은 대도시에 사는사람, 켄터키나 아이오와 같은 시골에 사는 사람, 인도네시아, 프랑스, 스웨덴, 아일랜드, 멕시코 등 해외에 사는 사람도 만나봤다.

.... 파이어의 원칙은 소득과 상관없이 누구에게나 적용할수 있다. 파이어를 달성하는 데 5년, 10년, 30년이 걸리더라도 더 적게 쓰고많이 저축하면서 물질 만능주의를 초월한 행복을 더 중요하게 여기는 사람은 모두가 자기만의 시간을 되찾는 혜택을 얻을 수 있다. 당신이 무엇을 가졌도, 어떤 사람이든, 얼마를 벌든 간에 마음의 평화를 얻게 하는 것이 바로 파이어가 가는 길이다.

1. 내 아이가 웃는 소리 듣기2. 남편과 커피 마시기3. 아이를 꼭 안아주기 4.산책하기5. 자전거 타기6. 와인 한 잔 즐기기
7. 질 좋은 초콜릿8. 부모님을 비롯한 가족과 대화하기9. 가족끼리 저녁 식사하기10. 아이에게 책 읽어주기

목록을 들으면서 내가 처음에 테일러와 사랑에 빠졌던 이유가생각났다. 아내는 가족과의 경험을 무엇보다 중요하게 여겼다. 다만, 잠시 길을 잘못 들어서 인생을 즐기기 위해서는 돈을 써야한다고 믿었다. 그러나 아내가 읽어준 목록을 들어보니 우리 둘다 여전히 같은 가치관을 소중하게 여기는 것이 분명했기 때문에안심이 됐다. 목록에 있는 모든 것은 절약하는 생활방식으로도할 수 있다.

목록을 적다 보니 내가 좋아하는 일이 얼마나 쉽고 돈이 들지않는 일인지 깨달았다고 아내에게 말했다. "목록을 적으면서 무슨 생각했어?" 나는 아내에게 물었다.
"바닷가 근처 집에서 사는 건 목록에 없었어." 아내의 대답을
들으면서 우리가 같은 생각을 하고 있다는 것을 깨달았다.
그렇다면 우리는 왜 이렇게 비싼 바닷가 근처에 살고 있는 걸까?
"내 목록에서 돈 드는 건 와인하고 초콜릿뿐이야." 테일러의 말에 나도 공감했다.

나는 경제 관념에 대해 잘 몰라서 행복한 경우였다. 즐겁게 마음 가는 대로 사는 것이 행복의 비결이라고 믿었기에 종종 술집 계산서에 엄청난 금액이 찍히기도 했고, 비행기표 영수증이나 자동차 할부금 고지서, 백화점 청구서가 늘 날아왔다.
내가 무엇을 말하려는지 짐작할 수 있을 것이다!
나는 삶을 사랑한다. 친구들을 만날 때 대신 계산하는 것을 좋아한다. 새로운 레스토랑이 생기면 가보고 싶다. 즉흥적으로 떠나는 주말여행을 대단히 좋아한다. 우리가 빚만 지지 않는다면 괜찮다고 언제나 믿었다.
그래서 파이어를 처음 알게 되었을 때 그다지 흥미가 생기지 않았다. 내 멋진 차를 끌고 다니며 좋은 것을 즐기기도 했지만, ‘생각 없는 소비자가 얼마나 ‘돈을 낭비하는가‘라고 빈정거리는 모든 것이 맘에 들지 않기도 했다.
‘파이어족Financially independent‘이 누구든간에 나 같은 사람은 좋아하지 않을 것이라 생각했다.
그런데 스콧이 추즈 FI 이라는 팟캐스트를 소개해줬다. 첫 번째 에피소드에서진행자인 브래드 배럿과 조나단 멘돈사Jonathan Mendonsa는 사람마다 경제적사유를 성취하는 방법이 각기 얼마나 다른지 설명했다. 내 방식이 더 좋거나 당신 방식이 더 나쁘다는 것이 아니라 그게 무엇이든 단지 당신에게만 효과적일 뿐이라고 말했다. 내가 샀던 물건과 살고 있는 장소 때문에 기분이 상하지 않았다. ..... 지금 살던 방식대로 계속 산다면 나는 남은 평생 일해야 할 것이고 스콧과 조비와 함께 보낼 시간을 가질 기회를 영원히 놓칠것이 분명해 보였다. 나는 단지 그러고 싶지 않았다.

내 인생의 필수품 두 개를 고른다면 여행과 책이다. ...

내 인생의 필수품 두 개를 고른다면 여행과 책이다. 근사한 집이 없어도, 든든한 통장이 없어도, 다정한 연인이 없어도, 독서와 여행이 가능한 삶이라면 그것으로 충분하다. 나에게 여행과 독서는 다르지 않다. 여행은 몸으로 읽는 책이고, 독서는 앉아서 하는 여행이기에. 책도, 여행도 더 넓은 세계를 열어주는 문이다. 문 너머에 어떤 만남이 기다리는지 알 수 없어 책을 펼 때도, 여행을 떠날 때도 매번 심장이 쫄깃해진다. 책과 여행을 통해 나는 타인의 마음에 가 닿고, 지구라는 행성의 신비 속으로 뛰어들고, 인류가 건설하거나 파괴한 것들에 경탄하고 분노한다. 그럼으로써 나라는 존재를 더 깊이 이해하고 사랑하게 된다.

고양이는 본디 넘쳐나는 인간의 생활 냄새에 기생해서 살아가는 동네 바보 같은 동물이며, 고양이가 많다는 것은 동네바보를 거둘 만큼 마을에 활기가 넘쳐난다는 얘기이자 주민들의 마음에 여유가 있다는 뜻‘이라는 후지와라 신야의 글이이해가 되었다. 나는 그 넉넉한 인심과 묘심이 어우러진 풍경을 즐기기 위해 아침마다 포구로 나가곤 했다. 날마다 빛이찬연하게 쏟아지고, 그늘에서는 고양이가 꾸벅꾸벅 졸고 있는 섬에서 보낸 한철은 ‘인생의 낮잠‘ 같았다.

"민주주의가 행복을 증진시키는 것이 아니라, 행복한 곳이 민주적으로 변할 가능성이 높다"고, 시스템이나 체제보다 더 중요한 것은 선한 의지를 잃지 않은 채 자신의 주변 풍경을 사소한 것에서부터 바꿔가는개인인지도 모른다.

두 번째 여행의 아흐레 동안 우리 차량을 운전한 기사 쿤은 이런말을 했다. 행복해지고 싶다면 욕망을 버리라고, 아름다운 말이었지만 나는 그 말을 반만 받아들였다. 욕망으로 인해우리는 불행해지기도 하지만 욕망으로 인해 앞으로 나아가기도 하기에. 욕망은 삶을 향한 엔진이다. 욕망이 없는 삶을 나는 상상할 수 없다. 단지 어떤 욕망을 버리고, 어떤 욕망을 선택할 것인가를 고민한다. 버는 돈의 몇 퍼센트 정도는 기꺼이나누겠지만 내 행복을 중심에 놓고 싶다는 욕망, 무엇이든 감사히 먹으려 애쓰지만 가끔은 괜찮은 식당에서 좋아하는 음식을 먹고 싶다는 욕망, 불안정한 재정 상태를 받아들이는 대신 어디든 갈 수 있는 자유를 누리며 살겠다는 욕망, 혼자일수 있는 시간과 공간이 절대적으로 중요하지만 걸어서 갈 수있는 거리에 다정한 벗을 두고 싶다는 욕망. 이 모순적인 욕망을 끌어안으며 더 절실한 욕망에 충실하고 싶다.

뭔가를 타당한 이유로 믿는 것과 황당한 이유로 믿는 ...

뭔가를 타당한 이유로 믿는 것과 황당한 이유로 믿는 것 사이에 차 이가 있을까? 그 차이를 인정하는 정도에 있어서 과학과 종교가 다른가? 이런 쪽으로 가면 우리의 토론은 시작하기도 전에끝난다.
우리의 관심사는 비록 제각각이지만, 종교의 독단이 정직한
지식의 성장을 방해하고 인류를 쓸데없이 갈라놓는다는 것을 각자의 자리에서 절실히 깨달았다. 후자는 위험할 뿐 아니라 아이러니한 결과인데, 종교의 가장 칭찬받는 능력 가운데 하나가 통합이기 때문이다.

데닛: 자기가 겪은 신비한 경험에 대한 스스로의 가치 평가를
신뢰하지 않는다는 것은 안타까운 일입니다. 신으로부터온 것이 아니면, 어떤 종교적 체험이 아니면, 사람들은 그러한 경험을 보이는 그대로 좋게 받아들이지 않아요. 하지만그러한 경험은 그 자체로 경이롭고 중요합니다. 그건 인생의 최고 순간이고, 자신을 잊고 어떤 식으로든 자신이 생각한 것보다 더 나은 존재가 되는 순간입니다. 겸손함과 자연의 경이로움을 느끼는 순간이죠. 그것으로 된 겁니다. 정말!멋지죠. 거기에는 사족이 필요 없습니다. "나보다 훨씬 더경이로운 누군가가 내게 그런 경험을 주었을 거야!"라는 말은 필요 없습니다.

해리스 : 지금이 과학은 오만하다‘는 관념으로 돌아가야 할 시점인 것 같군요. 과학보다 더 엄격하게 겸손을 강요하는 담론은 없으니까요. 제 경험상 과학자들은 누구보다 먼저 모른다고 말하는 사람들입니다. 과학자들에게 전공 분야 외의이야기를 시키면, 그들은 즉시 애매한 태도를 취하며 이렇게 말합니다. "여기에는 분명 그것에 대해 나보다 더 잘 아는 분이 있다. 게다가 모든 데이터가 나온 것은 아니다." 과학은 우리가 어느 정도로 모르는지에 대한 가장 솔직한 남론 형태예요.

한편 이 대담의 맥락을 제공했던 분위기는 바뀌었다. 현재성전聖戰이 문명을 위협하는 "현존하는 단 하나의 재앙"인 것같지는 않다. 그렇다면 이들의 대화가 지금 우리에게 어떤 새로운
의미를 줄 수 있을까? 지금을 흔히 ‘포스트 팩트post-fact",
‘탈진실’ 시대라고 부른다. 옥스퍼드 사전은 탈진실 사회를
"대중의 의견을 형성하는 데 있어서 객관적 사실이 개인적 신념과 감정에 호소하는 것보다 영향력이 적은 환경"이라고 정의했다. 우리 사회도 급속하게 확산되는 소셜 미디어가 가짜뉴스와 양극화된 정치적 신념을 부추기는 가운데 합리적 의심과 이성적 판단은 힘을 잃어가고 있는 듯하다.

[오늘의 한문장] 읽고 쓴다는 것, 그 거룩함과 통쾌함에 대하여

땅이 끌어안고 있는 만물 또한 시시각각 변하고 있다. 변하지 않는 것은 아무것도 없다. 이보다 멋진 텍스트가 어디 있으랴.
인간이 두 발로 선 이상 이 변화무쌍하고 흥미진진한 ‘책‘을 어찌 외면할 수 있으랴. 천지라는 이 우주적 도서관에 일단 발을 들여놓은 이상 읽지 않을 수 없다. 고로 삶은 읽기다!
살아 있는 한 읽어야 한다. 해와 달을 읽고, 날씨와 절기를 읽고, 아침 새와 저녁놀을 읽어야 한다. 아, 사람 또한 ‘책‘이다.
사람은 그 자체로 스토리요, 텍스트다. 하여, 누군가를만난다는 건 한 사람의 일상, 나아가 인생이라는 책에 접속하는 일이다.
삶은 앎이고 얇은 곧 읽기다. 그 뚜렷한 증거가 하나 있다.
전국 곳곳에 자리잡은 도서관이 그것이다. 이제 마을의 중심은 도서관이다. 도서관에는 남녀노소가 있고 카페가 있고 식당이 있고 세미나실이 있고 강연장이 있다. 이 모든 것을 연결해 주는 것은 다름 아닌 책이다. 그동안 삶과 분리되어 소외의 길을 걸었던 앎이 다시 삶과의 결합을 모색하고 있는 중이다. 책이 나무의 생명력을 복원하는 중이라 해도 좋으리라.

“인적 자본˝에서 ˝자본˝이라는 말을 사용한다는 것은...

"인적 자본"에서 "자본"이라는 말을 사용한다는 것은 우리가 사람을 더 큰 생산 과정 중 일부로 여기고 있음을 의미한다. (정체된) 임금과 (감소한) 노동참여율 같은 지표를 통해 우리는
노동시장의 경쟁이 늘어간다는 사실을 추적해볼 수 있다.
노동자를 고용할 때 드는 비용은 이전보다 적어졌고, 편안한 삶을 누리는 데 필요한 기본적인 요소를 제공하는 넉넉하고 안정된 일자리를 찾는 일은 극히 어려워진것이 현실이다.

지난 세대의 어린이들이 즐겨왔던 활동과 경험은 두 번 생각할 필요도없다는 듯 문젯거리거나 위험한 일로 낙인찍혀 버렸다. 그런 활동을 할수 있게끔 해주는 어른들은 무책임한 사람으로 취급된다. 극단적으로(-) 사회는 아무리 사소하거나 있음직하지 않은 일이라 할지라도, 그 어떤 불편한 결과도 받아들이지 않는 식으로 변해버린 것이 아닌가 싶다.
이런 사례들은 어쩌면 드문 경우일 수도 있겠지만, 이는 아이들의 경험 을 희생하면서 위험을 최소화하기 위해 개입하는 성인들의 행동 방식의증가와 잘 맞아떨어진다.

놀이하는 아이들은 의도적으로 스스로를 어느 정도 위험한 상황에 처하게 한다. 이것은 다른 어린 동물과 마찬가지로, 야외에서 노는 아이들을아주 조금 살펴보기만 해도 알 수 있는 일이다. 그네를 타고, 미끄럼틀을내려오고, 놀이터에 설치된 기구들 사이를 헤집고 돌아다닐 때, 철봉과나무를 기어오를 때, 난간에서 스케이트보드를 타는 위험한 행동을 할때, 이 모든 활동들은 어느 정도 무섭고 그만큼 재미있는 일인 것이다. 만약 전혀 무섭지 않다면 그런 행동은 지겨울 뿐이다.
만약 너무 위험하다면 그건 더 이상 놀이가 아닌 공포가 되어버린다. 그 경계선을 가장 잘 알고 있는 사람은 다름 아닌 아이 자신이기에, 모든 놀이는 아이 스스로 통제하고 감독하도록 해야 하는 것이다. 육체적으로 스스로의 한계를 시험하는 상황뿐만이 아니다. 아이들은 또한 사회적 놀이를 통해 자신들의,
사회적 한계를 시험한다. 어떤 형태의 사회적 놀이건 협동만큼이나 갈등을 불러일으킬 수 있다. 그리고 아이들은 놀이를 계속해나가면서 감정을다스리는 법을 배워야 한다. 특히 갈등을 유발할 수 있는 분노와 공포를 말이다.

보다 지식 집약적인 노동이 늘어나는 것을 특징으로 삼는 "신경제"의 성장은 기술 혁신의 속도가 가속화되는 것, 그리고 일자리의 주요 출처로서 서비스 산업의 비중이 지속적으로 확장되는 것과 궤적을 같이한다.
복지welfare를 노동복지workfare로 바꾸는 등, 1990년대에 내려진 정책 결정으로 인해 사람들은 노동이 점점 더 불안정해지는 와중에도 그러한 일자리를 구하지 않을 수 없는 상황에
내몰리고 말았다. 노동력의 출처는점점 더 다변화되었다.
여성, 비백인, 고령층, 이주노동자 등의 비중이 눈에 띌 만큼 늘어났고, 각기 다른 교육 수준을 가진 이들 사이의 차이도 눈에 띄게 벌어졌다. 이러한 구조적 변화의 이면에는 그것을 뒷받침하는이념적 변화가 있었다. 직장과 일상 모두에서 집단적 책임의 개념을 개인적 책임과 개인주의가 대체하기 시작했던 것이다.

미래를 위한 투자 대신 무급 인턴들이 뽑혀 나왔다. 바리스타가되기 위해서도 인턴십을 거쳐야 한다는, 마치 농담 같은 소리가 진담이 되어버린 세상 속에서, 젊지만 경험이 없는 노동자라도 자신의 노동에 따라 대가를 받아야 한다는 발상은 그저 철 지난 소리가 되어가고 있다. 누군가가 써준 추천서, 이력서에 적힌 경력 한 줄이 너무도중요해진 직업 시장 속에서, 우리 밀레니얼들은 시간, 기술, 그리고에너지라는, 우리가 가진 유일한 것들을 기꺼이 내놓을 수밖에 없다.
대학은 무급 인턴십을 홍보하는 수준을 넘어섰다. 일부 대학에서는 졸업을 위해 인턴십 수료를 해야 한다고 요구하고 있으니 말이다.
마치 인턴십이 대학에서 제공하는 교육으로서의 가치를 가지기라도한 양, 많은 학교들은 인턴십에 학점을 부여한다.
학교, 기업, 학생 3자간의 관계는 이렇게 구성되어 있다. 학생은 대학에 돈을 내고 기업 (혹은 정부나 비영리단체)에서 일을 한다.

미국의 유년기는 높은 포상을 걸고 벌이는 경쟁으로 이루어져 있다. 그 구조가 지속되는 한, 이력서에 한 줄 더 써넣기 위해
무슨 짓이건 할 아이들은 언제나 나타날 수밖에 없다. 마치 톰 소여가 친구들을꼬드겨 자신이 해야 할 울타리 페인트칠을 하게 만들면서 동시에 돈까지 내게 했듯이, 기업과 대학은 젊은이들로 하여금 실제로는 별로가치가 없을 일을 하는 그 자체가 특권인 양 여기게끔 만들었다.