흰옷을 입은 여인

흰옷을 입은 여인
윌리엄 월키 콜린스 지음, 박노출 옮김 / 브리즈(토네이도) / 2008년 4월

주인공 월터 하트라이트는 친구인 페스카를 통해 리머지리가의 자매들에게 수채화를 가르치는 기회를 얻게 된다. 명망있는 집안, 느슷한 계약조건등에도 불구하고 왠지 알 수 없는 거부감에 사로잡힌 월터는 순전히 경제적인 상황등 현실적인 이유로 그림교사 자리를 수락한다. 런던을 떠나기 전날 밤 우연히 '흰 옷을 입은 여인'과 마주친 월터는 누군가로부터 쫓기는듯한 그 여인을 도와주게된다. 한 밤중에 '흰 옷을 입은 여인'을 만난다는 것은 동서양을 막론하고, 누구에게나 잊을 수 없는 경험이리라. 

리머리지가에서의 생활은 충분히 만족스러웠다. 언니인 마리안은 붙임성있고 괘활하며 지혜로운 여인이고, 동생 로라는 분부시게 아름다우면서도 갸날픈 여인이다. 월터는 그 전에도 그림을 가르친 경험이 많았고, 계약서상에 명시된 사항을 준수하는 사람이었다. 또한 상류층 가정의 여인들을 상대할 때 주의해야 할 점도 잘 알고 있었다. 하지만 결국은 스스로도 어쩔수 없을만큼 큰 실수를 저지르고 말았으니 자매들중 동생인 로라와 사랑에 빠지고 만 것이다. 이루어질 수 없는 사랑이라는 것을 누구보다 잘 아는 두 사람이기에 결국 월터는 리머리지가를 떠나게 되고, 로라는 집안에서 정한 혼처인 퍼시벌 경과 결혼을 하게된다. 

후에 로라의 죽음을 전해들은 하트라이트는 그녀의 무덤에서 마리안과 로라를 다시 만나게 되는데 이로써 하트라이트와 마리안은 로라가 잃어버린 것들을 찾아주기 위해, 복수를 위해 힘겨운 싸움을 벌인다. 그리고 내용이 전개되면서 사건의 중심에 서 있는 인물이 바로 '흰 옷을 입은 여인' 임을 알게 된다. 그 시대의 이름있다 하는 가문이 그러하듯 리머리지가의 가계도 또한 매우 복잡하다. 간단히 말하면 마리안의 어머니는 로라의 아버지와 재혼한 사이로 마리안에게는 재산이 없었지만, 로라는 결혼 당시 이미 엄청난 지참금을 가지고 결혼할 만큼 부유했다. 결국은 그 사실이 그녀를 불행하게 만들었지만 말이다.       

18, 19세기 영국을 배경으로 한 작품을 대하다보면 신사의 나라에서 벌어지는 일들이 참으로 신사적이지 못한 경우가 많다는 것을 절실히 느끼게 된다. 너무나 친절하고, 교양이 넘치는 사람이었던 로라의 남편과 그의 친구 포스코 백작이 사실은 얼마나 사악하고 잔인한 사람인지 느끼는 순간 자꾸만 꼬여가는 스토리가 답답하기까지 하다. 다만 고전적인 추리소설이 대부분 권선징악적이고 해피앤딩이라는 점을 떠올리며 꿋꿋하게 읽어나갔고 짐작이 빗나가지 않았음은 물론이다. 

<흰 옷을 입은 여인> 우선은 고전적인 문체가 기억에 남는다. 앞부분에 페스카가 리머리지가로부터 계약서를 받아와서 월터의 가족들에게 읽어주는 장면은 셰익스피어의 작품에서 볼 수 있는 오버스러움이 느껴지고, 월터와 로라가 등장하는 장면에서도 마찬가지다. 그 시대를 짐작할 수 있는 대목도 흥미롭다. 월터와 로라가 처음 사랑에 빠졌을 때 서로가 마음으로 느낄뿐 입밖으로 내어 확인한 사실도 없고, 어떠한 신체적 접촉도 하지 않은 상태로 눈빛을 통해서만 느끼는 조선시대식(?)의 사랑법도 특이했거니와 당시 상류층의 생활, 여성들의 사회적 위치등 빅토리아 시대를 자연스럽게 보여주고 있다는 점이 흥미롭다.  

가장 특이한 점은 이야기를 이끌어 나가는 주인공이 월터나 로라만이 아니라는 사실, 다시말해 내용이 전개되는 시간순서에 따라 여러 등장인물이 자신들의 관점에서 증언해 나가는 방식이다. 화자는 월터에서 리머지리가의 변호사인 길모어, 마리안, 로라의 숙부, 심지어 저택 관리인에 이르기까지 한 사람이 증언한 후 뭔가 의문점을 남기면 다음 사람의 증언에 의해 의문이 해결되고, 다시 또다른 의문점이 제기되는 방식이 반복되면서 내용이 펼쳐진다. 조금은 음산한듯 갈길이 멀어보이는 분위기였지만 쉽사리 손을 놓기가 힘든 소설이었다. 

두 사람이 함께 한다는 것은

두 사람 ㅣ Dear 그림책
이보나 흐미엘레프스카 지음, 이지원 옮김 / 사계절 / 2008년 6월

두 사람이 함께 사는 것은
함께여서 더 쉽고
함께여서 더 어렵습니다.

사람과 사람이 만들어가는 연결고리만큼 복잡하고도 단순한 관계가 있을까 하는 생각을 많이 한다. 학창시절에도 공부잘하는 친구보다는 성격좋은 친구가, 직장에서도 능력있는 사원보다는 대인관계가 좋은 직원이 더 높은 점수를 받는다는 것을 생각할 때, 사회생활의 성공은 결국 타인에 대한 '배려'를 기본으로 한다는 것을 쉽게 알 수 있다. 그렇다면 타인에 대한 배려는 어디에서 배우고, 시작하는가. 결국은 가장 가까운 사람과의 관계에서 비롯되는 것이 아닐까. 

 
내용중에 두 사람을 바다 위 두 개의 섬으로 비유하여 잔잔한 날이나 태풍이 몰아치는 날에도 함께 하지만 자기만의 화산과 폭포, 계곡을 가지고 있다는 설명과 두 사람을 나란히 한 쪽으로 난 두 창문에 비유하여 둘이 같은 것을 볼수도 있만 다른 풍경을 보여준다는 설명은 두 사람 각자의 정체성이나 주장등에 대한 전적인 신뢰와 '서로 다름'에 대한 이해를 엿볼 수 있는 부분이다. 하지만, 원한다고 해도 가까이 할 수 없는 지붕을 받치는 두 벽, 서로 엇갈리는 낮과 밤이라고 표현한 것은 상대적으로 인간관계의 어려움을 말하는듯 하다.

 
두 사람을 두 개의 시계에 빗대어 하나는 시간이 빠르거나 느리고, 다른 하나는 시간은 정확하지만 가끔씩 배터리가 떨어진다는 표현이나, 모래시계의 두 그릇, 혹은 돛과 돛대, 꽃과 줄기 등으로 설명한 부분은 서로의 부족함을 채워주는 존재, 없어서는 안될 존재임을 말하고 있다. 인상적인 부분은 노란색과 푸른색이 만나 들판의 색을 만들어내고, 두 사람이 세 번째 사람을 만들어 낼 수도 있다는 것인데 앞서 언급한 것처럼 두 사람의 관계가 결국은 다른 사람과의 관계로 확대되어 가는 것을 보여주고 있다.  

 
'파란 막대, 파란 상자', '발가락'으로 잘 알려진 이보나 흐미엘레프스카는 미술분야에서 활동한 경력이 말해주듯 삽화 하나하나가 예사롭지 않다. 솔직히 7세 아들이 이 책의 표지를 보고 처음 보고 한 말은 "무서워~!!" 라는 한 마디였는데 평범하거나 단순하지 않은, 감상하면 할수록 기발한 상상력이 느껴지는 그림이다. 내용 또한 상당히 철학적이면서 깊이가 있다. 스토리로 이어가는 내용이 아니라 '두 사람' 즉, '사람과 사람' 자체에 대한 이야기를 여러가지 비유를 통해 자연스럽게 풀어나간 간 점이 돋보인다. 

 
두 사람이 함께 사는 것은
함께여서 더 어렵고
함께여서 더 쉽습니다

세계사의 흐름이 보인다

마주 보는 세계사 교실 4 - 지구촌 시대가 열리다 (1400년~1600년) ㅣ 마주 보는 세계사 교실 4
조영헌 지음, 권재준.김수현 그림 / 웅진주니어 / 2008년 7월

졸업하고 직장인이 된 후에도 한동안 시험을 치르는 악몽(?)을 꾸곤했다. 내가 알고 있었던 시험 범위가 엉뚱한 것이어서 무슨 소린지 하나도 이해할 수 없는 문제들로 가득한 시험지를 받고서는 당황해하다가 벌떡 일어난다든지, 시험시간 종료 2,3분을 남겨두고는 답안지가 한칸씩 밀려서 작성된 것을 확인하고 허둥거리는 장면들이 대부분이었다. 현실에서 실제로 일어나지는 않았지만 학창시절 내내 중요한 시험이 다가올때마다 나를 괴롭혔던 꿈들이기도 했다.

앗싸~ 난 졸업했지. 시험이여 안녕~~^^  잠에서 깨어 가슴을 쓸어내리며 흐뭇해했던 나날들이 수년 지나고나자 어느 순간 더이상은 시험치르는 꿈은 꾸지 않게 되었다. 다만 스트레스가 심할 때, 직장에서 대형사고를 터뜨리는 꿈을 꾸긴 하는데 솔직히 어느 것이 더 좋다 괴롭다를 고를 수 있는 문제는 아닌 것 같다. 어쨌거나 우리 역사도 잘 모르는데 왜 굳이 남의 나라 것까지 달달 외워야 하는지 늘 불만이었던 과목이 바로 세계사였는데 왕조의 이름부터 역사적 사실을 시간순으로 구분하는 것, 수많은 위인들... 그땐 정말 머리가 터질것만 같았다. --;; 
 
물론 세계사에만 국한된 문제는 아니다. 우리 세대가 받았던 교육은 '숲'을 보는 방법이 아니라 '나무'만 알면 된다는 식이었는데 다시말해 세계사의 큰 흐름을 이해하기보다, 부분적으로 외우는 방법을 택했던 것이다. <마주보는 세계사 교실> 이 책은 보트에 몸을 싣고 강을 내려가는 것처럼 세계사의 거대한 '흐름'을 잡아준다. 고대 인류가 출현한 후로 시대별로 문화가 어떻게 변화되었는지 그냥 편한하게 읽어내려 가기많 하면 된다. 아하~ 그땐 그랬구나, 음... 이런 일도 있었군 하면서 말이다. 

 내용면을 살펴보자면 어린이용이라고 해서 결코 만만한 내용은 아니라는 것을 강조하고 싶다. 세계사라는 것이 어디서 부터 이야기를 꺼내야할지 가마득할 정도로 워낙에 방대한 분량이다 보니 어떤 식으로든 틀만 잡으면 그 다음 이야기는 자연스레 이어지기 마련이다. 따라서 한권의 책에 무리하게 담으려 하기보다 '마주보는 세계사교실'처럼 시리즈로 가닥을 잡아주는 것이 중요한 것 같다. 이 책은 시리즈의 4권으로 근대로 향하는 골목이라 할 수 있는 15세기~17세기까지를 다루고 있는데 세계사의 흐름을 네가지로 구분하였다. 지구촌 시대의 개막 에서는 이전까지 대륙별, 나라별로 단절되다시피한 상태로 지내오던 나라들이 필요에 의해 문화를 교류를 시도하는 과정을 그린것으로 바닷길을 개척과 무역에 관해 설명하고 있다. 
 
새로운 예술과 학문의 등장 에서는 기존의 방식을 과감히 벗어난 새로운 시도, 새로운 문화에 대해 말하고 있는데, 이는 우연히 혹은 뜬금없이 생겨난 것이 아니라 과학기술의 발전을 바탕으로 하였거나 부패된 것을 바로잡고자 하는 노력에서 비롯되었다는 점을 주목할 필요가 있다. 세계교역망의 개편/ 치열한 경쟁과 새로운 질서 에서는 말그대로 세계사의 치열함이 느껴진다. 새로운 항로를 개척하여 다른 대륙의 자원과 문물을 먼저 차지하는 나라가 세계 경제를 주도하게 되고, 이를 바탕으로 국력을 키워나가게 된다. 이는 다음 시리즈에서 다룰 제국주의와 식민지 쟁탈전을 준비하는 과정이기도 하다.  매장마다 시선을 끄는 화려한 도판과 삽화가 특히나 돋보이는 책이다. 처음엔 어울리지 않는다고 생각했던 구어체 서술도 몇장만 읽으면 금새 익숙해진다.^^ 

 유행이 돌고 돌듯 역사도 되풀이 되고, 세계사도 마찬가지다. 사람들은 유럽과 아메리카 대륙의 나라들이 오늘날 세계의 정치, 경제를 주도하고 있는 상황이 너무나 당연한 것처럼 받아들이고는 있지만 한때는 남미의 나라들이 부강했던 시대가 있었고, 그에 앞서서는 중국, 인도를 중심으로 한 동양권이 일방적으로 무역 흑자를 누리던 시대가 있었음을 기억해야 할 것이다. 

 베이징 올림픽의 개막식 행사에서 가장 기억에 남는 것이 정화를 기리는 퍼포먼스였다. 한때 인도양을 거쳐 아프리카에 이르기까지 영향력을 행사했던 중국인들이 그들의 역사를 얼마나 소중하게 생각하는지 전해지는 부분이었다. 화려했던 시대 이후 청말기 서구 열강에 짓밟히고 수모를 당하면서 100년을 기다려 오늘에 이르렀다는 그들. 역사속의 영화를 다시 이루어냈다는 자신감의 표현일 것이다. 그런데 니네들만 있냐? 가슴 깊이 품은 역사, 100년을 기다리든 혹은 그보다 더 오랜 세월을 기다려서라도 반드시 재현하고픈 역사, 우리도 있다! 두고 보자구~!!

역사소설, 일본 막부를 비추다

왕의 밀사 - 일본 막부 잠입 사건
허수정 지음 / 밀리언하우스 / 2008년 7월

야심한 밤, 임금과 독대한 통신사 남용익은 일본의 실세에게 건네져야할 밀서를 받게 된다. 북벌에 대한 뜻을 펼치기위해서는 일본과의 원만한 관계를 유지할 필요가 있었다. 하지만 일본은 국내 정세가 매우 불안정하여 임진년의 경우처럼 조선과의 전쟁을 일으켜 내환을 다스리려는 세력이 있었으니 통신사 종사관으로서 일본을 방문하게된 남용익은 양국의 평화유지라는 실로 막중한 임무를 수행하게 된 것이다. 과연 감당할 수 있을까. 주상의 당부가 오래도록 계속되는 가운데 남용익의 어깨는 무겁기만하다. 

'죽자, 죽어야 산다. 죽어야 조선이 살고 일본이 산다.... p.44' 일본에 도착한 후 절차에 의해 환영식을 치르던중 술이 만취한 남용익은 다음날 쇼군의 무사를 살해했다는 죄목으로 옥에 갇히고 만다. 기억나는 것은 없지만 사대부인 그가 일본의 무사를 죽였다는 것 자체가 미스테리일 수 밖에 없는 상황. 분명한 것은 일본 내부에 전쟁을 원하는 무리가 있고 그들의 목적을 위해 조선통신사를 이용할 수도 있다는 사실이었다. 임금의 뜻을 받들어야할 신하로서 오히려 전쟁 발발의 빌미를 제공하게된 남용익은 죽고만 싶다. 죽어서 해결될 문제라면 백번 천번인들 못 죽겠는가. 

이쯤에서 주인공 박명준이 급부상한다. 그는 임진년 일본으로 끌려간 조선인 도공의 아들로 태어나 10년간 일본에서 살다가 귀국한 인물로 남용익의 수행 역관이다. 남용익이 옥에 갇히자 교토소사대 다나카와 함께 살인 사건을 추적한다. 풀어나갈 실마리조차 찾지 못한 상황에서 살인사건의 목격자임을 자처했던 승려마저 죽임을 당하고, 뒤이어 또다시 연쇄 살인이 벌어지는등 사건은 미궁속으로 빠져드는데...  어린시절 함께 자란 도모에라는 여인과 정체를 알수 없는 소년을 통해 마침내 사건의 윤곽이 드러난다.

한국문학에 있어서 바야흐로 역사소설의 중흥기다. '뿌리깊은 나무', '바람의 화원'을 언급한 띠지를 보면서 과연 걸고 넘어지기, 물고 늘어지기식 마케팅인가 의심이 들기도 했던 것이 사실이다. 다행히 평균 점수이상은 줄 수 있어서 흐뭇하다고나 할까. 단순히 비교하자면 표지를 처음보고 '바람의 화원'의 이미지가 연상되어 놀랬던 기억이 난다. 내용면에서는 살인사건을 추적하는 미스테리라는 점에서 '뿌리깊은 나무'와 비슷하다. 
 
중요한 변화는 역사소설에서 자주 등장하는 영조, 정조, 세종 임금의 시대를 벗어나 효종시대를 다룬 점이라는 것과 공간적 배경이 일본으로 확대된 점이라고 하겠다. 말하자면 국내보다는 일본의 정세를 중심으로 이야기가 흘러간다는 점이다. 우리 역사도 잘 모르는데 남의 나라 역사를 배경으로 하다보니 지명, 직책등 낯선 부분이 많아 진도가 더디어 지는 점도 없지 않다. 더구나 우리 의지와는 상관없이 인접 국가들의 상황에 따라 위협받는 조선의 처지에 대한 안타까움, 다수가 원함에도 불구하고 소수의 극단적인 인물들로 좌지우지되는 정치판도 어쩜 오늘날과 그렇게 흡사한지. 

분명한 것은 어진 임금만으로 백성이 배부를 수도 없고, 소신있는 신하만으로 백성을 위한 정치를 펼칠수도 없다는 사실이다. 예나 지금이나 어느 나라든지 정치란 것은 복잡하고 추한 모습이더라 하는 것인데 솔직히... 현실에 대한 위로는 되지 않지만 소설이니까 그냥 즐기자~

우리가 누리는 것들 당연하지 않아~

상식으로 꼭 알아야 할 과학자 50
夢 프로젝트 지음, 박시진 옮김 / 삼양미디어 / 2008년 7월

한 사람이 데모크리토스에게 물었다. "그대에게 페르시아 왕의 자리를 준다면 어떻게 하겠소?" 그러자 그는 "내게는 페르시아 왕국보다 기하학적 현상의 원인을 밝히는 일이 더 가치가 있소"라고 대답했다. 
 
평양감사도 제 싫으면 그만이라는 말이 있긴해도 왕의 자리조차 거들떠 보지 않다니 데모크리토스의 열정이 대단하지 않은가. 예술, 문학, 과학등 모든 분야가 마찬가지일 것이다. 위대한 업적을 남기고 후세에까지 이름을 떨칠 정도가 되려면 자신이 하고자하는 일에 인생을 건다고 해도 과언이 아닐만큼의 에너지를 쏟아붓는다고 생각해야 한다. 한마디로 미치지 않고서는 불가능한 일이다.  
 
자연철학이 성립되기 이전 고대에는 신을 중심으로한 사고방식에서 벗어나지 못했다. 다시말해 자연은 신들이 창조했고 홍수나 가뭄등 자연현상도 신의 뜻이라고 생각했던 것이다. 탈레스, 아낙시메네스, 헤라클레이토스등 초기의 자연철학자들에 의해 물질과 원리에 대한 탐구가 시작되었고, 데모크리스토스는 인류 최초로 원자론을 주장한 과학자가 되었다. 물질을 구성하고 있는 단위인 원자는 불에 타거나 썩어도 소멸하지 않고 다만 분리되어 사방으로 흩어진다고 주장한 그는 원자가 이동하기위한 공간으로 '허공'의 실존을 주장하기도 했는데 이는 그전까지 없었던 개념이라고 한다. 

 현재를 사는 우리가 누리고 있는 문명의 해택과 과학적 성과에 대해서 이 모든 것이 너무나 자연스럽고 당연하다고 생각할 수 있다. 하지만 누군가에 의해 처음 발표되었을때는 곧바로 인정되기보다 학계에 파란을 일으키는등 오히려 정당한 가치를 인정받지 못한 경우도 허다하다.  

전기저항의 표준단위인 '옴'은 독일의 물리학자 게오르크 지몬 옴의 이름에서 따온 것인데 전류나 전지가 인류에게 알려진지 얼마되지 않은 시점이었기에 단지 그의 실험을 재현하기가 곤란하다는 이유로, 그가 고등학교 교사였다는 이유로 학회의 비난을 받아야만 했다. 최초의 발표가 있을 후 10년이 지나서야 비로소 정당성을 인정 받았다고 하니 그 세월이 얼마나 억울했겠는가. 비타민을 처음 발견한 일본인 화학자 스즈키 우메타로도 마찬가지다. 당시 일본 의학계에서는 각기병을 감염병으로 보았기 때문에 스즈키의 주장이 오히려 비판받았다고 한다. 스즈키의 '오리자닌'은 1년 뒤에 발표된 영국의 학자 풍크의 보고서에 의해 '비타민'이 된 것이다.

'노벨상'을 만든 주인공인 노벨은 인명을 살상하는 폭약을 만들어 엄청난 부를 축적한 것으로 잘 알려져 있다. 말년의 그는 "적이든 아군이든 어느 쪽이든 순식간에 상대를 전멸시킬 수 있는 파괴력을 손에 넣는다면 어떤 문명국도 전쟁을 하려고 하지 않을 것이다."라고 말했다고 한다. 그의 주장대로라면 '핵을 보유하고 있어야 핵전쟁을 막을 수 있다.' 그런 주장처럼 들리기도 하는데, 솔직히 자신의 과거에 대한 변명인지 아니면 '평화'에 대한 다소 위험하지만 뚜렷한 철학인지 판단을 하기가 어렵다. 나의 작은 소망은 그저 '한반도의 비핵화'라고 생각하면서도 우리가 핵이 없으니 중국과 일본이 껄떡댄다는 생각이 들기도 하니 말이다.

<상식으로 꼭 알아야 할 과학자 50> 이 책에는 인류의 발전에 공헌한 천재 과학자들 50명을 소개하고 있다. 과학, 물리, 화학을 통틀어 낯익은 이름이 많아 흐뭇하면서도 정작 그들의 업적이 무엇인지는 떠올리지 못했는데 이젠 대략의 가닥이 잡히는 느낌이다. 무엇보다 이순지, 홍대용, 우장춘, 리승기등 한국인 과학자가 소개되어 반가웠는데 오늘날 우리의 경제력에 비해 과학분야가 활성화되지 못한 점으로인해 인재들을 외국으로 떠나보내야만 하는 현실에 대해 생각해보는 계기가 되었다. 개인적으로 '입문서'라는 수식을 단 책에 관심이 많이 간다. 때문에 삼양미디어의 상식시리즈를 여러권 접하게 되었는데 깊다고는 할 수 없지만 두루 짚어주는데는 확실히 많은 도움이 된다.