스스로 운명을 개척한 여자들

세 갈래 길
래티샤 콜롱바니 지음, 임미경 옮김 / 밝은세상 / 2017년 12월

제목에서 어딘가 종교적인 색채를 띄고 있는 이 책은 종교적이라기보다 삶의 절망 끝에서 남들보다 조금 더 용기를 내 지금 현실을 벗어나려고 노력하는 세 명의 여자에 관한 이야기이다.
불가촉천민으로 태어나 남의 똥을 손으로 치우는 일을 하고 있는 인도의 스미타는 자신은 비록 신분의 굴레에서 벗어날 수 없어 이런 일을 하지만 자신의 딸마저 꿈과 미래도 없이 자신과 같은 일을 물려줄 수 없다는 굳은 의지를 가지고 목숨을 걸고 자신이 있는 곳에서 탈출하고자 한다.
캐나다에 사는 변호사 사라는 동료는 물론이고 같이 사는 사람에게도 절대로 자신의 약점을 노출하지 않는 완벽주의에다 워커홀릭인 잘나가는 싱글맘이지만 절대로 무너질 것 같지 않았던 직장에서의 자신의 위치가 한순간에 무너지는 걸 경험하면서 스스로에게 가졌던 긍지마저 조금씩 허물어지고 있다.
그리고 시칠리아에 사는 줄리아는 3대째 내려오는 가발 공방을 자신이 이어받을 것이라 철석같이 믿었는데 어느 날 갑자기 아버지가 쓰러지고 몰랐던 진실을 알게 되면서 공방이 문을 닫을 위기에 처해있다. 
이렇게 각자 사는 나라도 환경도 다르지만 세 사람 모두 삶의 나락 끝까지 몰려있다는 점에선 비슷하다고도 할 수 있는데 세 사람은 누구에게도 도움을 받을수 없는 힘든 와중에서도 포기라는 쉬운 선택을 버리고 남들과 조금 다른 선택을 한다.
그리고 자신이 선택한 것에 대해 최선을 다하지만 세상은 여자들에게 편하지 않을 뿐 아니라 심한 차별이 존재하고 있어 여자가 어떻게라는 편견 어린 시선 혹은 넌 할 수 없어라는 용기를 꺾는 말로 그들이 하고자 하는 일을 방해하는 사람은 주변에 늘 존재해왔고 그녀들에게도 마찬가지다.
특히 가장 가까운 가족... 가장 가까이 있어 가장 먼저 용기와 격려를 보내야만 하는 가족이 대부분 가장 극심한 반대를 한다. 사랑이라는 이름으로...
이 세 사람의 여자 중 반대를 할 수 있는 성인 가족이 없는 사라를 제외한 나머지 두 사람들에게도 그런 반대가 있었지만 지금 이 자리에서 힘들다고 물러서면 아무것도 할 수 없음을 깨달은 그녀들은 힘들지만 용기 있는 선택을 하고 묵묵히 자신이 선택한 길을 걷는 모습을 보여줘 책을 읽는 사람으로 하여금 그녀들의 힘든 선택을 응원하게 한다.
그런 그녀들의 모습에서 삶을 대하는 태도, 위기에 처했을 때 어떤 선택을 해야 하는가 하는 걸 다시 한번 깨우치게 한다.
그래서 그녀들의 선택이 서로 어떻게 연결되는지를 보여주는 이야기의 결말은 작은 감동을 안겨준다.
포기할 수도 있었던 순간에도 자신에 대한 믿음과 희망을 잃지 않은 그녀들의 모습은 지금 현재 어려움에 처했거나 삶의 무게에 지친 사람들에게 작은 희망과 용기를 불어넣어 준다.
길지 않은 짧은 글에서 많은 걸 느끼게 해 준 책