못생긴 여자

못생긴 여자
마리아피아 벨라디아노 지음, 윤병언 옮김 / 비채 / 2016년 3월

너무나 못생겨서 가족으로부터도 외면당한 여자아이가 있다.

태어나자마자 주변사람들에게서 경악에 찬 소릴듣고 마치 괴물이라도 되는것처럼 두려움과 경멸에 찬 비명을 들었으며 못생기게 태어나는것도 전염되는것 마냥 아이의 아버지가 하는 산부인과에 환자가 줄어들 지경이 될 정도로 공포를 불러오는 아이의 이름은 레베카...그녀는 외모로 인해 집에서 가축처럼 갇혀 사육당한다.

도대체 얼마나 못생겨서 가장 보호해주고 사랑해줘야할 부모마저도 외면하는가 하는 궁금증이 들고 못생긴 외모를 강조할려다보니 이런 장치를 한게 아닌가 생각했는데 책을 읽어가다보면 그녀 레베카의 외모는 단순히 못생겼다는 게 아니라 어딘가 병적요인을 가진 기형적 외모가 아닌가 생각했는데 그녀집안의 유전적 요인이 최악으로 작용했다는 대목에서 내 짐작이 맞았음을 알수있었다.

레베카의 부모는 타인이 칭송할 정도의 외모를 가지고 있다는 점이 오히려 레베카 가족에겐 더 비극으로 작용하고 있으며 그녀의 엄마는 그런 딸을 자신이 낳았다는 자괴감과 절망에서 벗어나지 못하고 현실을 외면하는것으로...그녀의 아빠는 일을 핑계로 레베카를 방치하게 된다.

그런 그녀에게 음악적 재능은 구원으로 다가오게 되고 그녀가 세상밖으로 한걸음 나갈수 있도록 하는데 결정적 역활을 하게 되는데 그녀의 이런 재능을 발견한게 자의식이 강하고 오빠에게 비틀린 애정을 가지고 있어 이들 가족에게 해가 되는 존재였던 레베카의 고모라는 건 아이러니가 아닐수 없다.

절망적인 상황에서 제대로 된 자아와 가치관을 가지고 자라기는 어렵지만 레베카에겐 다행히도 음악외에 그녀의 외모에도 불구하고 그녀를 사랑해주고 돌봐주는 마달레나가 있고 유일한 친구 루칠라가 있어 한줄기 빛으로 작용하고 있다.

마달레나라는 여인 역시 남편과 자식을 잃은 불행한 여자였지만 레베카의 불행을 외면하지않고 아이에게 아낌없는 애정을 보낸 반면 탁월한 외모와 부를 가졌고 지식인인 그녀의 부친과 모친은 자신들이 그런 아이를 낳았음을 인정할수 없어 자신을 포함해서 모두를 불행에 빠트리는걸 보면 이들 부부는 인식하지 못했을지는 모르겠으나 삶에 오만함을 가지고 있지않았나 생각한다.

자신들이 이런 못생기고 추한 외모의 자식을 낳았다는 걸 끝내 외면한 결과 행복한 삶은 커녕 스스로가 만든 가족이라는 둥지를 지켜내지못했지만 자신들이 인정하지도...남에게 보여주는것도 거부한 딸 레베카는 주위의 차가운 시선과 말에도 불구하고 스스로 둥지를 벗어나 자신을 인정하고 자신을 사랑하게 되는 과정을 그리고 있는 `못생긴 여자`는 2010년 칼비노상 수상작이자 우리에겐 다소 익숙하지않은 이탈리아의 작품이다.

살아가다보면 남들보다 우월한 외모가 삶을 살아가는데 좀 더 편리함을 제공하기도 하고 유리한건 분명하지만 그렇다고 외모가 전부는 아님을 레베카와 그녀의 부모의 삶을 통해 보여주고 있다.

남과 많이 다른 외모의 레베카가 성공을 통해 자신을 차별하는 사람들의 왜곡된 시선을 고친다던가 그들이 후회한다는 식의 뻔한 교훈적 결말이 아니라 남의 차가운 시선에도 불구하고 스스로의 외모를 인정하고 의학적 도움으로 조금은 달라진 외모를 가지고 그들과 함께하는 방법을 찾아내서 행복해지고자 노력하는 삶의 태도가 현실적이라 더 와닿았다.