그날밤의 진실

밤의 기억들 ㅣ Medusa Collection 4
토머스 H. 쿡 지음, 남명성 옮김 / 시작 / 2008년 12월

한명의 잔인한 범죄자 케슬러와 그 범죄자의 영향아래 벗어나지 못하고 같은 죄를 짓고 있는 심약한 추종자 사이크스

그리고 이 들을 죽도록 잡고 싶어하는 마음으로 쫏고 있는 형사 슬로백

이런 세 사람을 주인공으로 범죄소설을 쓰고 있는 폴 그레이브스는 어릴적 너무나 강렬하고 잔인한 범죄의 희생자였기에 오늘도 자신의 감정을 깍아 먹어가면서도 소설을 쓰고 있지만 이젠 자신의 곁에 누구도 없는 삶에도 범인을 쫏는 소설을 쓰는것에도 지쳤다.이 시리즈의 마지막을 장식하면서 자신 역시 죽을것을 결심하게 되는데 이런 그에게 누군가가 도움을 요청한다

조용하고 평화로운 시골마을

그리고 그 마을에 오래동안 뿌리 내리고 살아온 지주가문

그 가문을 지키는 주인인 앨리슨 데이비스는 그에게 50년전 이 조용하고 한적한 마을에서 벌어진 살인사건의 진상을 그럴듯한 이야기로 꾸며줄것을 요청한다.

평화로운 여름, 모두가 지켜보는 가운데 한 소녀가 숲으로 걸어들어가고 그 모습이 그녀의 마지막이자 모두의 마음속에 평화가 끝난 순간이었고 아름답고 착하기만 했던 그녀의 죽음은 상처로 남는다.

범인은 쉽게 잡혔지만 기소조건의 불충분으로 풀려나 곧 병사하게 되고 이렇게 사건은 끝난듯하나 사건의 진상에 의심을 품은 사람이 있다.그 중 한사람이 바로 죽은 소녀의 엄마

이제 모두에게 평화와 안식을 주기위해 그 날의 진상을 모두가 납득할수 있는 스토리로 꾸며주길 원하는 주인과 그 주인의 요구에 맞춰 그날의 진상을 캐기 시작하는 그레이브스는 캐면 캘수록 점점 의문에 빠져들어가는데...

심문을 읽었을땐 그저 괜찮다 그랬는데 붉은 낙엽으로 새롭게 자각하게 된  토마스 쿡의 매력에 빠져 뒤늦게 산 책 중 하나가 바로 이 책 `밤의 기억들`이다

주인공이자 잔인한 범죄의 희생자인 소설가 폴은 그가 느끼거나 보거나 하는 모든것에서 상상을 발휘하고 이야기를 만들어내는 능력을 가진 소유자지만 어릴적에 자신이 겪은 일로 인해 모두에게 등을 돌리고 주변에 벽을 쌓은채 하루하루 시들어가는 외롭고 병든 남자이다.

그런 그의 병적인 증세는 그가 만들어낸 범죄 소설의 악당이 자신이 겪은 범죄의 진범과 같은 이름이란것을 보면 알수 있듯이작품을 쓸때마다 그가 겪었던 그때 당시의 일과 뒤섞여 하루하루 작품을 쓰는 일이 자신에게 가하는 고문과도 같지만 이런 고행을 이젠 멈출수가 없다.죽는것 외엔...

시리즈를 낼 때마다 킬러 캐슬러를 쫏지만 늘 잡을수 없어 눈앞에서 놓치고 하루하루  늙어가며 지쳐 허물어지는 슬로백 이란 형사는 그레이브스 자신이라고 볼수 있는데 늘 잡고 싶어하지만 결정적인 순간 캐슬러앞에서 머뭇거리는 모습에서 무언가 그에게 비밀의 냄새를 맡을수 있는 훌륭한 복선으로 작용하고 있다.

소설속에 소설을 쓰는 작가와 50년전의 사건이 뒤섞이고 그레이브스가 어릴적 눈앞에서 겪은 후 누구에게도 말할수 없었던 그날의 진실이 마구 뒤섞여 그레이브스의 혼란한 정신상태를 보여주는데 그날밤의 진실은 과연 무엇일지?

눈앞에 보이던 평화로움과 아름다움의 한꺼풀 속에는 얼마나 많은 추악한 진실이 숨어있는지...눈에 보이는 것이 다 가 아니라는 것 새삼 깨닫게 해준다.

사건을 보고 침묵할수 밖에 없었던 사람들의 마음도 공감이 가고 그레이브스가 겪었던 처절하리만큼 고통스런 아픔과 피하고 싶었던 그 마음이 이해가 가면서 마지막 결말이 더 마음에 와닿는다.

이젠 그도 조금은 편해지기를 바란 작가의 마음이 느껴졌달까?