우리개의 안내견을 찾습니다

우리 개의 안내견을 찾습니다 ㅣ 스콜라 어린이문고 6
시어도어 테일러 지음, 이승숙 옮김, 최정인 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2013년 7월

그리 오래되지않았던걸로 기억합니다 .

한 시각장애인이 안내견의 도움을 받아 지하철에 올랐는데 그 안에 계신 승객중 한분이 공공장소에 개를 데리고...그것도 큰 개를 데리고 왔다는데 격분해서 소리를 치시고 훈계를 하던 장면이 인터넷에 올라 일파만파로 퍼졌던 기억이 나는군요.

주변에 계시던 분들이 시각장애인의 안내견이라는 말을 했음에도 그분은 진정하지않고 신고까지햇던걸로 기억하는데요

제가 알기론 시각장애인을 돕는 안내견은 예외적으로 공공장소에 출입을 할수 있는걸로 알고 있는데..그 분은 자신이 개랑 같이 있다는 사실을 못견뎌 하시고 그렇게 난리를 피우신것 같습니다.

물론..저도 그분의 심정을 이해는 합니다.

사실 저도 개가 무섭거든요..그런데 순하고 영리하다는 이유로 래브라도 종이 안내견으로 많이 사랑받는데 그 개가 한덩치를 하거든요..그런개가 자신이 있는 좁은공간에 스윽하고 나타난다면..아무리 목줄을 했더라도 순간 두려움을 느낄수 있을겁니다.

하지만 주변에서도 알려주셨고 조금만 주의깊게 봤더라면 그 개가 시각장애인을 안내하고 있었다는걸 알았을거라 생각하기에 그분의 배려가 부족하지않았나 생각합니다.

요즘은 주변에 애완동물을 기르는 분들이 참으로 많아졌습니다.

그래서 애완동물을 바라보는 시각도 많이 달라진걸로 아는데요..이럴때 개와 소녀의 특별한 이야기인 이 책을 만나고 읽으면서 서양에선 확실히 우리보다는 참으로 애완동물을 바라보는 시선이 따뜻하고 여유롭구나 하는걸 느꼈습니다

게다가 이 책은 아주 오래전 실화를 바탕으로 그려냈다니 그저 놀라울따름입니다.

두명의 멋진 오빠와 부모님과 같이 살고 있는 헬렌은 외모에서부터 자신감이 없는 소극적인 아이엿습니다.

그런 헬렌에게 부모님이 어느날 멋진 강아지 한마리를 선물하시면서 이제부터 모든 책임은 헬렌이 지는것을 약속받습니다.

그렇게 멋진 래브라도 강아지 터크와 헬렌의 만남은 시작되었고 이내 둘은 떨어질수 없는 사이가 됩니다.

게다가 이 멋진 강아지 터크는 헬렌을 두번이나 위험으로부터 구하기도 했지요.

그런 터크가 어느날 닫혀진 문을 피하지못하고 부딪치는 일이 발생하게 되고 불행히도 헬렌의 느낌처럼 터크에게는 앞으로 앞을 볼수도 없고 치료도 수술도 할수 없다는...그래서 안락사를 시키거나 늘 집에서 메여 살아야하는 잔인한 운명이 기다리게 됩니다.

지금도 그렇지만 그 당시의 현실을 볼때 사람도 아닌 앞을 볼수없게 된 개를 도와주기 위해 시각장애인용 안내견을 찾는다는 것은 생각도 할수 없었던것 같습니다.그래서 헬렌의 다소 엉뚱한 발상에 어른들이 한 목소리로 반대하는 부분이 이해가 가기도 합니다.

하지만 그 개를 위한다는 이유로 안락사나 실험실로 보낼것을 권유하는 장면에서 그들의 선택이 옳고 합리적이라는걸 알면서도 헬렌처럼 화가 나기도 했지요.

당당하고 영리하고 늘 바람처럼 자유롭던 터크에게 안전을 위해 자유를 속박하고 쇠사슬로 목줄을 메어 묶는 장면에서 참 잔인하게도 느껴졌습니다.그래서 어른들의 부정적인 시선에 맞서서 자신이 직접 안내견과 터크를 같이 훈련시키는 소녀 헬렌의 고집이 참으로 멋지게 느껴졌습니다.

소심하고 내성적이라 부모를 걱정시키던 소녀는 이렇게 하나의 생명을 책임지고 사랑하게 되면서 스스로의 틀을 깨고 용기있는 목소리를 내는 당당한 아이..책임감 있는 아이로 변모하게 됩니다.

이런 멋진 소녀 헬렌과 터크의 이야기가 실화이기에 더욱 감동적으로 다가옵니다.

모두가 불가능하다고 했던걸 사랑으로 빚어낸 기적같은 이야기...너무 멋진 이야기였습니다..