고양이와 인간의 공존에 대해 묻다

흐리고 가끔 고양이 - 이용한 시인의 센티멘털 고양이 여행
이용한 지음 / 북폴리오 / 2013년 8월

사실 고양이에 대한 편견은 늘상 존재해왓다.

고양이는 요물이라는 소리..그리고 고양이가 재수없는 동물이라는 소리도

나 역시 어릴적 이뻐하며 키우던 고양이와 달리 요즘 거리에서 흔하게  마주치는 고양이란 존재가 그리 반갑지만은 않은게 쓰레기통을 뒤져서 음식을 먹고 더러워진데다 야성을 잊고 살이쪄 돌아다니는 모습이 불쾌감을 유발하기때문이다.

거기다 밤에 잠 못들도록 울려퍼지는 날카로운 울음소리는 두려움마저 느끼게 하는데..

이 책의 저자는 그런 일반인들과 달리 그렇게 불쾌함을 유발하는 고양이에게서 마치 친구와도 같은 모습과 유유자적하는 모습 그리고 평범한 사람들이 자주 보지못하거나 예사로 보아왔던 모습을 보여주고 있어 고양이에 대한 색다른 발견을 하게한다.

언젠가 뉴스에서 고양이때문에 섬이 몸살을 앓고 있다는 소식을 접한적이 있다.

섬에 생선냄새를 맡고 쥐가 끓어서 그 쥐를 없애기 위해 고양이를 들여왔는데..

그 고양이가 이제는 개체수가 너무 늘어 섬에서 골칫거리존재가 됐다는 소식을 단순하게 들었을땐 그 섬 사람들 고민이 많겠다는 생각을 했었고 그 뉴스를 취재한 기자의 말처럼 살처분을 해서라도 고양이의 개체수를 줄이는게 당연한 것처럼 생각했었다.

하지만 처음엔 귀하게 여겨졌던 그 고양이가 이제는 제거해야만 하는 유해동물 취급을 당하는게 어찌 고양이만의 탓일까?

고양이가 어장관리도 하고 바지선에서 쥐나 수달의 습격을 지켜내는 어구 관리 고양이와 같이 자신에게 필요할땐 귀히 여기다 이제는 눈엣가시처럼 여기면서도 이렇게 필요할땐 마치 도구처럼 이용하는 인간들의 이기심이란...

우리나라에도 고양이섬이라는게 있었다는 사실도 흥미로었다.

욕지도라는 섬에서 고양이는 돈을 벌어주는 존재였었는데 고기를, 가죽을 팔아서 농가에 돈을 벌어다 주는 소득원이었다는 이야기는 당시의 우리나라 현실과 맞물려 재미있기도 했지만 그렇게 귀한 대접을 받던 고양이가 이제는 찬밥신세라는 사실이 왠지 씁쓸하게도 느껴졌다.

이 책에선 우리가 흔하게 보던 장소가 아닌 다소 특이한 장소에서 만난 고양이의 모습이 많이 담겨져있다.

이렇게 특이하게 지붕위에서만 서식하는 고양이가 있는가하면 사람처럼 자페적인 증상을 보이는 고양이도 있고 스스로 자신의 질병으로부터 동료를 보호하기 위해 외톨이적 삶을 살아가는 고양이도 있다는데..고양이의 세계도 인간세상처럼 참으로 다양한 모습을 가지고 다양한 개성을 가진채 살아가고 있는것 같다.

하지만 공원은 고양이가 살만한 곳이지만 기차역이나 도서관 그리고 절과 같은 의외의 장소에서도 고양이는 서식하고 있다는 사실을 보면 어느새 이렇게 버려진 길고양이들이 많아졌나 싶어 씁쓸하기도 하다.

물론 책속의 고양이들이 다 길고양이는 아니지만 그래도 고양이나 강아지와 같은 동물들이 많이 버려지고 있는것도 사실이고

글쓴이의 말마따나 우리 역시 그저 편하게 늘어난 고양이를 죽이거나 없애서 개체수를 줄일것이 아니라 중성화 수술을 통해 개체수를 줄이는 방법처럼 훨씬 더 인간적인 벙법이 있다면 그런 방법을 고려해봐야하지않을까?

이제는 먹고 살기도 조금 여유로워졌고 애완동물을 키우는 사람도 많아진 만큼 그들에게도 애완동물을 키우는데 있어서 따르는 책임감에 대해서 한번쯤 다시 생각해보고 동물을 입양하는 마음을 가졌으면 좋겠다는 생각을 한다.

물론 이런 생각은 애완동물을 키우는 사람에게만 해당하는 사항은 아니고 우리들 역시 우리만이 사는 세상이라는 인식을 버리고 동물들과 공존하는 방법을 생각해봐야할 시기가 아닐까 싶다

마침 요즘들어 이런 종류의 책의 출간이 많아지고 있는 점도 이런 생각을 해 볼 기회가 되지않을지..?

참으로 여러가지 많은 생각을 하게 하는 책이었다.