태양을 건너는 아이들

태양을 건너는 아이들
코번 애디슨 지음, 이영아 옮김 / 북폴리오 / 2013년 4월

전세계에서 인신매매로 거래되는 사람의 수가 상상을 초월할 정도로 많다.2700만명에 이른다는 책의 소개글을 보고는

막연히 많을거라고 예상은 했지만 그 수가 너무 많아서 그저 놀랍다는 소리가 절로 나왔다.게다가 인도에만 아동 성노예가 120만명이라는 글은 엄청난 충격으로 다가왔다.

우리가 한창 경제성장기에 있었을 즈음엔 인신매매가 기승을 부리고 신문마다 그런 소식들로 넘쳐났던 때가 있엇다.

경제발전과 성매매는 비슷하게 늘어나는 양상을 보이는것 같다.그래서인지 경제가 발전할 즈음이면 성산업 역시 호황을 누리고 그런 산업의 수요가 늘다보니 자연스럽게 사람을 사고 파는 인신매매도 늘어나는 악순환을 겪는것 같다.

지금 한창 젊은 사람들의 수가 늘고 경제발전을 하고 있는 인도 역시 그런 상황인데다 전통적으로 여자들의 처우가 나빠서인지 우리때완 비교할수 없을 정도로 치안이 불안하고 내외국인을 막론하고 성범죄가 일어나고 있어 얼마전에도 신문지상을 오르락 내리락 했었던 기억이 있다.

이 책은 실제 작가가 인도의 뭄바이 매음굴에 잠입해서 취재한 실화를 바탕으로 한 글이기에 현실감있고 그래서 더욱 같은 여자로서 그녀들의 어떤 일을 겪었을지 상상이 되어 읽는 내내 마음이 편치가 않았다.

그럼에도 우리가 평온하게 보내는 일상에 지구 다른곳에선 죽고 싫을 정도로 고통스럽고 치욕적인 삶을 살아가는 사람들이 있음을 기억하고 자각하기 위해서라도 현실을 직시해야 한다고 생각한다.

너무나 평온하고 평화로웠던 그들의 일상은 쓰나미가 몰려온 날을 마지막으로 연기처럼 사라지고 눈앞에서 사랑하는 가족들의 사체를 보고난후의 혼란과 공포가 채 사라지기도 전에 아할리아와 시타는 낯선사람들에게 끌려가 낯선환경에 처하게 된다.자신들도 모르는 사이에 사람을 마치 동물처럼 사고파는 인신매매의 한가운데로 내쳐지고 17살의 아할리아는 비싼값을 치른 사람에게 자신의 쳐녀를 팔게 되는 치욕적인 상황을 맞는다.그런 그녀에게 유일한 희망은 시타...

하지만 시타 역시 자신의 손이 미치지않는 곳으로 떠나게 되고 뒤늦게 그녀들을 구출하러 사람들이 달려오지만 시타의 행방은 묘연하기만하다.

읽는 동안 그녀들의 처한 상황이 너무나 기가 막히고 기구해서 몹시도 감정이입이 됨을 느꼈다.

그래서 그녀들이 겪는 고통이 절실하고 애닳파서 읽는 마음이 편치않았고 그런 그들을 구하기위한 토마스의 노력이 매번 결정적인 순간에 빗나가는 상황이 안타깝고 손에 땀을 쥐게 하기도 하고 속이 상했다.

사람이 사람을 사고파는게 어느새 익숙해져서 더 이상은 뉴스도 안되는 세상...지구 어느곳에서는 다른사람의 성을 사고 팔고 또 그런 사람들의 욕구를 충족시키고 자신의 배를 불리기 위해 저항하기 힘든 어린 소녀와 소년들을 적은 돈으로 사거나 그것도 안되면 납치라도 하는 이 상황은 우주로 로켓을 쏘고 우주여행의 실현이 다가와있는 요즘세상에 벌어지는 일이라고 믿고 싶지않을정도지만...그게 현실이다.

그리고 수많은 사람이 물론 나도 포함되지만 어쩔수 없다는 말한마디로 책임을 회피하고 모른척 외면하고 싶어한다.

부모를 잃은 그래서 어른들의 도움을 받을수 없는 수많은 아이들이 자신의 의지와 상관없이 적은 돈으로 팔려가고 팔려오고 또는 하루아침에 목숨을 잃는 이런 세태가 더 이상 벌어지면 안된다.

적어도 자신의 의지와 상관없이 자신의 성을 파는 일을 하는 일은 없어야하지않을까...

인도에서 파리 그리고 미국을 오가며 벌이는 어린 천사의 고행길과 그런 천사를 구하기 위해 노력하는 사람들이 마침내 조우하는 모습에서 나 역시 안도하고 나도 모르게 참았던 숨을 내쉬게 했다.

읽기가 괴롭지만 다 읽고나서의 느낌은 잘읽었다는 감정이 강하게 느껴진 책이었다.

더 이상 이런 불행한 일이 벌어지는 일이 없엇으면 좋겠다는 생각을 하면서..