십자가

십자가
시게마츠 기요시 지음, 이선희 옮김 / 예담 / 2013년 2월

더 이상은 왕따가 새로운 뉴스도 안될 정도로 왕따문제는 심각한 지경에 이르렀다.

늘 왕따로 괴롭힘을 당한 이야기나 가해자에 대한 이야기로 넘쳐나지만 언제나 명쾌한 해법은 없고 제자리인것 같아부모로써 불안하기만하다.이 책은 이제껏 왕따로 죽을것 같은 고통을 당하던 피해자 아이의 시선이나 이야기가 아닌 직접적인 가해자가 아니지만 가해자이기도 한... 외면함으로써 혹은 모른척함으로써 왕따를 도왔던 아이들의 이야기이자 한순간의 외면으로 어린나이에 등에다 무거운 짐을 지고 걸어가는 아이들의 반성록과도 같은 이야기이다.

중학교 2-3반의 한 소년이 자기집 마당의 나무에서 목을 메 죽는 사건이 발생하고 그 소년의 유서가 밝혀지면서 매스컴을 타고 학교가 전국적으로 유명세를 타게 된다.

게다가 죽은 후지슌이 유서에다 절친이라고 이름을 쓴 덕분에 영문도 모른채 사람들 앞으로 끌려나오게 된 소년 유와 죽은 아이가 좋아했다는 이유로 같이 사람들 시선앞으로 나오게 된 소녀 사유리는 말없는 비난의 시선에 시달리는 형편이 된다.

후지슌이 아이들 몇몇으로부터 괴롭힘을 당하고 있었다는건 모두가 아는 사실이었기에 더욱 그런 그를 외면했던 같은 반 친구들을 용서할수없는 후지의 부모와 매스컴의 날카로운 비평은 아이들에게 적잖은 상처를 주고 그날의 사건으로 모두가 조금씩 변하게 된다.

자신만 아니면 된다는 마음으로 어느 정도 후지의 왕따를 외면하고 모른척했던 아이들의 비겁함은 처음에는 두려움과 죄책감을 가지게 하지만 시간이 지날수록 억울함과 오히려 그런 자신들로 하여금 끈질기게 그날의 사건을 되새기게 하는 후지슌의 부모와 매스컴의 태도에 화를 내는 사람들도 나오고 후지는 모두가 잊고 싶어하는 아이가 된다.

후지의 부모와 유 그리고 사오리를 제외하고...

후지가 자살하고 난 후 유 자신이 느꼈던 혼란스러움과 죄책감 그리고 후지의 괴로움을 외면했던 자신에 대한 부끄러운 심정이 마치 일기처럼 쓰여져있다.그리고 계속 자신이 왜 절친으로 유서에 이름이 올랐는지 의문스러워하던 유가 자신의 아들이 쓴 글을 보고 절친의 의미를 알게 되면서 비로써 후지의 마음을 깨닫게 되어 울음을 터트리는 장면은 인상적이었다.죽은 아이도 괴로웠겠지만 남아있는 사람의 괴로움과 죄책감,그리고 벌판에 홀로 선듯한 황량하기까지한 심리상태가 가슴에 와닿았다.아이의 죽음을 외면하다가 기피하고 끝내는 잊은척 받아들인척하는 후지 엄마의 심리상태는 읽는 사람에게도 그 위태로움이 전해질 정도이고 남은 아이의 괴로움이란 부분에서도 공감이 간다.늘 죽은 형을 그리워하고 괴로워하고 잊지못하는 부모를 보면서 그 아이가 받았을 상처나 고독감은 또 어떠했을지...이책에선 비록 큰 비중을 차지하지않게 묘사됐지만 글 중간중간에 등장하는 그 아이의 대사에서 어느정도 짐작할수 있었다.그리고 처음에는 모두가 죄책감을 가지고 그들에게 사과하는 마음을 가졌던 방관자이자 가해자이기도 한 반아이들의 부모들도 점차로 그들에게서 미안함은 사라지고 오히려 그들에게 화를 내고 되려 원망하는 마음으로 돌아서는걸 보면 씁쓸하기도 하지만 아마도 그게 진실이리라.

죽은 남의 아이보다 내 아이의 시험이 더 중요한 게 부모란 사람의 이기심이기에...

친구의 상황을 외면한 가해자의 입장에서 조금씩 성장하고 그 상처를 극복해가며 자신의 아이를 키우는 부모가 되어서야 피해자 부모의 심정으로 오롯이 이해하게 되고 그때서야 비로서 등에 짊어진 죄책감이란 무거운 십자가를 내려놓고 진정한 사과를 하게 되는 유의 이야기가 담담한 글로 표현되어서 더욱 가슴에 와닿을수 있었던 것 같다.

누군가 괴롭힘을 당하고 있을때 모른척 외면하지말고 다른 사람에게 도움의 신호를 보내는 것만으로도 왕따로 고통받다 스스로 목숨을 끊는 극단적인 선택을 하는 아이들은 줄지 않을까 생각한다.

그래서 책속에 나오는 기자의 말이 인상적이었다.

외면하고 모른척하거나 숨는것도 용서받을수 없는 죄라는...