한문서사의 영토

한문서사의 영토 1 - 실사와 허구 사이, 한문단편소설
임형택 지음 / 태학사 / 2012년 11월

애초에 너무 쉽게 생각했다.

한문 단편소설이라는 소개글을 보고서 기존에 우리가 읽던 고전이랑 달리 좀 더 쉽게 접근했으리라는 내 짐작은 여지없이 깨지고 어려운 한문체의 말과 방대한 역사적 사실들과 자료들을 토대로 쓴 책이기에 부족한 내 지식과 한자실력으로 이 책을 이해하기엔 한마디로 역부족이었다.

일단 이 책은 대부분이 실재로 겪은 일을 당사자가 아닌 다른이의 입을 빌려 그런일이 있었다는 식으로 쓰여진 글이기에 순수하게 실제로 있었던 사건에다 약간의 꾸밈과 과장이 들어갈수밖에 없어 소설이라고 하기도 아니라고 하기도 애매한 상황이다.

그래서 저자도 실사와 허구사이라는 말을 사용한것 같다.

다양한 인물들이 겪은 일들을 적은 이 책은

우리가 잘 아는 인물인 황진이에 대한 글부터 임꺽정에 대한 이야기 토정비결로 잘 알려진 이지함의 이야기와 같이 잘 알려진 사람들의 이야기를 비롯하여 기방의 기생들 ,퇴기가 된 여자,혹은 신분의 차이를 이겨낼수 없어 끝내는 자결하고만 여자의 이야기등과 같이 다양한 소재와 주제로 이야기를 끌고 가고 있다.

특히 이 책에선 여성의 절개와 지조에 대해 찬양하는 글이 많고 오늘날과 확실히 다른 남녀관을 보여준다.

물론 당시 조선시대를 지배하던 유교사상을 생각해보면 당연한 일이지만 그렇게도 사랑하던 연인이지만 쫒기는 와중에 걸림돌이 된다는 이유로 버려지고 혹은 내쳐져 끝내는 그녀들로 하여금 죽음을 선택하게 하고선 그런 그들을 열녀라 찬양하는 `조반의 애희`속의 글들은 오늘의 시선으로 보면 이해가 가지않지만 그런 글에서 당시의 여성을 바라보는 시선과 여성의 지위에 대해 알수있다.아무리 좋아해도 여차하면 버려질수 있다는...

또한 당대의 이름높고 학식높은 문인이나 선비에 대한 일화를 많이 소개 하고 있어 그들에 대해 좀 더 알게 되고 작품마다 붙어있는 평설을 통해 당시의 시대적 배경이나 역사적 사실과의 차이를 비교해볼수있게 해놓았다.

사랑에 상처받고 냉정하게 내쳐진 비련의 주인공이야기도 물론 흥미로웠지만 개인적으론 임진왜란 당시 자신의 피난길에 벌어진 여러가지 모험과 그 이동경로를 소상하게 지도로 그려놓았던 `임진 파병록`이 또한 인상적이었다.

글 내용을 보면 선조가 당시의 신하들과 쳐들어오는 왜적을 피해 요동으로 갈 계획을 세우는 과정이나 이에 급하게 광해군을 태자로 책봉하는 과정등을 상세하게 써놓은걸 보면 글을 쓴 사람 역시 그 어전회의의 현장에 있었음을 알수 있기에 소설이라기 보다는 마치 수기와도 같은 내용이었다.당시의 긴박했던 상황에 대한 묘사나 피난길에서 갑작스런 장인의 죽음으로 선조와 같이 하지못하고 떨어져 가족들과 피난하는 길에서 만난 위기의 순간들이 대한 묘사는 역시 당사자만이 쓸수있는 생생함이 살아있는 글이었다.

대부분의 글들이 어려운 한자가 그대로 실려있어 나같이 한문에 약한 사람이 한번 읽고 이해하기는 도저히 역부족인 책이고

조선시대의 역사나 인물이 광범위하게 나와있어서 녹록치가 않지만 그럼에도 중간중간 남녀간의 애정이나 혹은 뛰어난 학자의 이야기와 같은 글이 있는가 하면 누구라도 알만한 황진이의 잘 알려진 이야기들도 실려있어 책읽는 중간중간 쉼표가 되었다.아무래도 이 책을 제대로 읽고 소화할려면 한자도 그리고 역사에 대해서도 조금 공부를 하고 읽는다면 더 와닿을것 같기에 아쉬운 마음이 컸다.잘 알려진 역사이야기도 물론 중요하지만 이렇듯 비록 잘 알려지지않은 사람의 이야기나 실화속에서 오히려 정사보다도 더 그 시대 사람들의 생활모습이나 가치관에 대해 잘 알수있는게 아닌가 싶다.

이 방대한 양의 책을 쓴 작가에게 새삼 존경스런 마음이 들게 한 책이었다.