아름다운 아이

아름다운 아이 ㅣ 독깨비 (책콩 어린이) 22
R. J. 팔라시오 지음, 천미나 옮김 / 책과콩나무 / 2012년 10월

안면기형을 가지고 태어난 아이.

태어나면서부터 주위의 시선에 시달리고 사람들 편견에 맞서야하는 아이이지만 너무나 사랑하는 가족과 따뜻한 주위사람들의 배려가 그에게 세상을 바라 볼 용기를 준다.

처음부터 엄청난 확률을 가지고 태어나서 오랫동안 수많은 수술을 견디고 사람들의 차가운냉대로부터 견뎌온 아이 어거스트의 생전처음으로 간 중학교의 적응기이자 기형을 가진 사람을 가족으로 두고 또 다른 편견에 시달리는 아이의 이야기이다.

어딜가나 사람들의 수근거림과 곁눈질에 익숙한 오거스틴은 부모님의 권유로 처음으로 학교에 가지만 첫날부터 만만치않은 일임을 피부로 느낀다.아무도 같이 점심을 먹으려 들지않고 서로 속삭이며 훔쳐보는 아이들...그나마 다행인것은 같이 수업을 들으며 옆에 앉으려 드는 잭과 서머가 있다는 사실이지만 다른 아이들은 그를 마치 전염병환자 취급을 하고 곁에 있는것조차 못견뎌한다.그럼에도 부모님의 걱정을 덜어드리기 위해 괜찮다고 말하는 오거스틴...한편 어릴때부터 오거스틴에게 부모의 관심과 걱정을 빼앗기고 늘 스스로 자신을 책임져야했던 오거스틴의 누나 리아역시 고교에 입학하면서 자신에 대해 모르는 아이들에게 둘러쌓인 모습에 안도를 한다.사람들이 오거스틴을 바라보는 시선과 말에서 자신도 모르는 새 많은 상처를 받았던 리아는 그런 자신의 감정이 부끄럽기도 하고 혼란스러운데... 오거스틴이 중학교에 입학한 1년 동안의 학교생활 적응기이자 사람들이 자신을 겉으로 보는것으로 판단하는 것에 익숙한듯하면서도 늘 상처를 받는 오거스틴이 마침내 학교에서 자신의 자리를 찾아가는 이야기가 감동적으로 펼쳐진다.

오거스틴과 누나 리아 그리고 오거스틴의 친구인 잭 등 오거스틴과 그 주변사람들의 시선과 관점으로 이야기를 엮어가고 있어 하나의 사건의 인과관계나 그 일을 바라보는 관점의 차이등을 알수있도록 되어있다.그래서 그 인물의 감정에 대해 더 잘 알수있어 더 흥미진진하게 전개되고있다.게다가 안면기형이라는 당장 눈에 들어오는 장애를 가진 오거스틴을 대하는 태도에 있어서 철없는 아이와 별 차이가 없는 일부 어른들의 행태는 어처구니가 없을 지경이다.마치 옮기는 병이기라도 하듯이 처리하고 자신의 아이에게 그 생각을 심어주는 어른들...물론 오거스틴에게는 너무나 완벽한 부모가 있고 그의 장애를 자연스럽게 받아들이는 지각있는 어른들이 더 많지만 그럼에도 그들의 이기적인 행태는 참을수 없이 역겹다.

그리고 리아의 심리상태의 묘사가 참으로 인상적이다.동생을 너무 사랑하지만 늘 한동네에서 자라 모두가 그에 대해 알고 자신을 볼때는 늘 그 아이의 누나로만 취급되는데 지친 리아..거기다 항상 아프고 위태로워 늘 부모의 모든관심을 독차지 할수밖에 없는 동생에 대해 느끼는 미묘한 심리에 대한 묘사는 아픈 혹은 장애를 가진 사람들 가족으로 둔 또다른 형제나 자매의 부담감이나 그런 감정을 느끼는 자신에 대해 죄책감을 가지는것에 대해 생각할 계기가 되었다.

세상에서 가장 아름다운 아이 오거스틴이야기...꼭 읽어보길 권하고 싶다..