천하를 손에 쥔 여인들

황제를 지배한 여인들 - 천하는 황제가 다스리고, 황제는 여인이 지배한다
시앙쓰 지음, 강성애 옮김 / 미다스북스 / 2012년 2월

`예부터 천하는 남자가 지배하고 그 남자를 지배하는 건 여자다`라는 말이 있듯이 동서양을 막론하고 천하를 호령하고 지배하던 남자가 여자로 인해 몰락의 길을 가거나 한순간에 웃음거리로 전락한 경우가 심심치않게 있어왔다.

클레오파트라에게 사로잡힌 로마제국의 카이사르와 안토니우스를 비롯해 며느리에게  마음을 뺏긴 당현종과 그의 여자가 된 양귀비는 그 대표적인 경우라고 볼수 있다.이 책은 중국 고대 황실에서 벌어진 수많은 애정다툼과 권력을 향한 무서운 여인네들의 집념에 관한 책이기도 하다.예부터 왕보다 몇 배나 많은 수많은 여인네들에게 둘러쌓여 자식을 낳고 대를 있는 다는 핑계로 여인을 취하는 데 있어 거리킴이 없었던 중국의 황제들...

며느리였던 양귀비, 아비의 여자였던 측천무후,자매간에 황제의 사랑을 받은 조비연과 조합덕 자매등 일반인들의 잣대로 봤을땐 있을 수도 없고 있어서도 안되는 부도덕한 일들이지만..황제에게는 거칠것이 없던 시대였기에 가능했던 일이다.

첫째장과 둘재장에선 중국 황실에 대한 전반적이 이야기와 황제가 되기위해 받는 수업과 황후가 가질 덕목,언제든 폐위될수 있었던 불안한 위치 같은 이야기를 위주로 쓰여진 것이라면 그 뒷 편에선 좀 더 깊이 있고 심도 있게 중국황실에서 중요한 위치에 있었거나 역사에 기록 될 만한 이야기 위주로 폴어 놓아서 지겹지 않고 재미있게 읽어 내려갈수 있었다.황제로 등극했던 자 들 역시 얼마나 고난과 역경을 헤쳤으며..그러기 위해서 태후들이 어떠한 희생을 치루고 노력을 했는지 여실히 보여준다.천하를 통일한 진시황은 모후의 태생이 천한 기녀였기에 늘 떳떳치 못했고 모후인 조태후의 문란한 사생활이 진시황에게는 늘 골칫거리였다고 한다.비록 그 어머니와 손잡은 여불위라는 천하의 재상에 힘을 입어 황위에 오른거지만 참고 지내기엔 너무나 지나쳐서 결국 너무나 오만 방자해진 어머니의 연인을 찢어죽이고 어머니마저 내좆는 지경에까지 이르렀다니...진시황에게는 어머니란 존재가 고마우면서도 너무나 미운 존재가 아니었을까...?또 중국 황실에 여자로서 황제로 등극한 측천무후의 이야기는 너무나 파란만장하다.당태종 이세민의  여인으로 지내다가 그의 아들눈에 들고 태종이 죽자 그 당시의 법에 따라 비구니가 되어야했던 여자..그럼에도 결국은 궁으로 돌아와 자신의 딸까지 자신이 목적한 바를 이루기 위해 죽이는 비정함을 보이고 결국에는 여황제까지 등극했으니..여기엔 그녀의 남다른 담력과 식견 그리고 탁월한 정치술이 더해진 결과임은 너무나 자명하다.

이밖에도 황제의 사랑을 갈구하다 결국 환관과 눈이 맞아 사통하는 여인들,동성애에 빠진 황제들과 같이 찬란한 왕조의 빛에 가려진 어두운 내막들을 재미있게 그려놓아서 역사를 읽는 색다른 재미를 알수 있게 한다.

예전에 읽었던 사마천의 사기에서 봤던 내용들이 상당히 포함되어있어 이 내용들이 단순히 흥미위주로 덧붙이거나 과장된것이 아님을 알수 있었다.

천하를 호령하던 황제..그리고 그의 사랑을 얻기위해 자식도 버리고 목숨까지 내걸은 여인네들의 치열한 투쟁의 역사가 무섭기도 하고...그만큼 권력과 사랑에 대한 갈망이 간절했음을 알게 해준다.정통역사와 더불어 같이 읽으면 좀 더 역사에 흥미를 가질수 있을 것 같다