조이 럭 클럽

조이 럭 클럽
에이미 탄 지음, 이문영 옮김 / 들녘 / 2024년 11월

시대를 막론하고 국경을 떠나 모녀관계만큼 애증이 점철된 관계가 있을까

같은 性 을 가졌음에도 서로를 이해하기엔 서로 너무 모르는 것 같은... 그래서 미워도 했다 사랑도 했다가 끝내는 서로의 아픔으로 존재하는 관계

그래서 이 책 조이 럭 클럽은 우리의 문화와 다른 중국 이민 세대를 다뤘음에도 그 예민하기 그지없고 미묘한 관계를 이해하는 데 어려움은 없었다.

아니 어렵다기보다 공감 가는 부분이 많아서 더 몰입해서 읽게 되었다.

책 속에는 4가구의 모녀관계가 나온다.

이 마작 클럽을 처음 시작했고 이제는 돌아가신 엄마 대신 딸이 그 자릴 맡아야 하는 징메이를 제외하곤 3명의 엄마와 딸이 번갈아가며 그들의 시점에서 지나온 이야기를 풀어가는 형식을 취하고 있다.

그들은 전부 중국에서 전쟁과 가난을 피해 미국으로 건너왔다.

모질고 힘든 세월을 살아온 이력은 자신들의 자식에겐 절대로 물려주지 않으리라 결심을 하는 계기가 됐지만 이런 배려 탓인지 자식들은 미국민으로서 당당하게 살아가는 듯 보여도 자신의 근본에 대한 믿음이나 가치관에서 혼돈을 느끼고 있다.

그런 혼돈은 어쩌면 이민 1.5세대나 2세대들이라면 대부분 가지고 있는 필연일지도 모르겠다.

엄마들의 눈엔 지금의 자식들이 언제나 위태롭기만 하고 믿음직스럽지 못하다.

자신들처럼 전쟁의 위험 속에서 굶주림을 겪었거나 가족들을 위한 억지 결혼을 한 것도 아니고 목숨을 걸고 자유를 위해 남의 나라로 온 것도 아닌... 그저 부모들의 보호 아래 자유롭게 공부하고 원하는 걸 모두 취할 수 있는 환경임에도 최선을 다하지 않거나 별 볼일 없는 남자와 연애를 하고 자신이 가진 재능과 능력을 마음껏 발휘하지 못하고 있다고 생각한다.

남편의 이혼 요구에 어쩔 줄 모르는가 하면 모든 것에서 반씩 부담하는 식으로 아내에게 인색하게 구는 남편을 참기만 하는 딸의 모습은 엄마가 기대하던 모습이 아니었지만 딸들은 뭐가 잘 못된 건지조차 모르고 있다.

왜 그 애들은 자유롭게 공부하고 많은 재능을 지녔음에도 자신들과 그다지 다르지 않은 삶을 참고 살고 있는지... 엄마들은 의문이 들 수밖에 없었고 이는 자신의 딸들이 엄마가 살아온 과거의 이력에 대해 너무 몰라서 그런 것임을 깨닫는다.

딸들 역시 어딜 가나 목소릴 높여 불만을 얘기하고 물건값을 에누리하며 주변 시선을 신경 쓰지 않는 엄마들의 모습이 창피하기만 했다.

하지만 세월이 흐르면서 어느새 자신들이 엄마의 그런 모습을 닮아있을 뿐만 아니라 위기 상황이나 삶의 굴곡을 겪으면서 조금씩 그런 엄마를 이해하고 받아들이게 된다.

이 모든 과정을 마작이란 걸 통해 마음껏 먹고 마시고 즐기면서 삶의 어려움과 굴곡을 이겨내고자 한 여자들의 지혜가 돋보인다.

그들에게 마작은 단순한 놀이가 아니었던 것...

서로 다른 환경에서 살았던 두 세대가 서로 갈등하고 반목하다 차츰 서로를 이해해가며 화합해가는 과정이 한편의 드라마같이 펼쳐진다.

배경은 미국 이민자인 중국인들이지만 어디에서나 볼 수 있는 모습들이라 공감이 많이 가서 더 좋았다.

영화로도 유명하던데 영화로 보면 어떤 느낌일지 궁금해진다.