요즘 출간되는 시리즈 중 가장 핫한 시리즈인 캐드펠 수사 시리즈
총 21편으로 구성된 이 시리즈는 작가 엘리스 피터스의 완간 30주년을 기념해 이번에 새롭게 출간된 걸로 안다.
예전에 한두 권을 따로 읽은 기억이 나는데 솔직히 그 당시에는 역사 미스터리에 대해 별 관심이 없었던 때라 크게 기억에 남지는 않았다
하지만 세월이 흘러 이런저런 책을 많이 읽고 역사 미스터리의 매력도 조금씩 느끼던 차에 새롭게 접한 캐드펠 수사 시리즈는 역사적인 사실과 허구를 섞은 후 살인사건이라는 양념을 더해 아주 매력적이고 흥미롭게 느껴졌다.
게다가 소설 속 주인공인 캐드펠이라는 인물이 수도사임에도 처음부터 수도의 길을 걸었던 사람이 아니라 40년간 속세에서 살아서 전쟁도 겪었고 온갖 고초를 겪어봤으며 또 누군가를 죽도록 사랑도 해본... 그래서 우리와 별다를 바가 없는 보통의 사람이라는 점이 더욱 매력적으로 느끼게 했다.
잉글랜드 전역이 황후 파와 현재의 국왕파로 나눠져 혹독한 내전 상태에 접어들어 곳곳에 강도와 도둑이 들끓는 이때 귀족 가문의 어린 남매가 수도원에 몸을 의탁하러 오던 중 실종되는 일이 발생한다.
그 남매를 찾기 위해 수색하던 중 얼음이 얼은 강 속에서 한 여자의 시신을 발견하게 된다.
누군가에 의해 살해된 게 분명한 여인의 정체는 누구일까?
그리고 실종된 남매는 도대체 어디에 있는 걸까?
이 시리즈에선 단순히 누가 살인자이고 어떻게 살인을 했는지에 대해서 보다 왜 이런 일이 발생해야 했는지 살인자의 심리와 내면에 더 깊은 관심을 보여주고 있다.
또한 어린 남매가 현재 처한 상황 역시 흥미롭게 배치해놨다.
당시의 잉글랜드 상황 즉 국왕파와 황후 파가 서로 권력을 차지하기 위해 격심한 내란을 겪는 중이라는 시대적 배경에 어린 남매를 보호해야 할 외숙은 왕후 파이고 그들이 머물 예정인 곳은 국왕파의 지역이라는 설정을 넣었다.
그래서 외숙의 입장에선 그들을 보호하고 싶어도 자칫 스파이로 처단될 수 있어 마음대로 구조할 수도 없다.
그런 남매의 모습은 마치 적들에 둘러싸인 어린 양처럼 위태하기만 하다.
보호자의 손을 벗어난 귀족 남매의 운명은 바람 앞의 등불과도 같고 어디서든 강도와 도둑이 들끓을 뿐 아니라 심지어 반대파의 눈에 띄어도 안전을 보장하기 힘든데 이런 상황에 대한 묘사는 그들이 하는 대사나 행동은 물론이고 작은 제스처에서도 묻어나는 캐릭터들의 개성과 심리를 섬세하게 표현해서 훨씬 더 캐릭터들이 생생하게 느껴지고 그들이 갖고 있는 고민이나 열정이 인간적으로 와닿는다.
그래서일까 기존의 범죄소설이나 추리소설보다 자극적이지 않고 시대극답게 과학적이고 체계적이진 않지만 사건을 풀어가는 과정이 훨씬 더 개연성 있게 느껴졌다.
생각지도 못한 사건의 전개도 흥미롭고 자극적이지 않으면서도 미스터리의 매력을 느끼게 하는 게 왜 이 시리즈가 인기를 끌고 있는지 이해가 갔다.
기회가 되면 다른 책도 읽어보고 싶다.