파인애플 스트리트

파인애플 스트리트
제니 잭슨 지음, 이영아 옮김 / 소소의책 / 2024년 7월

대를 이은 부자들의 집안에 평범한 중산층의 여자가 들어와서 겪는 세대 간의 갈등과 계층 간의 갈등을 실감 나게 그려낸 소설 파인애플 스트리트

제목만 보고선 어떤 은유적인 표현이 아닐까 했었는데 미국 뉴욕에 실제로 과일 이름을 딴 실존하는 거리라는 말에 놀랐다.

책에선 일단 세 사람의 여성의 시점에서 이야기를 풀어가고 있다.

스톡턴과의 첫째 딸로 태어나 자라는 동안 돈을 포함 어떤 것에도 구애받은 적이 없었던 달리는 결혼을 해 두 아이의 엄마로 살고 있지만 비싼 돈과 시간을 들여 딴 학위가 무용지물이 된 것에 살짝 자격지심을 갖고 있다.

스톡턴과의 둘째 딸 조지애나는 비영리 단체에서 일을 하면서 아무도 모르게 유부남과의 금지된 사랑에 빠져있다.

그리고 마지막 이 집안의 며느리가 된 사샤는 이 집안에서 자신의 뜻대로 할 수 있는 게 아무것도 없고 스톡턴가의 사람들도 자신을 받아들이지 않는다는 걸 매번 느끼고 좌절하고있다.

이렇게 각자 개성이 강한 세 여자의 시선으로 이야기를 풀어가는 파인애플 스트리트는 스톡턴과의 사람들의 대화를 통해 부자들이 자산을 유지하고 대를 이어 그 자산을 물려주는 방식이나 그들이 소비하는 습관에 대해 알 수 있다.

그들 역시 누군가 자신들의 재산을 훔쳐 가거나 이용당하는 건 아닌지 몸을 사리고 언제나 조심하기 위해 다른 계층과 섞이는 걸 두려워하며 그래서 언제나 끼리끼리 혼사를 하거나 자신들만의 세계에 담을 쌓는다는 걸 알 수 있었다.

그런 위험을 몸소 겪은 사람이 바로 첫째 딸 달리였다.

잘나가던 남편의 갑작스러운 실직은 그들로 하여금 생활비를 걱정 하게 하는 사상 초유의 사태를 겪게 했고 이제껏 단 한 번도 돈을 걱정해 본 적 없었던 달리로 하여금 돈의 중요성을 새삼 깨닫게 한다.

더불어 현재 자신과 조지애나가 사샤에게 얼마나 색안경을 쓰고 부당한 대우를 했는지 깨닫는 기회가 된다.

조지애나 역시 가슴 아프지만 어디에도 떳떳하게 말할 수 없었던 불륜을 통해 새삼 주위를 둘러볼 수 있게 되고 이제껏 자신이 누렸던 부와 특권이 얼마나 부당한 것인지를 깨닫는 계기가 되어 자신의 유산을 모두 기부하기로 한다.

그녀의 이런 선택은 수십 조 달러가 세대 간 이동하는 결과를 가져온다.

이 집안에 들어와 아무것도 마음대로 할 수 없을 뿐만 아니라 자신이 이 집안에 돈을 보고 들어온 꽃뱀 취급에 좌절해서 분노가 커져만 갔던 사샤 역시 아빠의 병과 자신의 임신을 계기로 자신 역시 스톡턴 사람들을 비롯해 주변에 벽을 쌓고 있었단 걸 깨닫게 된다.

미국 사회 전반에 걸친 계층 간의 차별을 비롯해 인종차별 문제에 대해 가벼운듯하면서도 그 핵심을 건드리고 있을 뿐만 아니라 감각적인 문체로 지루할 틈이 없이 읽었다.

읽으면서 아무리 1%의 부유층이라 해도 그들 역시 우리와 비슷한 고민과 갈등을 가지고 있다는 것을 느끼며 사람사는 모습은 어디나 비슷하다는 약간의 동질성과 위안을 느꼈다면 너무 억지스러운 자기만족일까? ㅎㅎ

통통 튀는 듯한 문장과 대화가 너무 감각적이고 유쾌해서 즐겁게 읽은 책