세상 끝 작은 독서 모임

세상 끝 작은 독서 모임
프리다 쉬베크 지음, 심연희 옮김 / 열림원 / 2024년 6월

이런 색깔의 책을 좋아한다.

어떤 사연이 있어 낯선 곳으로 여행을 가 누군가의 발자취를 쫓다 오랫동안 묻혀있던 진실이 밝혀지는 과정을 극적이거나 스펙터클하지 않게 그저 덤덤하게 그려놓은 작품... 이를테면 건지 감자껍질 파이 북클럽 같은 작품을

그래서일까 이 책 역시 소개 글만 보고 비슷한 느낌을 받아 단숨에 읽고 싶어졌던 책이다.

건지~ 가 2차 전쟁 전후의 이야기가 주 배경이었다면 이 책은 그런 극적인 배경과는 상관없지만 30년 전 여행을 간 후 홀연히 사라져버린 여동생을 찾기 위한 언니와 집안 대대로 물려받은 호텔을 지키기 위한 여자들의 이야기를 담고 있다.

30년 전 스웨덴에서 실종돼버린 동생을 가슴에 묻어두고 살던 퍼트리샤에게 어느 날 자신이 선물해 준 동생의 목걸이가 배달되어 왔다.

동생에 대한 죄책감과 미련을 놓지 못하던 퍼트리샤는 이번이 동생에게 무슨 일이 생긴 건지 진실을 알 마지막 기회라 생각하고 스웨덴으로 간다.

그리고 그곳에서 대대로 호텔을 운영하고 있지만 이제는 몸도 경제사정도 여의치 않아 고전 중인 모나와 그 친구들과 함께 작은 독서 모임에 참여하게 된다.

이야기는 실종된 동생 매들린이 이곳 유셰르의 교회에서 과연 무슨 일이 있었던 건지 그 일련의 과정과 지금 현재 이곳에서 벌어지는 사태들... 즉 더 이상 운영하기 어렵게 된 호텔을 살리기 위해 동분서주하는 퍼트리샤와 모나의 친구들의 이야기를 보여주고 있다.

특히 퍼트리샤의 내면은 많은 변화를 겪는다.

사실 매들린이 이곳으로 오기 전 집안에서 물려준 고향 농장의 운영 때문에 다툼이 있었고 섭섭한 마음에 동생의 편지에 제대로 답장을 하지 않았던 것에 늘 죄책감을 가지고 있었던 퍼트리샤는 이곳으로 와 모나와 친구들로 인해 조금씩 마음속의 죄책감을 덜 수 있었고 고향 농장을 지키겠다는 이유로 주변 모두에게 벽을 치고 외면하고 있었다는 사실을 깨닫는 계기가 된다.

이 책이 더 좋았던 이유는 단순히 매들린이 사라진 그날 밤에만 초점을 맞추지 않고 현재를 열심히 살아가는 모나와 친구들의 모습과 함께 동화 속 마을같은 아름다운 스웨덴의 유셰르에서 살고 있는 사람들의 모습을 개성적이면서도풍성하게 그려놨기 때문이기도 하다.

모나와 각양각색의 친구들과의 케미도 좋았지만 호텔 경영을 둘러싸고 벌어지는 온갖 소동들을 너무 따뜻하면서도 아름답게 그려내고 있어 오랫동안 기억에 남을 것 같다.

그리고 밝혀진 진실 또한 설득력 있어 가슴 아프지만 전체적인 조화가 너무 좋았던 책이었다.