도쿄...불타오르다

폭탄 - 도쿄, 불타오르다
오승호 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2023년 5월

올여름 가장 화제작 중 하나인 폭탄

어쩌면 도쿄 불타오르다는 문구가 괜스레 더 설레게 했는지도 모르겠다.

더군다나 작품을 쓴 사람이 오승호 작가라는 점도 이 책에 대한 기대감을 더 높게 만든 요인 중 하나

어쨌든 그런 기대감을 안고 책을 읽었고 역시 기대를 저버리지 않는 작품이었다.

겉으로 볼 때 어리숙하고 볼품없는 외모를 가진 한 남자가 주류점에서 시비기 붙어 경찰서에 들어온다

그러고는 조사를 받던 중 뜬금없이 도쿄 아키하바라에서 폭발이 있을 거라는 말을 한다.

당연하게도 아무도 그의 말을 신경 쓰는 사람은 없었지만 이내 그의 말이 현실이 되면서 주변 분위기는 달라진다.

더욱 무서운 것은 그가 앞으로 총 3회 이다음엔 1시간 후 폭발이 일어날 것이라 말한다는 점이다.

이에 이제까지 그의 조사를 맡았던 경찰이 아닌 특수부가 투입되고 그와의 치열한 두뇌게임이 벌어진다.

누가 봐도 술주정뱅이의 평범한 남자에 지나지 않던 그는 어떤 압박에도 굴하지 않을 뿐 아니라 기억이 잘 나지 않는다는 기억상실을 핑계로 모든 판을 자신이 원하는 대로 이끌어가며 심리전을 펼칠 정도로 영리하고 대범했다.

무엇보다 많은 수의 사상자가 나든 말든 아무런 관심이 없는 그의 태도는 경찰들로 하여금 어떤 방법을 쓸 수도 없을 정도로 완전무결했다.

이렇게 처음의 느슨함은 사라지고 이내 범인으로 추정되는 남자와 심리전에 탁월한 능력과 실력을 가진 경찰들과의 치열한 공방은 계속되지만 좀처럼 그의 의도를 파악할 수 없고 시간은 흘러 그가 예고했던 시간이 마침내 왔다.

본인을 스즈키 다고사쿠라고 말하는 남자는 과연 무슨 목적으로 이런 폭발을 계획했을까?

그는 이런 엄청난 일을 계획했다고 보기엔 어딘가 허술한듯하지만 시간이 경과하면서 점점 그의 진짜 모습이 드러난다.

절대악!!!

그는 사람들의 고통과 아픔에 공감하지 않을뿐더러 오히려 결정적인 순간에 어쩔 수 없이 선택을 강요받았을 때 드러나는 인간의 본성... 즉 아무리 도덕심이 강하고 의협심이 강한 사람이라도 자신과 가족이 엮여있으면 무엇보다 가족과 나를 우선할 수밖에 없는 사람들을 보고 비웃는다.

이봐라 자신과 당신들은 결국 자기 자신밖에 모르는 이기적인 동물이라고...

무엇보다 그의 이런 이분법적인 논리에 자신도 모르게 설득당하는 사람까지 나오면서 점점 더 그는 기세를 높이고 경찰들은 혼란스러워한다.

그렇다면 그의 이런 논리를 박살 내면서 그의 주장을 반박할 수 있는 사람이 나와야 하지만 주인공인 도도로키는 자신도 모르는 새 그의 주장에 동조하는 부분이 있음을 깨닫는다.

범인을 잡아서 사회에 도움이 되고 싶었던 옛날의 자신은 경찰로는 뛰어났지만 개인적인 문제를 일으켜 강제로 퇴출당한 선배 형사 사건 이후로 어느새 조금씩 사라졌을 뿐 아니라 문제가 발생했을 시 여지없이 잘라내는 조직의 비정함에 마음이 딱딱해졌음을 느끼고 있었기 때문이다.

그리고 폭발로 사람들이 죽든 말든 될 대로 되라는 마음이 저 밑바닥에 깔려 있음을 자각한다.

뿐만 아니라 인질범과의 협상에서 뛰어난 솜씨를 보여줬던 기요마야조차 스즈키와의 대결에서 심리적인 타격을 받아 맥없이 물러나앉는다.

그렇다면 언제 터질지 모르는 폭탄으로부터 도쿄를 구할 수 있는 사람은 누구인가?

좀처럼 어디로 흘러갈지 예측할 수 없는 스토리도 흥미롭지만 무엇보다 인물들 하나하나의 개성을 뚜렷하게 잘 살린 점 그리고 촘촘하게 잘 짜인 스토리와 사회적 문제를 용의자의 입을 통해 펼치는 논리정연함은 이 책을 단순히 스릴러 소설로만 머무르지 않게 한다.

작가의 다음 작품을 기대하며...