우리의 열 번째 여름

우리의 열 번째 여름
에밀리 헨리 지음, 송섬별 옮김 / 해냄 / 2022년 6월

개인적으로 남녀 간에 우정은 없다고 생각하는 사람으로서 이렇게 서로가 가장 친한 친구 이상이면서도 자신들의 감정을 모른다는 게 솔직히 이해가 잘 가지 않는 부분인데... 이건 지극히 현실적인 이야기이고 이런 이야기가 먹히는 걸 보면 사람들이 은근 친구에서 연인으로 가는 설정을 좋아하고 선호하는 것 같다.

다소 진부할 수 있는 소재를 얼마나 진부하지 않게... 그리고 어떻게 그토록 자신의 감정을 모른 채 지내 올 수 있었나에 대한 납득할 수 있는 설명만 제대로 해 준다면 괜찮은 로맨스 소재라 생각한다.

그런 점에서 보면 이 책에 나오는 두 사람 즉 파피와 알렉스 커플은 두 사람의 부정에도 불구하고 누가 봐도 연인 관계처럼 보인다.

뉴욕에서 잘나가는 잡지사에 근무하는 파피는 언제나 에너지 넘치고 사람과 쉽게 친해지는 그야말로 적극적인 행동파이자 에너자이저... 그리고 여행 가는 걸 누구보다 즐기고 사랑한다.

이에 반해 알렉스는 보수적인 기질이 강하고 어린 동생들을 보살펴준 것처럼 누군가를 케어하고 보호하는 일에 능한 선생님이다. 물론 여느 로맨스 소설의 남자 주인공처럼 훤칠하고 잘생긴 외모에 끝내주는 몸매는 덤

얼핏 봐도 이렇게 어울리지 않는 성향의 두 사람이지만 우연히 같은 대학에서 만나 귀향길에 카풀 한 걸 계기로 서로 점점 친해지게 되었고 어느새 여름휴가는 무슨 일이 있어도 같이 보내는 사이가 된다.

여행을... 그것도 여름휴가를 매번 같이 보낸다는 건 친구 사이에서도 쉽지 않은 일인데도 두 사람은 각자에게 연인이 있는 상황에서도 이 전통은 깰 생각조차 하지 않는다.

당연히 그런 그들을 이해해 줄 연인은 없었고 그런 이유로 두 사람은 아직도 싱글이지만 자신들은 절대로!! 네버!! 이성의 감정이 없는 오로지 친한 친구이자 여행의 단짝이라고만 주장한다.

그들의 주장도 그럴싸한 것이 10년의 세월을 늘 함께 휴가를 보내고 같은 방에서 자도 아무런 일이 없었을 뿐만 아니라 두 사람에게는 꾸준히 연인이나 썸을 타는 사람이 있었다는 점이다.

그러면서도 무슨 일이 생기면 가장 먼저 상대에게 이야기하고 속마음을 털어놓는다.

이렇게 절대로 깨어질 일 없을 것 같은 두 사람에게 무슨 일이 생겨서 2년째 서로에게 연락을 하지 않는다.

그리고 파피는 그토록 좋아하던 여행이 어느 순간 재밌지도 설레지도 않는다는 걸 깨닫고 친구의 조언에 따라 자신이 언제부터 즐겁지 않은지... 마지막으로 즐겼던 때가 언제인지 거슬러 올라가다 불현듯 그 이유를 깨닫는다.

이후 조심스레 알렉스에게 연락을 시도해 다시 한번 두 사람의 관계를 되돌리기 위한 노력을 하지만 모든 것이 마음처럼 되지 않는다.

이야기는 지금 현재 슬럼프에 빠진 파피가 자신의 가장 친한 친구인 알렉스와의 관계 개선을 위한 좌충우돌적인 올해의 휴가와 과거 10년간의 두 사람의 이야기를 거슬러 내려오는 방법으로 두 사람의 이야기를 들려주며 왜 그들이 멀어지게 된 건지를 자연스럽게 알려준다.

언제나 친절하고 사려 깊은 알렉스는 갑작스럽게 아내를 잃고 무너져 내리던 아빠의 모습을 보면서 사랑하는 사람을 잃는 고통을 두려워해 사랑을 멀리하고 늘 새로운 사람을 만나 관계를 맺는 걸 즐거워하던 파피는 학창 시절의 괴롭힘이 사람과의 관계를 두려워하는 트라우마가 되어 어떤 사람과 진지한 관계가 되는 걸 겁내하고 있었다.

결국은 겉으로 보이는 모습이 다 가 아니라는걸...

서로를 사랑한다면 내면의 상처를 숨겨서는 안된다는 걸 알려주고 있는 우리의 열 번째 여름은 두 사람이 서로의 마음을 깨달아가는 과정도 흥미로웠지만 낯선 여행지에서 두 사람만의 경험을 쌓아갔던 과거의 추억 이야기가 무엇보다 좋았다.

유쾌하며 달콤한... 로맨스의 전형을 따라간 이야기

뜨거운 요즘 같은 때 읽으면 좋을만한 책