내향적이어도 성공할 수 있다.

나는 혼자일 때 더 잘한다 - 자기만의 방이 필요한 내향인의 섬세한 성공 전략
모라 애런스-밀리 지음, 김미정 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2019년 11월

모든 것이 빠르게 변하고 경쟁이 치열한 요즘을 사는 사람들은 필연적으로 스피드한 결정과 빠른 실행력을 필요로 하고 또 그런 사람이 성공할 확률이 높은 것도 사실이다.

그래서 성공하고 싶은 사람은 어디서든 적극적으로 나서서 자기 의견을 말하고 사람과의 대화에서도 주도권을 잡아야 한다고 말하지만 사람들의 성향은 외향적인 사람이 있는가 하면 내향적인 사람도 있기 마련인데 모두가 적극적이고 외향적일 수 없다.

그럼에도 불구하고 사회적 분위기나 주변 사람들 시선 때문에 어쩔 수 없이 자기 본연의 성격을 숨기고 모든 것에 자신만만한 척 사람들과 만나고 적극적인 태도를 유지하려고 노력하다 보면 어느새 스트레스가 쌓이기 마련이고 삶의 질은 떨어지고 점점 더 위축되기 마련이다.

마치 나만 빼고 주면 사람들 모두 잘나가고 사람들을 만나는 게 즐거운 듯한 모습을 보면서 그렇지 못한 자신이 한없이 초라하게 느껴지고 그런 모습에서 점점 더 스트레스를 받는 데 사회 전체가 마치 이러이러해야 성공할 수 있다는 커다란 프레임을 씌운 모습에서 적극적이지도 외향적이지도 않지만 성공할 수도 있다는 걸 알려주고 있는 이 책은 소심한 사람들이나 사람과의 관계에 자신이 없는 사람들에게 힘을 실어주고 있다.

외향적이지 않아도 조금 소심해도 얼마든지 일을 잘 할 수도 있고 성공할 수도 있다는 걸 저자 스스로가 어떻게 성공할 수 있었는지를 보여줌으로써 증명하고 있는데 의외로 저자가 걸어온 길을 보면 어릴 적부터 성공한 사람들의 전형적인 모습을 보여주고 있다.

사립학교에서 명문대에 입학하고 좋은 직장에 취업하기까지...

하지만 이후부터는 조금 다른데 몇 년의 직장 생활 중 9번씩이나 회사를 이직하다 끝내는 퇴직하고 집에서 두문분출하는 모습에서 그녀가 자신의 성향과 맞지 않은 직장에서 얼마나 많은 스트레스와 압박에 시달렸는지 알 수 있었다.

스스로 행복하지 않다고 느꼈던 그녀가 자신이 그동안 사람들에게서 외향적 인간인 척하고 있었음을 자각하면서 모든 것이 달라지기 시작하고 스스로 만족하고 행복함을 느끼기 위한 일을 찾아 끝내는 성공할 수 있었기에 자신의 경험을 비슷한 일로 고민하는 사람들과 나누고자 했다.

본인 스스로의 경험을 바탕으로 한 조언이기에 직접적이고 현실적으로 와닿는다.

그녀의 조언에 따르면 일단 남들보다 소극적이고 외향적이지 못한 자신이라 할지라도 그런 자신을 인정하고 사랑하는 것이 우선이고 남과 굳이 비교해서 스트레스를 받거나 우울해하지 말라고 조언하고 있다.

요즘은 특히 sns 같은 걸 보면서 상대방과 비교해 스트레스를 받는 사람이 많은데 외면적으로 보이는 그런 것들은 무시하는 게 좋다.

또, 남과 같이 일을 하면서 시너지를 얻는 사람이 있는가 하면 혼자서 일을 하는 것이 더 편하고 일을 잘 할 수 있는 사람도 있기 마련... 그렇게 혼자서 일을 할 수 있는 환경을 찾아보는 것도 하나의 방법이다.

하지만 모두가 혼자서 일을 할 수 있는 게 아니고 언제까지 힘들다고 누구도 만나지 않을 수 없다면 스스로 나름의 방법을 익히는 것도 좋은데 이를테면 나름의 기준과 한계를 정해놓는다거나 외향적인 척할 필요가 있을 경우를 대비해 조금 연습을 해서 사람들을 만남에 익숙해지도록 하는 것도 좋은 방법이다.

그리고 자신이 하는 일에 대해 전문성을 갖추고 준비한다면 원하는 바를 성취하는 데 도움이 된다.

특별한 방법을 제시한 건 아니지만 무엇보다 내향적이고 소심하다고 해서 성공할 수 없거나 어디가 부족한 사람이 아니라 단지 성향이 다를 뿐이라는 걸 다른 누구도 아닌 내향적인 성향의 저자가 스스로 이뤄낸 성공을 바탕으로 하는 조언이라 더 와닿았다.