이디오피아 현대사의 흥미로운 한 토막

잃어버린 부족 구하기 - 베타 이스라엘의 귀향
아셰르 나임 지음, 이종인 옮김 / 시대의창 / 2003년 12월

 개인적으로 2000년 이디오피아를 방문하였을 때 팔라샤들을 찾아 다닌 적이 있었다.  그들에 대한 궁금증(호기심) 때문에 만나서 이런 저런 이야기들을 좀 나누어 보고 싶어서 였다.  하지만 나의 기대와는 달리 팔라샤는 정작 한 가족 밖에 만나질 못했다.  남아 있던 거의 대부분의 팔라샤들이 1991년 5월 <솔로몬 작전>을 통해 이스라엘로 떠났기 때문이다.  팔라샤란 이디오피아의 흑인 유태인(베타 이스라엘)을 말한다.

그 러다 작년에 이 책이 번역 되어 나온 것을 우연히 알게 되었다.  원 제목은 <Saving the Lost Tribe>.  25시간만에 14,000명 가량의 팔라샤들을 이스라엘로 빼낸 이야기는 마치 소설을 읽고 있는 듯한 착각을 하게 만든다.

평소 유태인, 아프리카 중동 문제 등에 관심 있는 사람이라면 아마도 재미를 느낄 법 한 책이다.  단 그게 아니라면 몇 페이지 못넘기고 책을 던져 버릴지도 모른다.

이젠 팔라샤들을 만나보려면 이디오피아가 아니라 이스라엘로 가야한다.