아침에 교수 채용 심사를 했다.
교수직을 희망하는 분들 셋이 면접에 임했다.
좋은 인상을 심어주려고 노력하는 기색이 역력했지만
그들의 마음은 무척이나 초조했을 것이다.
그 중 한분은 비행기값을 써가며 미국서 달려왔다.
면접을 한 세 분 모두 뛰어난 연구업적을 냈고 지금도 내고있는 분들이다.
겨우겨우 논문점수를 채워가며 연명하는 나에 비하면
우리 학교에 임용될 경우 학교 발전에 큰 기여를 하실 분들이다.
나보다 더 뛰어난 분들을 상대로 점수를 매기는 게
그다지 마음이 편하진 않았다.
이런 분들이 3대 1의 경쟁을 치뤄가며 교수가 되는 데 반해서
난 18살 때 치른 딱 한번의 시험을 잘 친 덕분에
군대에서 제대하자마자 1대 1의 경쟁을 통과해 교수가 되었고
지금도 교수다.
그 한번의 시험을 나보다 못치룬 사람들 중엔
내가 한 것보다 몇배나 더 많은 노력을 했음에도
나보다-봉급이나 사회적 인정이란 면에서-아래 쪽에 있는 분들이 많이 있을 거다.
오늘 면접에 온 분들도 연구교수' 또는 '책임연구원'이란 애매한 자리에서
SCI 논문을 해마다 서너편씩 내면서
나보다 못한 봉급을 받으면서 애 둘과 아내를 책임지며 산다.
"짧은 인생 재미있게 살자"며 밤마다 술집으로 달려가지만
그런 분들을 생각하면 많이 미안해진다.
매우 진부한 얘기지만
우리 사회에 발전이란 게 없는 이유가
여간해서는 역전이 허용되지 않는 사회구조 탓이 아닐까?
한번 교수면 영원한 교수라는 게 문제시되어
재임용 제도를 만들긴 했지만
재단에 밉보인 사람이나 입바른 소리를 하는 분들을 제외하곤
그걸로 인해 교직을 떠나는 경우는 거의 없다.
마흔몇에 정교수가 되고나면 논문을 한편도 안써도 호봉만 안올라갈 뿐 잘리지도 않는다.
어제, 이런저런 얘기 끝에
올해부터는 정말로 연구를 열심히 하기로 했다.
매우 기특하다고 생각할 분들이 있겠지만
그 속내는 이거였다.
"한 6년만 열심히 해서 정교수 되자."
이런 불순한 생각을 가진 사람이 계속 교수로 있는 것
우리나라 대학이 발전하지 못하는 이유다.
지금도 난 재임용 점수를 맞추느라 머리가 뻐근하지만
사실은
재임용 기준은 좀 상향되어야 한다.
최소한 20% 정도는 탈락자가 나와야 취지에 맞는 거 아닌가?
그리고
나처럼 생각하는 사람을 위해
정교수는 안잘린다는 룰도 바뀌어야 하고
교수 정년도 좀 낮출 필요가 있다.
60이 넘어서도 왕성한 연구를 하는 분을 거의 보지 못했기 때문에.
그 대신 보다 많은 사람에게 기회가 주어지면 좋겠다.
대체 내가 이런 글을 쓰는 이유는 뭘까?
그렇게 될 확률이 거의 없기 때문에
이런 글이라도 쓰면 양심적인 학자처럼 보이기 때문에
이 글 쓰고 다시금 놀려는 음험한 기도에서
답은 all of the above다.
내가 있는 자리가 과분하고
내가 정말 양심적인 사람이라면
진작에 사표 냈다.