불교의 자기 수양과 일반 자기계발을 잘 조화시키고 있다. 인간의 감각 기관을 마음의 충동 에너지에 따라 탐욕(눈), 분노([듣기 싫은]소리-귀), 눈앞의 것에 싫증을 느껴 다른 것을 구하려는 충동 에너지[어리석음]처럼 불교적인 개념과 일상을 연결시킨다. 저자가 말하는 ‘생각’이란 일반적인 개념의 ‘생각’이 아니라 점점 더 강한 새로운 자극을 찾아다니거나 자신이 원하지 않는 쓸데없는 개념과 망상을 말한다. 이 책은 실제 현실에서 뇌 속, 생각으로 도피 하려는 ‘무지라 하는 번뇌’를 ‘팔정도’에 따라 해결 하도록 권유한다.
쓸데없는 생각을 버리고 이 순간이나 현실에 집중하기 위해 저자는 마음의 상태를 자주 들여다보고, 마음을 ‘생각’보다 ‘감각’에 초점을 맞추라 한다. 책의 대부분 내용들은 눈, 코, 귀 등 강각 기관에서 느낄 수 있는 감각 기관에 집중하려 쓸데없는 생각을 버리라 한다. 대부분 자기 감각기관을 통해 느끼는 바를 자신과 떨어진 별도의 객체로 놓아 그것에 대한 감정을 갖지 않도록 이끄는데
(나는 화가 난다, 그는 화를 내고 있다.->“~는 화가 치민다고 생각하고 있다.”)
분노 까지도 ‘단순한 생각이며 마음이 만들어 내는 것’으로 정의한다. 저자의 이야기처럼 3자의 관점에서 감정을 구체적으로 바라보는 분명 의미 있다.
사실 이런 내용들이 더 많았으면 한다. 왜냐하면 저의 이야기 중 “사과 할 때는 구체적으로, 자기변명이 아니라 상대방을 위해서, 변명은 상대를 위로할 때만”같은 당연한 이야기는 좀 불편하다. 그리고 ‘쓰기’부분은 특히 각 문화에 따른 차이나 개인의 성향에 많이 좌우 될 것이라 그 가치가 줄어든다. (트위터, 싸이 등을 안 하는 사람들은 이 유혹에 자유로운 건가? 그리고 여기서 말하는 사과 방법이 모든 문화권에서 통용될 수 있는 방법인가? 등) 게다가 ‘먹기’와 ‘요리하기’ 같은 장은 씹는 행동 하나하나에도 집중해보는 의미있는 조언들이 있으나, 사실 현대인들은 바빠서 평일에는 이런 여유를 느끼지 못하고, 유기농 채소 역시 좋은 건 누구나 알지만 비싸서 사먹지 못하는 사람들이 대부분 일 텐데 당연한 이야기를 자기계발처럼 적어서 불편하다.
이런 단점이 있지만 불기어와 상대에게 의미 없는 ‘쓸데없는 말 중지’ 등 종종 유용한 조언도많이 있는데, 무엇보다 ‘객관화’와 ‘오감’에 집중하는 일이 이 책의 핵심이다. 자극 없는 중립적 소리에 집중하는 연습을 하여 타인의 소리에는 더 집중할 수 있도록 하거나, 대화 중 ‘상대의 소리나 행동 자체’에 집중, 칭찬도 비난도 단순한 소리로 보고 객관화시키기, 시각정보 차단 등 불교적 수양과 연관된 내용들은 새롭다. 밤에 잘 때 떠오르는 생각들을 객관화 시켜 ‘~라고 생각하는 구나’라 하여 불면증을 치료하는 일 또한 다른 책에서는 쉽게 볼 수 없는 조언이었다.
하지만 촉감에 대해서는 동의하기 어렵다. 일단 이 책 내용처럼 더위나 약간의 고통에 대해 ‘인내’를 길러야 할 필요가 있다. 하지만 모기에 물리면서 ‘모기에 물리기 싫다’는 생각 중지는 별로다. 일단 가려움은 통각이다. 그리고 그게 객관화 시킨다고 해서 나아질까?
물론 더 신경 쓰지 않을 수 있다. 하지만 ‘고통’은 몸이 불편을 느낀다는 신호이고 저자의 이야기처럼 객관화 시켜도 그 불편은 사라지지 않는다. 그래서 지나친 에어컨 사용이나 참을성 없는 짜증은 피해야겠지만 모기나 다른 가려움은 해결해야 한다고 생각한다. 그 외에도 아쉬운 점을 몇가지 들자면 저자는 “여러 시간 축적된 ‘생각’이라는 잡음이 현실의 오감을 통해 느끼는 정보를 지워버리기 때문에 나이를 먹을수록 시간이 금방 가버리는 것처럼 느낀다.”고 까지 말하는데, 종종 ‘과거에 지배당한 의식’으로 보기 어려운 경우도 분명히 있다.
“과거의 데이터에 지배되어 새로운 현실을 전혀 인식할 수 없기 때문에 손자를 보고도 아들이라고 착각하고...”
이건 사실 나이 듦으로 인한 건망증(스트레스로 인한 뇌세포의 손상 등)으로 볼 수 있는 증상인데 이런 행동까지 마음의 번뇌로 봐도 좋은 일일까?
그리고 “누구나 싫은 일에 눈을 감고 보지 않으려 하는 것이”업(카르마)의 구조라 말하는 저자의 관점은 업설에 대해 내가 알던 내용과 좀 다르다. (게다가 이 행동들이 업에서 비롯된 행동이란 뜻인가 아니면 업을 쌓는 행동이란 말인가? 등도 모호하다.)
물론 저자가 나보다 불교에 대해서 훨씬 정통하며, 책 끝에서 의사와 저자의 이야기를 통해 저자가 여러 내용들에 답하고, 반대로 의학이나 심리학에 반하는 내용들을 의사가 잘 지적하거나 설명 또는 보충하고 있지만, 일단 이런 약점들이 분명하다.(뒤의 대담 먼저 보는 것도 좋을 거 같다.)
그리고 위에도 말했지만 저자가 (잘 나가는?)승려이기 때문에 가능한 부분도 분명히 보인다.[유기농 음식 추천 등] 따라서 이 책은 분명히 감각에 집중해 건강하치 못한 생각을 이기는 새로운 방법을 제시하는 “읽어볼만한”이라 할 수 있다. 그러나 ‘훌륭한 책’이라 평하기는 아무래도 어렵다.
그러나 오감에 집중해 헛된 생각을 줄이고 있는 그대로 느끼는 세상은 다를 것이다. 분명히.