재미있는 돈의 역사

<싱글만찬, 재미있는 돈의 역사, 똑똑한 논리 탈무드>를 읽고 리뷰해 주세요.

재미있는 돈의 역사 ㅣ 두레아이들 교양서 2
벳시 마에스트로 글, 줄리오 마에스트로 그림, 이문희 옮김 / 두레아이들 / 2010년 6월

'돈’이란 것은 경제 생활에서 꼭 있어야 하는 필수 요건이다. ‘돈’을 불리는 방법, ‘돈’을 잘 벌 수 있는 방법에 대한 어른들을 위한 책이 많이 있지만 과연 ‘돈’이란 것은 언제부터 시작했는지..돈의 역사에 대한 책은 드물다.

"돈은 언제부터 생겼을까?"

"옛날 사람들이 쓰던 돈은 지금이랑 똑같은 모양이었을까?"

"우리나라 돈과 외국의 돈은 어떻게 다를까?"

아이들이 궁금해 할 수 있는 돈에 관한 이야기를 읽어보았다.

『재미있는 돈의 역사』는 오랜 과거 사람들이 돈을 필요로 하게 된 배경부터 설명한다.

돈은 처음부터 필요한 것은 아니었다. 하지만 인류가 발전하고 생활방식이 발전하고 식량을 비롯해 각각 필요한 물건을 찾게 되면서 물물교환을 하게 된다. 도시가 생기고 또한 사람들의 의식주가 발전하게 되면서 여러 직업을 가진 사람들과 여러 물건을 파는 사람들이 생기면서 상품의 가지와 더불어 지불 수단에 대한 필요성을 느끼게 된다. 물물교환에서 점차 소금이나 벼 또는 작은 쇠공, 깃털, 조개껍데기를 물물교환의 지불 수단으로 이용하게 된다.

과거 수메르 지역 사람들에 의해 보리를 지불 수단으로 이용하고 이들이 거래를 위해 먼 곳으로 여행을 하면서 은을 거래수단으로 이용하기도 하면서 세계 최초의 금속 화폐를 사용하는 사람들로 역사에 남는다.

그후 고대 왕국에 의해 주화를 사용하기도 하고 은외에 다른 재료로 주화를 만들기도 하고 종이와 인쇄술이 발달한 중국은 종이돈이 발전한 모습을 알 수 있다.

『재미있는 돈의 역사』를 읽게 되면 어린이 독자들은 경제생활의 역사까지 함께 배울 수 있게 된다. 물물교환과 도시 형성에 따른 시장 거래, 또는 먼 곳을 이동하는 상인들에 의한 문화전파등을 자연스럽게 익힐 수 있는 그런 책이다.

주화를 더 선호했던 유럽사람들과 중세시대 식민지의 쟁취 때문에 각각의 통용되는 화폐가 다르다는 점, 지금은 하나의 나라로 인식되는 미국 역시 유럽의 신대륙 식민지화에 따라 각각의 화폐가 사용되었고, 미국 독립전쟁이 끝난 뒤에도 유럽의 돈과 함께 13개의 식민지 돈이 함께 유통되었다는 것은 당시 미국의 혼란스러웠던 시대를 알 수 있는 부분이기도 하다.

『재미있는 돈의 역사』는 이후 돈의 단위를 통합하는 이야기와 정부의 주도하에 돈을 만들어야 하는 이야기까지 하고 있기 때문에 "돈"이 갖고 있는 의미가 물물교환이 발전한 거래수단, 지불수단과 함께 더욱 중요한 가치를 갖고 있음을 알 수 있다. 어린이를 위한 책이지만 함께 읽는 어른들도 무척 흥미로운 지식을 알 수 있다.

『재미있는 돈의 역사』는 복잡하고 이해하기 쉽지 않은 ‘돈(화폐)’이라는 주제를 이해하기 쉽고 재미있는 방식으로 알려준다. 또한 인류 역사의 어제와 오늘, 그리고 내일과 밀접하게 관련된 ‘돈’의 여러 다양한 형태와 이야기들을 아주 설득력 있게 설명해주고 있다.

또한 우리나라의 돈의 역사에 대해서도 아주 자세한 설명을 한다. 엽전이라는 옛날 돈 하나만 떠올리게 되지만 '상평통보' '조선통보' '건원중보'라는 돈이 있었다는 것과 똑같은 '상평통보'도 필요에 의해 여러번 주조되었고 그에 대해 사회적 변화를 설명하고 있기 때문에 역사의 깊이를 알 수 있다. '대동은전'이란 근대적인 화폐 형태를 갖춘 최초의 주화와, 일본 강점기 내내 사용할 수 밖에 없던 일본이 발행한 화폐를 실제 사진으로 정확히 볼 수 있다. 또한 '환' '전'으로 통용되던 화폐와 '원'으로 통합된 화폐까지 현재 박물관에 보관되어 있는 사진은 아주 재미있는 시각교육이 되기도 한다.

흔히 쓰기만 하고 그에 대한 오랜 역사는 생각하지 않게 되는 '돈'

『재미있는 돈의 역사』를 읽다보면 '돈'에 함축되어 있는 국가의 발전과 사람들간의 의식주 발전에 대한 사회 공부를 톡톡히 할 수 있다. 또한 정부가 '돈'에 대해 확고한 법률을 정하고 그에 따라 정확하게 업무를 해야 하는 이유도 쉽게 설명되고 있다.

어린이들에게 경제 공부를 시키는 것이 요즘의 트랜드이기에 『재미있는 돈의 역사』은 그 한 방편으로 아주 좋은 도서라는 생각이 든다. 『재미있는 돈의 역사』를 재미있게 읽고 나서 경제에 관한 이야기를 해준다면 아이들의 이해가 훨씬 더 낫지 않을까 싶다.